— Спасибо, — сказал Век, взглянув на нее.

Их ладони встретились, они пожали руки, а потом Рэйли отклонилась, всем своим весом пытаясь поднять его. Даже с точкой опоры, поднимать Века — все равно, что вытягивать машину из канавы, и она прекрасно осознавала, что если он не подпрыгнет, КПД[105] будет равен нулю.

Когда он присоединился к ней на плато, они огляделись. Вот уже несколько часов они работали на длинном склоне карьера, светя фонариками в мелкие пещеры и нависающие скалы. Офицеры поисково-спасательного отряда бились над крутой стороной, а другие полицейские из отдела были далеко слева или ходили по кругу с собаками. Минуты шли медленно, мучительно, размеры пространства, которое им нужно обследовать, подавляли ее.

И скрытность с Веком, не сказанные слова не помогали.

Боже, она ненавидела все это. Особенно тот факт, что они пытались найти тело молодой девушки.

— Здесь еще одна пещера, — сказала она, спрыгнув со скалы и приземлившись на илистый грунт.

— Была здесь раньше? — спросил Век, встав рядом с ней. Как обычно, на нем было недостаточно одежды…

Так, нужно перефразировать, подумала она: Как обычно, он был недостаточно тепло одет, обувь подходила для офиса, но не для улицы. Но ему, похоже, было все равно: хотя его туфли, несомненно, уже никуда не годны, а черная ветровка колыхалась на ветру как клочок бумаги, он не сдавался, будто чувствовал себя весьма комфортно.

С другой стороны, они работали до пота.

Стоп, какой был вопрос…?

— Как и большинство, я всегда знала о карьере. — Она взглянула на обрыв. — Но приехала сюда впервые. Боже, будто из земли вырвали огромный кусок дерна.

— Безумно огромный.

— Говорят, он появился от ледников.

— Либо так, либо Бог решил сыграть в гольф, а лунка, в которую он целился, находится в Пенсильвании.

Она засмеялась.

— Я бы поставила на доисторический лед. Вообще-то, он лишь называется «карьером»… он никогда им не был — только похож на него.

Они преодолели еще один валун, вновь спрыгнули и направились к темной пасти пещеры, которую заметила Рэйли. Она выглядела больше тех, в которых они уже побывали, и вблизи вход в нее казался достаточно высоким, что пройти, не наклоняясь… но плечи Века ни за что не пролезут в него, если он не повернется боком.

Они посветили внутрь фонариком, но там были лишь скалистые стены, грязный пол и, Господи всемогущий, вонь. Сырой, затхлый смрад. Они все пахли одинаково, словно у этого места был один-единственный аромат тела.

— Ничего, — сказала она. — Но я не вижу конца.

— Пропусти, я зайду дальше.

Прекрасный момент заявить, что она — современная женщина, и сказать «Черта с два, я сама об этом позабочусь». Но одним небесам известно, что там таилось, а она не являлась большой любительницей летучих мышей. И медведей. Как и змей. А также пауков.

Свежий воздух — единственное место, где она вела себя, как любая девушка.

Когда она отошла в сторону, Век повернулся и влез в узкое пространство. Его грудь едва пролезла, что напомнило ей о том, как много она знала о его теле.

Отвернувшись, Рэйли попыталась определить следующую цель. Отчаянно.

— Ничего, — пробормотал Век, выйдя из пещеры и нарисовав на камне «Х» красным баллончиком.

— Подожди, у тебя… — Она встала на носочки и убрала из его волос паутину. — Вот, так намного лучше.

Век поймал ее за руку, когда она собралась отвернуться.

Рэйли дернулась от неожиданности и быстро огляделась, но он сказал:

— Не волнуйся, нас никто не видит.

Наверняка так и было: они стояли внизу, между тремя массивными камнями. Но едва ли это хорошая новость, потому что уединенность — не то, что им нужно. А прожекторы, сцена, мегафоны у лица — в самый раз…

— Слушай, я знаю, это неуместно, — прошептал Век голосом, от которого ее сердце забилось еще быстрее. — Но та хрень, которую сказал Кронер… что он знает меня?

Рэйли с облегчением выдохнула. Слава Богу, он говорит не о них.

— Да?

Век отпустил ее и прошелся по кругу. Затем достал сигарету, прикурил и выдохнул дым в противоположную от нее сторону.

— Думаю, на каком-то уровне, именно это пугает меня больше всего на свете.

Чувствуя себя дурой из-за испуга, Рэйли прислонилась к нагретому солнцем склону глыбы.

— Что ты имеешь в виду?

Век посмотрел на небо, тень его сильного подбородка упала ему на грудь, из-за чего казалось, что из туловища поднимается темная арка.

— Рыбак рыбака…

— Ты действительно думаешь, что пытался убить его, — тихо произнесла она.

— Слушай, это прозвучит бредово… но мне кажется, что отец всегда со мной. — Он приложил руку к груди, прямо на черную тень. — Есть… нечто, оно — часть меня, но не я. И я всегда боялся, что оно вырвется наружу… — Век, выругавшись, оборвал себя. — О боже, ты только послушай эту чушь…

— Это не чушь. — Когда Век взглянул на нее, она посмотрела на него в ответ. — И ты можешь поговорить со мной. Никаких осуждений. Больше никого, кроме меня. Если только ты не нарушил закон.

Его губы изогнулись в горькой улыбке.

— Я не сделал ничего, из-за чего меня можно арестовать. Хотя, я действительно задумывался, правда ли это в случае с Кронером в том лесу.

— Ну, если ты боишься, что похож на отца, а перед тобой настоящая кровавая баня и ты ничего не можешь вспомнить… это неудивительно.

— Я не хочу быть таким, как он. Никогда.

— Ты не такой.

— Ты меня не знаешь.

От его серьезного лица по ней пробежал холодок, хотя ноги были сухими и теплыми, а на ней была парка и перчатки. И Век был так уверен, что он для нее всего лишь незнакомец, что она задумалась, почему эта несомненная истина не остановила их вовремя прошлой ночью. Но, с другой стороны, секс и сексуальное влечение всегда заставляют чувствовать близость, когда на самом деле это лишь трение двух тел друг о друга.

Как много она действительно знала о нем? Не больше, чем было в его досье на работе.

Но в одном Рэйли была уверена: он точно не навредил тому человеку.

— Тебе нужно поговорить со специалистом, — сказала она. Несомненно, с таким отцом не обошлось без последствий для психики. — Сбрось эту ношу со своих плеч.

— В этом и проблема… она внутри меня.

Что-то в его тоне заставило тот холодок вернуться… усилившись в десятикратном размере. Только сейчас Рэйли лихорадочно думала.

— Послушай меня, тебе нужно выговориться.

Он снова обратил взгляд к ярко-голубому небу с тающими полосами облаков.

— Я почувствовал облегчение, — сказал он, спустя мгновение, — когда вчера ночью ты ушла так быстро.

Ну, это ли не пощечина по лицу, которая образумит ее.

— Рада услужить, — остро ответила она.

— Потому что я мог бы влюбиться в тебя.

Когда у нее отвисла челюсть, и она моргнула как рыба, Век стряхнул пепел и выдохнул, дым поднялся в прохладный весенний воздух.

— Я знаю, это ничему не поможет. То, что я сказал это сейчас, и то, что это правда.

Безусловно. Но она не могла закрыть тему.

— Но вчера ночью… ты сказал, что никогда не отведешь меня в свою спальню.

Век покачал головой, в отвращении изогнув верхнюю губу.

— Никогда. Там я спал с женщинами, которые не имели никакого значения. Ты же имела… имеешь. — Он ругнулся, тихо и низко. — Ты отличаешься от остальных.

Рэйли сделал глубокий вдох. И еще один.

И она знала, что сейчас подходящее время, чтобы внести ясность между ними, сказав нечто вроде «Я действительно польщена, но…»

Вместо этого она просто смотрела на него, когда Век перевернул сигарету и взглянул на маленький оранжевый кончик. Проследив резкие и красивые черты его лица, она пыталась бороться с притяжением… и сдалась. В этом уголке уединенности перед пещерой, со свищущим между глыбами ветром, солнечным светом на их лицах, шестеренки их отношений начали возвращаться на место… и Рэйли поняла, почему действительно ушла от него так быстро.