— Нет, я никому не хочу доставлять беспокойства. — Она с трудом сдержалась, чтобы в ее голосе не прозвучали истеричные нотки. Отойдя от него, она наклонилась, чтобы подобрать свою сумочку, которую оставила на стуле рядом с елкой.

Рождество… мир, надежда и спокойствие… Это оказалось лишь шуткой. И какой злой шуткой!

— Ты не доставляешь никакого беспокойства, — уверил ее Джейк.

— Со мной ничего не случится, — стояла на своем Эми. Взяв сумочку, она направилась в прихожую. Скорее бы освободиться от этих переживаний, которыми он, сам не зная того, терзает ее!

Но он не отставал от нее.

— Эми, скажи, не сказала ли тебе чего-нибудь мама, отчего ты расстроилась? — в голосе его уже звучала тревога.

— Почему она должна была мне что-то сказать? — как можно небрежнее бросила она.

— Потому что у моей матери есть привычка считать, что она все знает лучше других, — мрачно буркнул он.

— Это общая черта многих родителей, — ответила Эми беспомощно.

— Ты не ответила на мой вопрос. — Джейк не сводил с нее глаз.

— Это не имеет никакого значения.

Он резко остановил ее посреди прихожей.

— Зато ты имеешь значение, — тихо, но настойчиво произнес он. — Ты имеешь значение для меня.

Я?.. Неужели?

Эти слова бились в ее мозгу. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза, чтобы увидеть в них подтверждение того, какое значение она имеет для него. Она увидела его золотые глаза, сверкающие неистовым огнем. Но что это все значило?

Она не заметила, как он мягко поднял руку. Щека ее дрогнула от его нежного прикосновения, но это прикосновение было мимолетным, потому что пальцы его вдруг скользнули дальше и запутались в ее волосах, он наклонил голову и потянулся к ее рту требовательными губами.

После этого Эми забыла обо всем. Боль в ее голове ушла куда-то далеко, а мысли ее заполнились одним кричащим во весь голос желанием, повторяющим «да» надвигающемуся сближению, «да» его ласкающим губам, «да» соблазняющим движениям его горячего языка, трижды «да» тому сладостному завоеванию, которое должно было последовать за этим, и нарастающему возбуждению, этому яркому напоминанию о тех ощущениях, которые она уже испытывала с этим мужчиной… и только с ним одним.

Она не замечала, как движется навстречу ему ее тело, как оно страстно прижимается к нему, как она купается в тепле его тела, которое окружает, нежно окутывает ее, как ее охватывает чувство безопасности и правильности того, что она делает. Все ее существо утопало в море счастья, высшего блаженства, чувствуя, зная на каком-то подсознательном уровне, — что это и есть ответ на все ее вопросы.

— Где-то здесь…

Голос Рут… раздражающий, совершенно лишний сейчас.

— … кусочек рождественского пирога для Эми… Я оставила его где-то здесь.

Боль в голове Эми прорвалась через все барьеры сладких ощущений. Осознание того, что она делает и что делает Джейк, взорвалось в ее мозгу. Это просто физическое притяжение… чисто сексуальное… нет, это совсем не ответ!

Она оторвалась от его губ. Тело прильнуло в страстном движении к его телу, а его руки крепко прижимали ее в теснейшем, глубоко интимном движении. И она не только позволила это, она еще и сама активно прижималась к нему, словно он был единственным спасением для нее во всем мире!

Прижимается… так же, как и та блондинка к Стиву… которую она презирает всей душой.

Как она могла это допустить!

Кроме того, она испугалась своей собственной слабости.

— Это опять то же самое, — прошептал голос Джейка в ее ухо. В нем слышалось глубокое удовлетворение.

Она резко вскинула голову. Руки ее выскользнули из его волос и уперлись ему в плечи, изо всех сил пытаясь отодвинуть его.

— Ты не должен был так поступать! Ты же обещал! — закричала она, сверкая глазами, в которых светилось яростное обвинение.

— Но ведь сейчас нерабочее время, — напомнил он, стараясь смягчить ее гнев. Его губы, его чертовски притягательные губы изогнулись в мягкой, чувственной улыбке. — И кроме того, я должен признаться, что искушение освежить воспоминания оказалось сильнее меня.

Эти воспоминания все еще ощутимо витали над ними. Обескураженная собственным соучастием в этом, Эми с силой оттолкнулась руками от его груди и, вырвавшись из его объятий, с трудом отступила на шаг. Глаза ее молили отпустить ее.

— Ты воспользовался моментом!

Но, как бы она его ни винила, себя она тоже извинить не могла. И все же не приглашала же она его! Он не сможет сказать, что она дала ему хоть какой-то повод!

— Ммм…

Похоже, его это ни капли не смутило. Улыбка все так же играла на его губах, а в расплавленном золоте его глаз светилось удовольствие от исполненного желания.

— Подними глаза, Эми.

— Что?

Она их и не опускала, все это время вглядываясь ему в лицо, отчаянно пытаясь понять его сердце.

— Посмотри, прямо над твоей головой на люстре укреплен пучок омелы.

Она посмотрела вверх. Да, он был там, как и говорил Джейк.

— На Рождество мужчина имеет право поцеловать женщину, стоящую под омелой.

Ему все веселье, с тоской подумала она. Он просто развлекается со мной в нерабочее время, потому что ему так нравится. И не думает о том, как чувствую себя я и как это отразится на мне в будущем. Распутник Джейк, он просто не может упустить шанс удовлетворить свои инстинкты. Ярость взметнулась в ней, ярость, порожденная ее страхом и болью.

— Ты нарочно остановил меня в этом месте! — набросилась она на него. Она отдернула от него руки и сжала их в кулаки. Все ее существо излучало неприкрытую враждебность. Как он смеет прикасаться к ней ради забавы! Это бесчестно, бессовестно, чудовищно!

Он нахмурился, уловив ее состояние бешенства.

— Эми, я просто показываю тебе, что нет никакой причины нервничать по этому поводу.

Ах, нервничать! Это было самое мерзкое слово, какое он мог только употребить, и оно пролило, наконец, свет на его мотивы. Она ненавидела его в этот момент со всей страстью, на которую была способна.

— Это был совсем не рождественский поцелуй! — едко бросила она. В глазах ее светилось яростное предупреждение, чтобы он не смел больше отвечать с оскорбительной легкостью.

Улыбка исчезла с его лица. Он вперил в нее напряженный взгляд своих глаз, ставших из золотых желтыми. Волк на охоте, пронеслось у Эми в голове, готовый выследить и загнать добычу.

— Нет. Это было гораздо большим, чем рождественский поцелуй, — согласился он тихим голосом.

Сердце ее сжалось в тугой комок. Он собирался приблизиться к ней, несмотря на все ее слова. Она почти физически ощущала мощь его желания и не находила в себе силы отодвинуться.

— Эми, ну разве это не странно? — начал он.

Она не могла ответить. Все ее мысли были заняты сопротивлением его непреодолимой притягательности.

— Как хорошо нам вместе теперь, когда Стив больше не стоит между нами, — продолжил он мягко. Слова его неумолимо обволакивали ее прочной сетью. — Как идеально мы подходим друг другу, когда мы вместе!

Идеально!

Это слово словно спустило взведенный в ней курок. Она забилась в неудержимой истерике. Слова возникали в ее мозгу и тут же слетали с ее губ. И их уже нельзя было вернуть.

— Ах, идеально! Да я беременна, Джейк! — Руки ее взлетели, словно испуганные птицы. — Надеюсь, ты доволен таким идеальным положением?!

Потрясение!

Эми видела его ясно написанным на лице Джейка. Она чувствовала, как оно захватывает его все глубже и глубже, так же, как и ее несколько дней назад. Оно было как некое живое существо с длинными щупальцами, которые достают до самых потайных уголков души и все меняют внутри.

Она не могла поверить, что сделала это. Но увы! Так оно и было, она все-таки запустила этот механизм, который уже невозможно остановить, запустила без всякой подготовки и раздумий над возможными последствиями. Она просто выпалила, не подумав. И вот, пожалуйста, последствия не заставляют себя ждать.