И из-за его гнева они не могли к нему прикоснуться: эти парни хотели мужской работы и теперь получали свое.

Когда Джим вонзил кинжал в еще одну впадину на черной груди, и подбородок и горло обрызгал кислотный спрей, он отбросил тело и приготовился к следующему…

От удара в спину застучали зубы, от подобных вещей видятся звезды и чирикающие птички. Но будучи обученным солдатом, Джим поддался импульсу, позволил себе упасть и в последний миг свернулся в плече, чтобы избежать бо́льших ранений.

Остановившись и обернувшись, он увидел, что напавшая тварь была готова ко второму раунду.

Что ж, удачи, садовник, подумал он.

Сволочь достала себе лопату и, по всей видимости, воспользовалась ей вместо теннисной ракетки, размахиваясь и нанося удар плоским металлическим концом. Сложно сказать, но, казалось, трехмерная тень смеялась.

Похоже, тупая тварь думала, что теперь всем заведует, и Джим был более чем счастлив преподать лакею Девины жизненный урок о предположениях. Не вставая, делая вид, что над ним одержали верх, он ждал, пока тварь подойдет… что она и сделала, как если бы Джим дергал за веревочки, приделанные к этим маслянистым рукам и ногам. Двигаясь, будто робот с несмазанными суставами, шавка подходила, держа в руках тяжелый инструмент. Ближе. Ближе…

Когда она оказалась в зоне досягаемости, Джим резко поднял торс, схватился обеими руками за рукоять и сильно дернул. Приспешник подался вперед и потерял равновесие, гравитация вцепилась в тело и повалила его прямо на Джима.

Хорошо, что оно не истекало кровью.

Ботинок Джима познакомился с тазовой костью твари, останавливая падение, а затем ангел перекатился и сбросил с себя вес… не выпуская лопату, естественно.

Когда орудие Девины полетело по воздуху, Джим появился на противоположной стороне и первым поприветствовал его в новом доме на земле: Размахнувшись лопатой, он вонзил ее в полупрозрачную грудь ублюдка.

Раздавшийся крик был просто музыкой для его ушей. Но еще веселее было сделать шаг назад и наблюдать, как тот засуетился в замедленной съемке: оказалось, Джим вложил в удар столько силы, что инструмент вошел прямо в землю… примерно на три фута судя по тому, как много рукояти было видно. Приспешнику не подняться, насекомое наколото.

Тварь посмотрела на Джима и оскалилась.

— Да что ты. Так достань меня. — Джим дал ей секунду подняться. — Нет? Предпочитаешь быть приветственным ковриком? Тебе идет, ублюдок хренов.

Ангел не жалея сил ударил его в голову, пнул еле держащуюся черепушку словно футбольный мяч и оставил сукина сына там, где тот и лежал; на другом конце лужайки тварь, нашедшая лопату, вот-вот достанет Эдриана, со всех ног мчась за ним.

— Это что… ночь гребаного «Хоум Дипоу»? — пробормотал Джим, снова взявшись за кинжал. — Сзади!

Эдриан упал на траву в ту же секунду, как садовник из ада нанес удар. Превосходный выбор момента… тварь заколола своего приятеля прямо в живот. В чем проблема? Вся эта кровь польется на Эдриана как из разбрызгивателя.

Джим собирался натянуть дышащий брезент, но Эдриан позаботился о проблеме, пнув по черепу и убравшись с дороги.

Осталось лишь двое приспешников Девины, и они с приятелем разделились, Джим взял на себя того, что с тяпкой, а Эдриан вскочил на ноги и закружил с другим, держа в руке кристальный кинжал.

Не желая ждать удара, Джим сделал выпад и ухватился за рукоять тяпки, дернул ее вниз и резко взмахнул, так, что древесина инструмента поздоровалась с лобной долей твари. Наступил момент под названием «не понял?!»… в течение которого Джим заколол демона.

Развернувшись, он увидел, что Эдриан стер в порошок другого ублюдка, открыв люк в его внутренностях, а затем ударив в голову.

После осталось лишь тяжелое дыхание, дымящаяся кожа и успокоившиеся садовые инструменты.

Джим огляделся, гадая, где же все… Ах, да, у Рэйли есть сосед с сараем на заднем дворе, и маленькую постройку открыли настежь. Жаль, что газонокосилка стояла на месте… было бы весело.

Стрижка под машинку приобрела бы совершенно новое значение.

— Ты цел? — сказал он Эду.

Ангел сплюнул на лужайку.

— Да.

Они оба истекали кровью от ран, но, по крайней мере, Джим чувствовал себя лучше. Бой выдул углерод из его поршней, и теперь он больше походил на самого себя. Джим стал спокойнее. Более способным сосредоточиться.

Как раз вовремя, подумал он, подойдя к пригвожденному к земле ублюдку и присев около него.

— Когда-нибудь пытался выпытать у них инфу? — спросил он, оценивая тварь. Она медленно двигалась, несомненно, все еще живая. Что бы, черт возьми, это ни значило.

— Ага. Им нечего сказать. Они не могут говорить.

— Возможно, именно поэтому, она их так любит.

Эд подошел ближе и вытер ему лицо полой рубашки. Мерцающая красная полоса походила на нечто, что психолог попросил бы своего пациента проинтерпретировать.

Джиму она напоминала вход в пещеру. Мрачную, темную пещеру, у задней стены которой валялось тело невинного человека.

Да, такая интерпретация шокирует любого.

«Будь он проклят, тот демон» — подумал Джим, когда стоны усилились. Она умна. Если подчиненные не могут говорить о тебе, из-за немоты, глухоты или же устойчивости к боли, это чертовски хорошая стратегия…

— За этим было забавно наблюдать.

Услышав голос Девины, Джим с Эдрианом посмотрели друг на друга. Молчаливо условившись, они оба сделали вид, что в ее появлении не было ничего неожиданного. И когда они встали на ноги и повернулись к ней, Джим загородил собой другого ангела.

Он не потеряет из-за этой сучки еще одного. Не сегодня.

— Прячешься от меня, Джим?

Глаза демона буквально схватили его: их взгляд был настолько пристальным, что, казалось, физически парализовывал.

Но глупо было говорить это. Он и не знал, что она не может его найти.

— Радар барахлит, Девина? — Вот значит, почему на Эда напали. Она хотела выманить Джима.

Демон изящно прошла по траве. Ее каблуки были достаточно высоки, чтобы он задумался, как она справляется с высотной болезнью[109], а юбка размерами не превышала салфетки и была цвета вегасовского золота[110].

Звучит нелепо, выглядит сексуально… если не знаешь, кем она является на самом деле.

И поджилки этого никогда не забудут.

Убрав руку за спину, Джим положил ее на предплечье Эда. Другой ангел был тверд, как бетонный блок, совершенно неподвижен… и останется в таком же состоянии: он не в том настроении, чтобы взаимодействовать с врагом.

Как и Джим, если начистоту. Но она об этом не узнает.

— Чего-то хочешь, Девина?

Она остановилась, когда подошла к немертвому солдату, из которого сделали шашлык. Глядя на тварь, Девина вытянула руку и с той же срочностью, с какой кто-то поднимает газету, создала в ладони очертания, вытягивая их с лужайки жидким потоком и поглощая заразу. Когда она закончила, лопата осталась на месте — в земле по самую рукоять.

— Как Эдди? — улыбнулась Девина. — Пахнет розами?

Джиму захотелось выругаться. Разумеется, она вела к этому.

Лишь это гарантировало, что Эдриан выйдет из себя.

Гребаный ад… а он только подумал, что эта ночь не может стать еще хуже…

Встретив жесткий взгляд своего напарника, Рэйли поняла, что они двое пропустят очередную возможность поужинать пиццей: стоя в противоположном конце кухни, Век выглядел по-настоящему разозлившимся, и хотя ее раздражало поведение в духе пещерного человека, она все же понимала его причины.

— Почему ты не рассказала мне? — снова спросил Век. — Или, черт, если не мне, то кому-нибудь другому?

— Кто сказал, что за мной следят?

— Зачем еще расставлять мебель таким образом?

Вот почему не следует встречаться с детективом…

Скрестив руки на груди, она прислонилась к столу.