– Вон там, – указала я через улицу. – Как раз такое заведение.

– Может, зайдем, тяпнем по чашечке кофе? – предложил Себастьян.

– Годится, – поддержал его Александр.

«Ни фига себе, – подумала я. – Это ж надо! Зайти в компании двух таких крутых перцев из потустороннего мира в какую-то заурядную кофейню».

– Возьмем чашечки – и к могилкам, – продолжил Себастьян, словно прочитав мои мысли.

Я радостно захихикала, взяла Александра за руку, и мы втроем вошли в кафе.

Моя попытка заплатить за два здоровенных карамельных мокко со взбитыми сливками и один горячий шоколад была решительно пресечена Александром, заявившим, что он угощает. При этом возлюбленный буквально светился, так хорошо ему, наверное, было в компании любимой девушки и лучшего друга.

Наше появление привлекло внимание немолодой четы. На их столике стояли чайничек и чашки.

– Старина, ты только глянь, как она на меня вылупилась, – со смехом заметил Себастьян Александру, расплачивавшемуся у стойки.

Женщина поднялась из-за столика и направилась к нам.

– Похоже, она тебя не только заметила, но и услышала, – сказал Стерлинг, взяв свой горячий шоколад.

– Вообще-то мне нравятся женщины постарше, – продолжал потешаться Себастьян. – Но ей, похоже, уже впору ходунками пользоваться, а это чересчур.

Женщина медленно приблизилась к Александру, возвышавшемуся над ней. На ее бледных щеках выделялись два круглых пятна румянца. Возлюбленный любезно отступил в сторону, как бы давая ей возможность сделать заказ, но дама с неожиданной быстротой схватила его за руку.

– Вы ведь Стерлинг, тот, который живет в особняке на Бенсон-хилл, да? – спросила старушка.

Две девушки за стойкой оторвались от своего кофе, да и все, кто был в заведении, навострили уши.

Александр огляделся, словно не зная, что ответить. До сих пор никто в городе с ним не заговаривал. Конечно, от пожилой женщины вряд ли стоило ожидать какой-нибудь выходки, но ее мотивы были нам непонятны.

– Э-э... да, – выдавил наконец он.

– У нас дома висит картина художника по имени Стерлинг. Я купила ее на аукционе в прошлом месяце. Нам сказали, что автор родом из Румынии, бывает здесь наездами. Он тебе, случайно, не родственник?

– Да, хотя и дальний, – вмешался Себастьян, прежде чем Александр успел найтись с ответом.

Меня это удивило. Зачем вмешиваться и тем более говорить неправду?

– Все дурачишься? – сказала я Себастьяну и горделиво объявила, пока мой возлюбленный все еще пребывал в растерянности: – Он и есть художник.

Александр посмотрел на меня явно неодобрительно и покачал головой.

– Не может быть, – рассмеялась пожилая женщина. – Этот юноша слишком молод для такого мастерства.

– А вот и может! – стояла на своем я. – Разве талант зависит от возраста?

– Мой муж будет рад познакомиться с вами, – промолвила дама, указывая на пожилого джентльмена, сидевшего за столиком. – Если у вас найдется минутка...

– Я весьма признателен, – учтиво заговорил Александр.

– Может быть, в другой раз, – снова вмешался Себастьян. – Сейчас нам надо идти.

С этими словами он ловко увел нас обоих прочь, прежде чем старушка успела спросить о чем-нибудь еще.

Ну вот, говорил же я, что женщины к Александру так и липнут, – промолвил он с шутовским вздохом. – Будь эта красавица лет на шестьдесят помоложе...

Себастьян стоял, привалившись к надгробию, и без того кособокому. Мы с Александром примостились рядышком на холодной бетонной скамейке.

Этот город расслабляет, – заявил Себастьян, глядя на звезды. – Если не считать той любопытной старушки, никто к нам не цепляется. Впечатление такое, что тут можно скрываться вечно и никто тебя не заметит.

Ну, замечать-то они, думаю, все прекрасно замечают, – возразила я. – И есть тут кое-кто, имеющий обыкновение ко мне цепляться.

– Правда, когда меня нет рядом, – сказал Александр.

– Ага, мне повезло. У меня есть телохранитель.

Я отпила глоточек кофе.

– Кстати, о телохранителях. Почему вы, ребята, не захотели поговорить с той парочкой? Ну, с пожилыми любителями живописи?

– По-моему, лучше не... – начал было мой возлюбленный.

– Излишняя скромность художнику ни к чему, – прервала я его. – Хотя должна признаться, что в тебе меня подкупает и это.

Я положила голову ему на плечо, а он ласково взъерошил мои волосы.

– В данном случае это вопрос выживания, – подал голос Себастьян. – Тебе бы понравилось, если бы Александру пришлось бежать из города?

– Конечно нет, – ответила я, выпрямившись.

– В таком случае ему нельзя становиться новым Пикассо.

– Но его картины уже полгорода раскупило, – возразила я. – Никому не было дела до образа жизни автора.

– Ага, но чем выше к нему интерес, тем больше будет возникать вопросов. Кто этот таинственный молодой живописец с Бенсон-хилл? Почему его дом освещается только свечами? С какого такого перепугу он спит в гробу?

– У меня и в мыслях не было рассказывать о нем что-нибудь кроме того, что он замечательный художник, – принялась защищаться я. – Правда ведь, Александр, я не болтунья?

– Конечно-конечно, – заверил меня он. – Думаю, беспокоиться нам не о чем. Это была просто любознательная старушка, ничего больше. Не считаю, что в ближайшее время она обратится к нам с просьбой провести для нее экскурсию по особняку.

– Ты прав, – уступил Себастьян. – Да и вообще не мое это дело, только появившись в городе, вмешиваться в ваши дела и все переиначивать. Вы тут, конечно, здорово устроились. Только вот мне кое-чего не хватает.

– Достопримечательностей! – предположила я.

– Нет.

– Беспроводного доступа?

Себастьян огляделся, подался ко мне и шепнул:

– Вампиров.

Его откровенность меня сразила.

– Сомневаюсь, чтобы я смог жить тут, будучи единственным в своем роде, – признался он. – Поэтому восхищен Александром. Его, похоже, вполне устраивает то, что меня пугает.

Похвала в адрес возлюбленного не могла оставить меня равнодушной. Я всегда была о нем самого высокого мнения, но приятно слышать, когда так же вслух говорят и другие. Похоже, тронут был и сам Александр. Во всяком случае, на его лице появилась теплая улыбка.

– Да, место просто замечательное, – снова потянувшись, заявил Себастьян. – Если, конечно, ты готов оставаться единственным бессмертным.

Его слова заставили меня вновь задуматься об одиночестве моего возлюбленного. Может быть, ему и правда не стоит оставаться единственным вампиром в городе.

– А ты не подумывал о том, чтобы тоже здесь поселиться? – спросила я. – Тогда Александру не было бы так одиноко.

– Как бы классно с вами ни было, но боюсь, что через несколько дней мне придется отчалить, – ответил Себастьян.

Александр удивленным не выглядел, а вот я расстроилась.

– Но ведь ты только что приехал.

– В своих путешествиях я нигде не задерживаюсь надолго. Не хочу собирать пыль на гробу.

– Но у нас тут так в кайф, правда ведь, Александр?

– Да...

Но Стерлинг мог бы и не отвечать. У него и так все на лице было написано. Думаю, такого блаженства Себастьян не видел.

– Кроме того, я вас стесняю, занимаю место.

– Это ведь особняк, – возразила я. – Чего в нем вдосталь, так это места.

– Ничего ты нас не стесняешь, – поддержал меня Александр. – Сам ведь знаешь, что можешь оставаться сколько угодно.

Себастьян посмотрел на нас с Александром, сидевших в обнимку на скамье, а потом устремил взгляд куда-то вдаль.

– Возможно, мне стоит присоединить к моей коллекции город побольше. Кто знает, может быть, там мне наконец посчастливится познакомиться с девушкой вроде той, какую ты встретил здесь.

Себастьян допил кофе, скомкал стаканчик в кулаке и бросил в мусорный контейнер, после чего включил плеер и, пританцовывая, двинулся между могилами.

– Ищешь кого-нибудь знакомого? – полюбопытствовала я.

– В таких местах никогда не знаешь, кого найдешь.