Она, конечно, понимала, что виновата. И босс устроил ей заслуженный нагоняй. Но она не ожидала, что все закончится настолько плачевно.

Жизнь совершила виток, и все придется начинать сначала: искать работу, соблазнять босса… Как же это утомительно…

Келли вздохнула и вытерла слезы. Она понимала, что ссориться с Марком не имеет смысла. Лучше надавить на него и получить хорошую рекомендацию. Он наверняка не откажет.

И вообще, черт с ним, с Марком! Если он немедленно не возьмется за ум и не начнет работать, его дни сочтены. А Келли всегда предпочитала людей успешных.

Так что, рассудила она, все, что сейчас произошло, только к лучшему.

– Мамуль, вы можете возвращаться, – сказала Нора родителям за ужином. – Я понимаю, что папе нужно вернуться к делам. Да и ты наверняка соскучилась по привычному образу жизни.

Летиция улыбнулась.

– Мы останемся с тобой столько, сколько нужно. Правда, дорогой? – Она покосилась на мужа.

– Конечно.

– Нет, я не буду вас так загружать! – запротестовала Нора. – К тому же меня есть кому опекать! – Она выразительно посмотрела на родителей.

– Ах да! – Летиция лукаво улыбнулась, сделав вид, что только что об этом вспомнила.

Нора покраснела.

– Это совсем не то, о чем ты думаешь, – смущенно пробормотала она.

– Да ладно, дочка. – Летиция добродушно посмотрела на Нору. – Нам с отцом он очень нравится. И мы бы не возражали, если бы он вошел в нашу семью.

– Мама! – Нора изумленно округлила глаза. – Я же еще даже не развелась!

– Вот об этом необходимо подумать в первую очередь, – серьезно сказал отец. – Если хочешь, я подключу своих юристов.

– Хорошо, папа, – кивнула Нора, понимая, что он прав. – Как только я надумаю, я сообщу тебе.

Немного помолчали.

– Кажется, завтра есть дневной рейс, – как бы между прочим заметила Летиция. – Думаю, что им мы и улетим.

Нора любила родителей, но понимала, что у них своя жизнь. И после проведенного у нее в гостях месяца их уже тянуло домой, к оставленным занятиям и друзьям.

– Я буду скучать, – прошептала она, стараясь сдержать слезы, неожиданно подступившие к глазам.

– Мы тоже, детка, мы тоже… – Отец с грустью взглянул на нее.

– Ты всегда можешь прилететь к нам. И если я буду тебе нужна, то обязательно буду рядом, – с жаром сказала Летиция.

– Спасибо. – Нора улыбнулась. – Как же хорошо, что вы у меня есть.

– А ты у нас, – хором сказали родители.

Все трое рассмеялись.

Марк с трудом открыл глаза.

Что с ним такое? Мысли бестолково ворочались в голове, которая еще к тому же ужасно болела…

Повернувшись на другой бок, Марк закрыл глаза и вновь попытался заснуть. Но спустя несколько минут понял, что это бесперспективное занятие. Голова болела так, будто вот-вот разорвется на тысячи мельчайших кусочков…

С трудом поднявшись с кровати, Марк босиком прошел на кухню. Он не знал, что делать. Когда жил с Норой, он знал, что в аптечке всегда найдется нужная таблетка от любого недомогания. Но здесь, в холостяцкой берлоге… он даже не позаботился об аспирине.

В который раз жизнь доказывала ему, что без Норы он пропадет. Но теперь поздно что-либо менять…

Они с Норой расстались много месяцев назад, и если она еще не начала бракоразводный процесс, то это ни о чем не говорило. После того памятного дня, когда Нора застала Марка с секретаршей, все пошло прахом. Нора категорически отказывалась общаться с мужем, аргументируя это тем, что ему есть с кем проводить свободное время.

И этот Фрэнк… Теперь он без конца околачивается рядом с Норой, возит ее по магазинам, помогает ей… Делает все то, что мог бы делать и Марк. Возможно, даже занимается с ней сексом. Последнее больше всего злило Марка, выбивало его из колеи.

Нора же беременна! Беременна их ребенком!

Какого черта она позволяет себе жить с другим мужчиной?!

Вспомнив о Норе, Марк ощутил, как в нем закипает ненависть. Как она смеет так себя вести?! Да, он совершил ошибку. Но с кем не бывает? Можно еще раз попробовать начать все сначала. В конце концов ей не впервой это делать…

Так нет. Решила строить из себя гордячку!

Да ему, Марку, абсолютно все равно, что она там задумала! Он продолжает жить, как ему нравится! А она пусть засунет свою гордость куда подальше!

Марк незаметно для себя оказался в ванной, решив умыться холодной водой и хоть немного взбодриться. Он остановил взгляд на своем отражении в овальном зеркале и замер…

Осторожно Марк поднес руку к правому глазу и потрогал синяк. Откуда у него синяк? Он что, подрался?

Так. Вчера он пошел в бар. Сразу после работы. Секретарша, эта шестидесятилетняя мегера, которую нашла ему мать, несколько раз напомнила, что завтра в два часа совещание.

Марк был зол. Он прекрасно помнил о совещании! Незачем было двадцать раз говорить ему об этом, словно он бестолковый ребенок!

Но этой тетке все было невдомек. Едва появившись в его офисе, она быстро навела там идеальный порядок, и Марку, хотелось ему того или нет, пришлось подчиниться тому образу жизни, который диктовала его новая секретарша.

Как той это удавалось, он не знал. Но всякий раз, когда она о чем-то напоминала ему, казалось, что он выслушивает нотацию от матери за очередную провинность.

Несколько раз Марк порывался уволить новую секретаршу, но, поскольку испытывал в ее присутствии безотчетную робость, пока так и не решился на столь кардинальный шаг. К тому же свою работу она выполняла хорошо, и придраться действительно было не к чему…

И все-таки надо постараться вспомнить, по какой причине у него теперь под глазом красуется синяк…

Итак, он пошел в бар. Свободных столиков не было, и Марку пришлось расположиться за барной стойкой, устроившись на высоком табурете…

Он порядком набрался вчера… и даже плохо помнил, как провел время в баре… Потом он расплатился… и пошел домой… Идти было недалеко… Было поздно. Он зачем-то свернул в темный проулок… Тут и получил в глаз… Их было двое. Они просто двинули ему пару раз и ушли.

Ничего не взяли…

Странно…

Марк потер голову, которая все еще болела. Придется одеваться и идти в аптеку. Вот черт! Перспектива была не из приятных.

Стоп! Они что-то сказали, когда уходили… Но он был пьян… Они сказали… О черт! Они сказали: «Привет от Тони!»

Черт! Черт! Черт!

Марк заметался по квартире. Они решили с ним разобраться. Больше не хотят ждать. Это было предупреждение!

Что будет дальше? Отрубят ему палец, чтобы он из кожи вон вылез и вернул долг, теперь уже с процентами?!

Что же делать?!

Ничего путного в голову не приходило.

Каким же он был идиотом, что решил приумножить свое состояние в казино! Лас-Вегас, как всегда, гостеприимно встретил его, и Марк, полный радужных надежд, вселился в номер шикарного отеля. Он мог себе это позволить. Их совместный счет с Норой все выдерживал…

Но те несколько дней были не слишком удачными. Марк проигрался в пух и прах и, подписав расписку, уехал поверженный…

Теперь ему предстояло решить, как оплатить долг.

Но время шло, а решение так и не приходило. С матерью разговаривать на эту тему было бесполезно. Она никогда не давала ему денег, не дала бы и сейчас, лишь прочла бы очередную нотацию на тему вреда азартных игр.

Что она понимает?

В Лас-Вегасе вращаются такие деньги! Да там выиграть ничего не стоит! Лишь бы сопутствовала удача…

А мать ничего не смыслит в этом. Ей бесполезно что-то доказывать, так как она всегда остается при своем мнении.

Да, ему не повезло в последний раз… Теперь надо достать денег, так как кредиторы, похоже, больше не хотят ждать. Что же придумать? На счете вряд ли окажется нужная сумма… Заложить фирму? Но на что он будет потом выкупать ее? А может быть, занять?

Нет, для начала надо снять деньги с семейного счета. Посмотреть, сколько там. А уж потом он будет решать, что делать дальше… Похоже, что у него не остается другого выбора, если он не хочет стать калекой или, что еще хуже, трупом…