— Я не могу вас просить о таком одолжении, — начала она.

Но Джейс перебил ее:

— В конце концов, вы будете недалеко, по другую сторону сквера.

— И вы не будете следить за мной? — спросила она.

— Следить за вами? — переспросила Тэмми.

— А-а… — Паркер поняла, что ей не следовало этого говорить.

— Мы встречаемся, — выпалил Джейс, приходя ей на помощь. — И я всегда очень волнуюсь, когда выпускаю Паркер из виду.

— Ах, как романтично, — вырвалось у девушки.

— Да, это так, не правда ли? — согласился Джейс и улыбнулся Паркер, будто говоря: ну что же ты, давай отрицай, что мы встречаемся.

— Да. Встречаемся. По уши влюблены, — согласилась она без особого энтузиазма.

— Пойди подстригись, дорогая, — проворковал он, явно получая удовольствие от игры. — Я подожду тебя здесь, пока ты не освободишься.

— Спасибо, любимый, — кивнула она. — Я вернусь очень скоро.

Она направилась к двери. Ей определенно нужно было остаться одной. Она ускорила шаг, но тут почувствовала, что Джейс догоняет ее.

Она обернулась. Большая ошибка. Она оказалась прямо перед его темными глазами, и у нее перехватило дыхание.

— Что такое? — только и смогла она сказать с надеждой, что это прозвучит достаточно сердито. Однако, видимо, у нее ничего не получилось, так как никакого раздражения она не почувствовала.

— Ты не поцеловала меня на прощание. — Джейс изобразил недовольство, так как Тэмми внимательно смотрела на них, но Паркер увидела смешинки в его глазах.

Смешинки и еще кое-что.

— Джейс, — прошептала она, надеясь, что он уловит предупреждение в ее голосе.

Он не дал ей времени придумать, как избежать поцелуя, а просто наклонился и прикоснулся к ее губам.

Скорее это было невинное чмоканье, а не настоящий поцелуй, но это вовсе не значило, что Паркер не среагировала на него. Наоборот, она вся затрепетала. Ее обдало жаром. И ей вдруг пришло в голову, что бороться с желанием можно только одним способом: ей необходимо снова поцеловать Джейса.

И Паркер неожиданно даже для самой себя продемонстрировала ему, каким должен быть настоящий поцелуй.

Жадный.

Горячий.

Наконец она оторвалась от него, изобразила на лице улыбку и произнесла:

— Ну что ж, до свидания!

Паркер отошла на несколько шагов, обернулась и посмотрела на Джейса. Вид у того был ошарашенный.

Девушка заставила себя повернуться к нему спиной и быстро вышла на улицу. В глазах у нее поплыло. И возникло ощущение нереальности окружающей жизни. Идея борьбы с желанием с помощью поцелуя определенно не сработала. Вместо того чтобы успокоиться после второго поцелуя, она еще больше ощутила неудовлетворенность и жар во всем теле.

Ей хотелось вернуться обратно в кафе и снова поцеловать Джейса.

Больше, чем просто поцеловать его.

Ей бы хотелось…

Паркер с усилием отогнала эту мысль и вошла в парикмахерскую.

— Привет, подруга, — весело воскликнула Джози, а потом раздался хор приветствий от Либби Гарднер, владелицы салона, и Перли Гейтс, стилистки и страшной сплетницы.

И еще в комнате находился…

— Хоффман, — пробормотала Паркер, улыбаясь при виде отставного полицейского. — Кто бы мог подумать, что увижу вас здесь.

Она поняла, что в какой-то момент забыла о своем плане отомстить Джейсу за его вынюхивание, как сделала это с Хоффманом.

— Уберите эту ухмылку с лица, барышня, — прорычал старый детектив. — Никогда не прощу, что вы со мной сделали. Вы виноваты в том, что я потерял свободу.

— Ах, прекрати, — попросила Джози, приглаживая свои буйные рыжие волосы.

— Самая настоящая пытка, — заныл Хоффман. — Если бы вы знали, что мне приходится терпеть.

— Я просто делаю тебе маникюр, — объяснила Джози. — Ты своими длинными острыми ногтями царапал меня. Ужас, как больно!

— Она хочет покрыть их лаком, — прошептал он. В голосе пожилого мужчины звучал ужас.

— Совсем нет, — покачала головой Джози. — Я просто привожу их в порядок.

— И еще Перли хочет подстричь мне волосы. — Хоффман нахмурился.

— Все три волосины, — с улыбкой заметила Перли Гейт. — Мы старались уговорить Хоффмана пересадить волосы, но после долгих размышлений он решил, что пересадка трех волос с задней части головы на переднюю ничего не даст.

— Теперь понимаете, на какие муки вы меня обрекли? Я перестал принадлежать сам себе и сделался игрушкой в руках этих женщин. И во всем виноваты вы, — принялся обвинять девушку Хоффман. — Вы и ваша жажда мести. Надо же придумать такое: послать за мной Джози, чтобы эта женщина гонялась за мной так же, как я прежде гонялся за вами.

— Не слушай его, Паркер, дорогая, — попросила Джози. — Использовать меня в качестве отвлекающего момента было замечательной идеей. И поверь: я — самое лучшее, что когда-либо случалось со старым дурнем.

— Давай, Паркер, садись, — подала голос Либби. — Буду делать из тебя фотомодель.

— Спасибо.

Девушка села в кресло и вздохнула. Она находилась среди друзей. Ну, конечно, если не считать Хоффмана. Все равно можно откинуться на спинку кресла и минут на двадцать-тридцать полностью расслабиться.

Хорошо бы к тому времени, как ей закончат подравнивать волосы, забыть о Джейсе и их поцелуях. Забыть, как ощущала себя в его объятиях, забыть лесной запах его одеколона…

Да, целовать Джейса опасно!

Ей просто необходимо как можно скорее забыть об этом!

Либби набросила белую накидку на плечи Паркер.

— Ну, давай рассказывай нам, — без всякого вступления начала Перли, присев рядом в пустое кресло.

— Что рассказывать? — не поняла Паркер.

Либби прыснула ей на волосы немного воды и принялась их расчесывать.

— О твоем мужчине.

Может быть, рассказать им Тэннере? — подумала Паркер. Ей не хотелось даже думать о Джейсе, не то чтобы говорить о нем.

— О каком таком мужчине? — с наигранным удивлением спросила она.

— До нас дошли сведения, что к тебе прилепился некий высокий темноволосый красавец. Мы хотим знать, что у тебя происходит, — решительно заявила Перли.

— Да уж, милая, будь добра, поделись с нами своими новостями, — поддакнула Либби.

— И учти, нам нужны все подробности, — продолжала Перли. — Как его зовут? Как давно вы встречаетесь? Насколько это серьезно? Какие планы на будущее?

— А ваш отец в курсе происходящего? — не удержался от вопроса Хоффман.

Женщины из парикмахерской узнали о том, что Паркер принцесса, в прошлом году, когда за ней следил Хоффман.

— Именно мой отец и нанял его, — ответила Паркер, небрежно передернув плечами. — Разумеется, ему все известно.

— Даже то, что вы с ним встречаетесь? — продолжал настаивать Хоффман.

— У вас только одно на уме. Не город, а сборище сексуальных маньяков! Мы с Джейсом вовсе не встречаемся. Он меня охраняет, так как отец хочет быть уверенным, что я не попаду в беду. — Паркер не покривила душой, она действительно не ходила на свидания с Джейсом.

Целовалась — да, но на свидания не ходила.

— И только? — явно разочарованно протянула Либби.

— У него есть на меня досье, — добавила Паркер.

Упомянув, что у Джейса есть на нее досье, она вспомнила о той папке, которую он дал ей. Она так разволновалась из-за поцелуя, что совершенно забыла о ней.

Интересно, что там находится!

— Досье? — озадаченно воскликнула Перли.

— А что здесь такого? У меня тоже есть досье на Паркер, — сообщил Хоффман и тут же вскрикнул: — Ой, больно!

— Прости, дорогой, рука дрогнула, — извинилась Джози. — Сам понимаешь, парикмахерские принадлежности и всякие там досье — вещи чрезвычайно опасные.

— Я сегодня же выброшу его, — поняв намек, пообещал Хоффман. — Сожгу его, а пепел развею, так что никто никогда его не прочтет.

Джози с удовлетворением кивнула головой.

— Что ж, нам всем очень жаль, — начала Перли. — А мы-то за тебя обрадовались. У тебя наконец-то появился мужчина, но, оказывается, он всего лишь телохранитель. Послушай мнение умных людей, Паркер! Мы ведь тебе все время твердим: надо чаще выходить в свет. Что за удовольствие куковать одной в холодной квартире. Надо все время вертеться, под лежачий камень вода не течет. И учти: мы уже очень многим нашим подругам помогли отыскать себе пару. Доверься нам, мы и тебе подберем. Такого ослепительного красавца найдем, все от зависти лопнут.