– Да мне просто не повезло! – взорвался Марк. – Я мог добиться многого! Но просто фишка не так легла!

– Вот у тебя всегда так! – Нора сердито посмотрела на него. – Вся надежда на фишку и на то, как она ляжет. А что можешь ты сам, Марк?! Или ты уже ни на что не способен?!

Глаза его сузились, и Нора испугалась, что наговорила лишнего.

Марк приблизился к ней и снова склонился к ее лицу. Нора увидела в его глазах страсть.

– Лучше ничего не делай! – срывающимся голосом предупредила она.

– А то что? – осведомился Марк, и чувствовалось, что ему все равно, что она ответит.

– Я буду кричать… – Нора вжалась в спинку дивана.

– Ты думаешь, это тебе поможет?! – Он хищно усмехнулся.

– Марк, я беременна! – Нора забарабанила кулаками по его грудь. – Не смей прикасаться ко мне! Я не хочу! Не хочу! Не хочу!

– Да прекрати ты! – Марк поморщился и отпрянул от Норы. Окинул ее долгим взглядом. – Мне нужны деньги! – сказал он через несколько минут.

– У меня их нет. – Нора отвернулась. Она не хотела больше дискутировать на эту тему.

– Не ври! Тебе стоит только подписать чек…

– И что потом, Марк?! – Нора с болью посмотрела на него. – Что потом? Ты снова придешь, когда окажешься в тупиковой ситуации? Я не волшебная палочка, взмахнув которой ты сразу же сможешь наладить все твои дела!

Слезы выступили на ее глазах, но Нора старалась держаться, чтобы не показать Марку свою слабость.

– Ну ладно! – зло бросил он и стремительно пошел прочь. – Посмотрим!

Нора сидела не шелохнувшись, пока не услышала, как хлопнула входная дверь.

Затем она поднялась. Резкая боль в боку заставила ее согнуться. В глазах потемнело. Нора застонала. Огляделась в поисках телефона. Трубка лежала рядом, на кресле…

Быстро набрав номер Фрэнка, она сообщила ему о своем состоянии.

– Я сейчас приеду, вызывай «скорую»! – бросил Фрэнк и отключился.

Нора опустилась на диван. Боль немного отпустила. А вдруг это ложный вызов? Что тогда?

Но что-то подсказывало ей, что момент настал. Набрав номер, она назвала свой адрес и приготовилась ждать…

– Миссис Лайон! У вас чудесная девочка!

Нора улыбнулась. Ее изможденное лицо выдавало, насколько трудно было произвести на свет эту малышку с темными глазами и такими же темными редкими волосиками на голове.

– Можно? – срывающимся от внезапно охватившего ее волнения голосом попросила Нора.

– Пожалуйста – Акушерка передала ей на руки кроху, завернутую в покрывальце.

Нора склонилась над дочкой.

– Она такая чудесная, – прошептала она, посмотрев на окружающих ее людей, словно даря им свою радость.

Все улыбнулись.

– Несомненно, миссис Лайон. Точна такая же, как и мама, – согласилась акушерка.

Нора еще раз взглянула на малышку, пускающую пузыри. Она не могла отвести взгляд. Как же хорошо, что Господь послал ей такой подарок…

– Там ждет мужчина. – Акушерка с интересом посмотрела на Нору. – Ему можно войти?

Фрэнк!

Нора улыбнулась.

Фрэнк, который не оставлял ее на протяжении всех этих месяцев. И сегодня, когда он приехал одновременно с машиной «скорой помощи», то вызвался сопровождать Нору. Он такой необыкновенный, такой притягательный, такой милый и такой сексуальный! Даже сейчас Нора чувствовала отголоски желания, которые пробуждал в ней этот мужчина…

Нора взглянула на акушерку, все еще ожидающую ее ответа.

– Конечно, пусть войдет, – сказала она.

Несколько мгновений прошли в тишине, нарушаемой лишь звуками, издаваемыми малышкой.

Нора с любовью наблюдала за личиком своей новорожденной. Она даже не представляла, насколько сильными будут ее чувства к этой крохе. Даже сейчас, уставшая и изможденная, Нора была готова свернуть горы, если только это потребуется для ее дочки.

– Она очень похожа на тебя, – раздался рядом низкий приятный голос.

Нора подняла голову. Увидела склонившееся над ней лицо Фрэнка.

– Да, я так и хотела, – улыбнувшись, ответила она.

Фрэнк смотрел на Нору, и столько тепла и понимания, столько любви было в его взгляде, что Нора смутилась, ощутив себя согретой лучами переполнявших его чувств и не зная, имеет ли она право принимать все это. Она любила Фрэнка, любила всем сердцем, но как же трудно было решиться! Нора стояла на распутье и совершенно не представляла, как теперь быть…

– Я приеду завтра. Если что понадобится, позвонишь? – спросил Фрэнк.

– Конечно… Ты уже уходишь? – В ее глазах промелькнуло разочарование.

– Приходится. – Фрэнк усмехнулся, пожав плечами. – Я еще кое-что не закончил и хочу завершить это сегодня…

Попрощавшись, Фрэнк вышел.

Нора посмотрела ему вслед. Как же она любит его! Как хотела бы прожить с ним все оставшиеся годы!

Но тут дочка на ее руках заворочалась, и Нора обратила все свое внимание на нее. Вскоре пришла медсестра и переложила малышку в кроватку, которую поставили рядом с кроватью Норы. Теперь в любой момент Нора могла видеть такое родное и такое дорогое лицо своей дочурки…

Фрэнк вышел из клиники и взял такси. Нора оставила ему ключи от своего дома, и эти ключи согревали его.

Она доверяет ему. Но любит ли? Фрэнк не знал. Однако он сознавал, что ждать больше не имело смысла. Скоро он наберется смелости и поговорит с Норой, постарается выяснить ее отношение к нему. И если она питает к нему лишь дружеские чувства… что ж… он останется ей другом… другом, на которого она всегда сможет положиться.

– Ну как ты? – Летиция озабоченно посмотрела на осунувшееся лицо дочери.

Прошло уже почти два месяца после родов, и Нора совсем выбилась из сил.

Едва узнав о рождении внучки, Летиция сразу же прилетела к дочери, чтобы помочь с ребенком. Но кормление грудью настолько сильно выматывало Нору, что сил у нее хватало лишь на то, чтобы поспать и выпить чаю. Однако надо же было и что-то есть…

Нора взглянула на мать и слабо улыбнулась.

– Да ничего, – ответила она. – Вот только отдохну немного, и все будет в порядке…

– Слушай, ну незачем так выбиваться из сил, – попробовала Летиция прийти к какому-нибудь разумному решению. – Мы с тобой можем одно кормление заменить смесью, и тогда у тебя появится больше времени для отдыха.

– Мама! – Нора с обидой взглянула на Летицию. – Ну как ты можешь?! Ты ведь понимаешь, что материнское молоко – самое полезное. И пока Джемма согласна, я буду придерживаться того образа жизни, который считаю нужным…

– Ты хотя бы выкрои себе несколько минут для того, чтобы поесть! – всплеснула руками Летиция. – А то ведь страшно смотреть на тебя. Не веришь мне, спроси у Фрэнка. Он уже опасается, что тебя положат в больницу!

– Я что, так плохо выгляжу? – Нора машинально провела рукой по волосам, собранным на затылке заколкой.

– Не то слово. Зеркало принести?

– Не надо. – Нора вздохнула. – Я и правда устала. Просто сил нет…

Летиция прошлась по комнате.

– Мне надо слетать к отцу, посмотреть, как он там. Но я не могу тебя оставить в таком состоянии! – Она окинула дочь озабоченным взглядом.

Нора поднялась с дивана.

– Хорошо, я отправляюсь есть и спать, а ты завтра же улетаешь к папе, ладно? – предложила она.

Летиция вздохнула.

– Даже и не знаю, – пробормотала она. – Справишься ли ты эти несколько дней без меня?

– Мама, – Нора улыбнулась, – ты все время забываешь, что я уже давно не маленькая. И ты меня многому научила за этот месяц. И я прекрасно понимаю, как ты скучаешь по папе, и как он тоскует, когда тебя нет рядом. Поэтому поезжай. Поезжай и ни о чем не беспокойся. Все будет хорошо!

Летиция скептически поглядела на дочь.

– Ты так думаешь? – все же уточнила она.

– Я просто уверена. Ну все. Пойдем, ты меня покормишь, и я лягу спать. У меня еще осталось минут сорок. Надо их правильно использовать…