Марк поднялся.

– Ладно, это ты так решила, и не мне тебя разубеждать. – Он немного помолчал. – Оправдываться я тоже не собираюсь. Потому как не вижу в этом смысла…

– Удачи тебе, Марк. – Нора стояла у окна, и Марк невольно залюбовался ее стройным силуэтом, выделяющимся на светлом фоне.

Почему он изменял ей?

Ведь в принципе Нора его почти во всем устраивала.

Такое впечатление, будто в нем жило два человека. И второй, более беспринципный, частенько оказывался сильнее, подминая под себя первого…

Не произнеся больше ни слова, Марк вышел.

Он подумал, что будет более удачно, если он сыграет на чувстве вины Норы и она попросит его остаться.

Но спустя полчаса, когда Нора так и не появилась на пороге их спальни, где он складывал в сумку вещи, до Марка наконец дошло, насколько сильно она обижена.

Такое быстро не забудется. И придется приложить немало усилий, чтобы исправить ситуацию на более благоприятную…

Нора сдерживалась из последних сил, чтобы не броситься за Марком, не заставить его остаться… Она даже представить себе не могла, что это будет настолько тяжело.

Ей казалось, что к Марку все уже умерло в ее душе, однако только сейчас она осознала, что поторопилась с выводами.

Любовь все еще горела в ее сердце. Пусть и не такая, как раньше. Но одна только мысль, что они с Марком расстаются навсегда, была настолько тяжела, что Норе казалось, будто она не выдержит и согнется под этим огромным грузом…

Проблемы не были решены. Они только начинались.

И теперь она знала это совершенно точно…

Марк застегнул молнию на сумке и вздохнул.

Все сложилось совсем не так, как он рассчитывал. Но он был уверен, что со временем ему удастся решить эту проблему.

Нора все равно будет его. А как же иначе? Ведь она жена… и в горе, и в радости…

Повесив сумку на плечо, Марк вышел из спальни и сбежал по лестнице.

– Прощай! – громко крикнул он.

Нора не отозвалась.

Она так и не вышла его проводить.

И он тихо закрыл за собой дверь…

Нора смахнула набежавшие на глаза слезы.

Ну вот и все. В ее жизни начинается новый этап. Хороший или плохой, она не знала. Но с этого момента все будет по-другому. Не так, как раньше.

И это пугало Нору.

Сможет ли она стать хорошей матерью своему малышу? Нормально ли будет протекать беременность? Поскольку ей совсем не хотелось каких-либо осложнений, первым делом она постаралась успокоиться.

Она сильная. Она должна думать о том человечке, который растет и развивается внутри нее, пока еще сам на себя не похожий, но уже являющийся живым существом.

И она будет думать о нем.

Не важно, кто это будет, мальчик или девочка. Она будет любить его за двоих, если Марк окажется никудышным отцом…

Пока что все говорило за это.

Но… время покажет.

– С тобой все в порядке? – озабоченно поинтересовался Фрэнк, когда Нора, позвонив ему, вкратце рассказала о том, что произошло.

– Да, все нормально. – Нора действительно уже успокоилась и поняла, что приняла верное решение.

– Хочешь, я помогу тебе перевезти вещи?

За две недели Нора успела основательно обрасти вещами, поэтому отказываться от предложенной помощи было бы просто глупо. И она согласилась.

– Тогда до вечера, – попрощался Фрэнк и отключился.

Нора вздохнула.

Фрэнк был хорошим. И она успела соскучиться по нему за эти две недели. Будто ей не хватало чего-то важного в жизни… А в присутствии Фрэнка, как ни странно, она не ощущала подобного дискомфорта.

Почему так?

Кто бы знал…

Телефонный звонок отвлек Фрэнка от бумаг.

Нажав кнопку соединения, он произнес недовольным голосом:

– Алло!

– Ну и куда же ты пропал? – обиженно поинтересовалась Дороти.

Фрэнк поморщился. Уже давно надо было сказать ей все как есть, чтобы не держать. А он почему-то до сих пор не сделал этого.

– Просто я был очень занят эти дни, – сказал он первое, что пришло в голову.

– Так занят, что даже не было времени набрать мой номер?

– Что-то вроде того. – Фрэнк кивнул, будто Дороти могла его видеть. Одновременно он просматривал лежавший перед ним документ.

– Знаешь, я тут подумала, а не решил ли ты свалить? Не звонишь, пропал куда-то. По всему выходит, что ты больше не хочешь меня видеть. У тебя кто-то есть?

– Не говори ерунды, никого у меня нет, – пробурчал Фрэнк. – У меня даже физически не хватило бы времени, чтобы с кем-то встречаться.

В трубке воцарилось недолгое молчание.

– Ладно. А что насчет нас с тобой? – спросила Дороти.

Фрэнк задумался. Ему не хотелось говорить на эту тему по телефону. Все-таки о таких проблемах, как разрыв отношений, Фрэнк предпочитал говорить при встрече…

– Давай поужинаем на этой неделе и все обсудим, – предложил он.

– Не юли, Фрэнк, – строго сказала Дороти. – Скажи мне честно: между нами все кончено?

Он вздохнул. Ну что тут поделаешь?

Ему нравилась откровенность Дороти, ее умение разрешить ситуацию, какой бы она ни была, лишь бы не оставаться в неведении. Однако сообщить о разрыве отношений женщине, которая не сделала ему ничего плохого, все равно казалось Фрэнку не слишком этичным.

– Я жду. – Дороти явно не оставляла ему выбора.

– Хорошо, раз ты хочешь прояснить все прямо сейчас…

– Я честно ждала две недели, Фрэнк, – перебила она его. – Но, как ты понимаешь, мое терпение не бесконечно…

– Мы не подходим друг другу, – произнес он, как только она замолчала. – Мы настолько разные, что я уже просто не могу быть рядом с тобой. Прости, если сделал тебе больно…

На несколько минут воцарилась тишина.

Затем Дороти вздохнула.

– Знаешь, Фрэнк, – пробормотала она. – Больно мне было, когда ты канул неизвестно куда, и я мучилась мыслями, что же случилось. А теперь со мной все нормально. Можешь мне поверить…

Фрэнк усмехнулся.

Он поражался самообладанию Дороти. Время от времени она удивляла его. Иногда ему казалось, будто он давно знает ее, а порой – видит впервые в жизни.

Почему он не заинтересовался этой женщиной всерьез? Не потому ли, что давным-давно дал себе зарок никогда ни к кому не привязываться слишком сильно?

– Спасибо, Дороти. Мне было очень хорошо с тобой, – тихо сказал он.

– А я не собираюсь с тобой надолго прощаться. Ведь мы можем остаться друзьями. Разве нет? – Ее голос звучал насмешливо.

Фрэнк улыбнулся.

– Мне нравится твой подход.

– Вот и отлично! Тогда до встречи. – Дороти отключилась.

Фрэнк вернулся к работе. Он хотел побыстрее все закончить, чтобы помочь Норе с переездом.

Время летело незаметно.

Марк снял квартиру в центре города, о чем сообщил Норе через неделю после их памятного разговора. В течение месяца он еще несколько раз появлялся в доме, но Нора всячески старалась избегать встреч и разговоров с ним, так как не хотела бередить затягивающиеся раны.

Нора наблюдалась у врача и радовалась, что беременность протекает нормально. Тошнота больше не беспокоила ее, и это тоже вносило определенный оптимистичный настрой в жизнь Норы.

Она решила заняться домом и сделать детскую из соседней с ее спальней комнаты. Ремонт увлек Нору. Она весело щебетала, выбирая обои, шторы и мебель. И никто и подумать не мог, что иногда одинокими ночами она позволяла нескольким слезинкам скатиться по щекам…

Как ни странно, теперь одиночество тяготило Нору.

Нет, она, конечно, общалась со многими людьми. Она проектировала детскую площадку и руководила приглашенными рабочими. Она созванивалась с Фрэнком и родителями и рассказывала о том, что происходит в ее жизни.

Отец и мать искренне радовались, что их дочь со всем справляется, что она бодра и весела. Фрэнк часто приезжал в гости. Иногда они отправлялись в ресторан поужинать или просто шли в кинотеатр, где, взяв попкорн, смотрели фильм, который, возможно, видели уже несколько раз…