Я придвинулась к нему поближе. Лунный свет мягко освещал его лицо. Он был красив.

«Поцелуй меня, Александр. Поцелуй меня сейчас!» — подумала я, закрыв глаза.

— Но у нас впереди целая вечность, — неожиданно сказал он. — А сейчас давай любоваться звездами.

Он поставил мисочку с десертом на уступ, задул свечу, и я быстро схватила его руку. Рука у него была совсем не такая, как у Тревора или хилая лапка Билли. Она оказалась самой лучшей в мире.

Мы лежали на траве, мечтательно глядя на звезды и держась за руки. От его руки исходило тепло. Я чувствовала колючие лапки паучка, изображенного на колечке.

Мне хотелось целоваться, но он просто смотрел на звезды.

— С кем ты дружишь? — спросила я, повернувшись к нему.

— Я сам по себе.

— Ты наверняка встречался с уймой классных девчонок, прежде чем переехал сюда.

— Классные, это одно. Те девушки, которые принимают тебя таким, каков ты есть, это другое. Мне нравится нечто… длящееся.

Длящееся? На целую вечность? Но спросить об этом я не решилась.

— Мне нужны отношения, в которые я смогу наконец впиться зубами.

«Неужели? Тогда я — твоя девушка!» — подумала я. Но Александр не обернулся ко мне. Он вглядывался в небо.

— Значит, здесь у тебя нет друзей? — спросила я, пытаясь выудить побольше информации.

— За одним исключением.

— Джеймсон?

— Та особа, которая пользуется черной помадой.

Мы оба молча уставились на луну. Я просияла от его комплимента.

— С кем ты гуляешь? — наконец спросил он.

— С Беки, она единственная принимает меня, потому что только я ее не донимаю.

Мы рассмеялись.

— Все остальные думают, что я с приветом.

— Я так не думаю.

— Правда?

Никто никогда не говорил мне этого за всю мою жизнь.

— Мне кажется, что ты очень похожа на меня. Ты не пялишься на меня как на придурка.

— Пусть кто-нибудь это сделает, такого пинка получит!

— По-моему, один тип уже получил. Если не пинка, то уж теннисной ракеткой он точно огреб.

Мы рассмеялись в лунном свете. Я положила руку на его грудь и обняла его. Мой готический друг нежно погладил мою руку.

— Неужели это вороны? — спросила я, указав на темные крылатые тени, кружившие высоко над особняком.

— Это не птицы, а летучие мыши.

— Я никогда не видела в здешних краях летучих мышей, пока вы сюда не переехали.

— Ага, мы нашли несколько штук. Они висели на чердаке, и Джеймсон выпустил их на волю. Я надеюсь, что они тебя не пугают. Это замечательные существа.

— Для тех, кто знает, в чем суть? — намекнула я.

— Не беспокойся. Они никогда не налетают сверху и не запутываются в волосах.

Я рассмеялась, и он начал нежно поглаживать мои волосы. Я таяла от его прикосновений, просто удивительно, что не растеклась и не просочилась в землю. Время с ним пролетало незаметно, не то что с Тревором. Я начала поглаживать его волосы, которые оказались шелковистыми от геля.

— Летучим мышам нравится гель? — спросила я.

— Ага, гель от Армани делает их шкурки шелковистыми, — пошутил он.

Я вывернулась, опустила его руки и прижала к бокам. Он с удивлением поднял на меня глаза и улыбнулся. Я ждала, что Александр меня поцелует, но он не пошевелился. Конечно, ведь я сама его держала! О чем я только думала?

— Что тебе больше всего нравится в летучих мышах? — спросил он, когда я с беспокойством уставила на него взгляд.

— То, что они летают.

— Ты хочешь летать?

Я кивнула.

Теперь уже он отвел мои руки и удерживал их. Я снова ждала, что он поцелует меня, но он опять этого не сделал, лишь пристально заглянул мне в глаза.

— А что тебе больше всего нравится у летучих мышей? — спросила я.

— Наверное, их вампирские зубы.

Я ахнула, но не из-за слов Александра. Комар укусил меня в шею.

— Не бойся, — сказал он, сжав мою руку. — Я не стану кусать тебя… пока… — И рассмеялся своей шутке.

— Я не боюсь. Меня укусил комар! — пояснила я, яростно почесываясь.

Он внимательно, прямо как доктор, осмотрел след от укуса.

— Начинает распухать. Надо приложить лед.

— Все будет в порядке. Мне не привыкать.

— Я не хочу, чтобы ты рассказала своим родителям, как приходила ко мне в гости и тебя укусили!

Я хотела всему миру рассказать, что меня укусили, но этот комар все испортил.

Александр отвел меня на кухню и приложил лед к крохотной ранке. Я слушала, как прадедовские настенные часы отбивают время. Девять… Бум… Десять… Бум… Нет! Одиннадцать… Бум… Блин! Двенадцать. Не может быть!

— Мне пора идти! — воскликнула я.

— Так скоро? — спросил он, не скрывая разочарования.

— В любой момент может позвонить отец из Вегаса, и если я ему не отвечу, то меня будут пилить вечно!

Если бы только я могла остаться и жить с Александром в его мансарде, а чудик каждое утро подавал бы нам завтрак.

— Спасибо за цветы, ужин и звезды, — торопливо сказала я у машины Беки, шаря в сумочке в поисках ключей.

— Спасибо, что пришла.

Он выглядел задумчивым, великолепным и каким-то одиноким. Мне хотелось, чтобы готический вампир поцеловал меня. Я хотела ощутить его губы на моей шее, а его душу — в моей.

— Рэйвен, — промолвил он осторожно.

— Да?

— Хочешь, чтобы я…

— Да? Да.

— Хочешь, чтобы я опять пригласил тебя или предпочтешь проникнуть тайком?

— Лучше получить приглашение, — ответила я и замерла в ожидании.

Если он поцелует меня сейчас, то мы будем связаны узами на целую вечность.

— Вот и замечательно. Я позвоню тебе.

Он нежно поцеловал меня, но, увы, в щеку. Все же этот поцелуй был нежнее и романтичнее, чем в тот раз, когда меня поцеловал Джек Паттерсон у особняка, и гораздо более романтичным, чем когда Тревор притиснул меня к дереву. Мне хотелось настоящего поцелуя вампира, но и этот изменил меня. Я совершенно обалдела и чувствовала себя так, будто и вправду превратилась невесть в кого.

Всю дорогу до дома я ощущала на лице мягкое прикосновение его губ. Все тело покалывало от возбуждения, томления, страсти, короче, тех самых чувств, которых я никогда не испытывала раньше.

Я расчесывала укус, который оставил не он, и могла лишь надеяться на то, что не обращусь в кровососущего комара.

— Папа объясняет Беки правила игры в двадцать одно, — взволнованно прошептал Билли, когда я вбежала в дверь. — Он уже пересказал ей все легенды про все тамошние казино и отели. Скоро ему не о чем будет говорить, все заведения на Стрип[11] закончатся.

— Спасибо, — прошептала я Беки и быстро схватила телефонную трубку.

— Беки любит поболтать, — начал мой отец. — Я и не представлял, насколько она увлечена Лас-Вегасом. В следующий раз нужно будет взять ее с собой. Она говорит, что вы, ребята, весь вечер смотрите фильмы о вампирах.

— Угу.

— «Месть Дракулы» в пятидесятый раз?

— Нет. Это новый фильм. Называется «Поцелуй вампира».

— Хороший?

— На пять с плюсом.

На следующий день мы с Беки сидели перед кондитерской Ширли и ели мороженое — «Королевскую ваниль» и «Шоколадную атаку».

— Александр — это воплощение моей мечты! Я все еще ощущаю, как его губы касаются моей щеки, — сказала я Беки. — В первый раз в жизни мне не хочется бежать из этого города, потому что на вершине Бенсон-хилл живет гот из моих снов. Ни о чем другом я и думать не могу. Мне хочется, чтобы ты тоже познакомилась с ним и поняла бы, насколько он прекрасен!

Неожиданно подъехал красный «камаро».

— Вчера Мэтт видел тачку Беки, припаркованную у особняка тех придурков, — объявил Тревор в своей издевательской манере, вразвалочку подойдя к нам.

Он уставился в лицо Беки и спросил:

— Так ты, наверное, хотела обрызгать развалюху краской?

— Нет, она этого не хотела, — сказала я с улыбкой, потому что все еще думала о вчерашнем вечере и твердо решила, что не дам этому типу испортить мое прекрасное настроение.