Шерри потянулась к нему и обняла его за шею, с трудом скрыв содрогание от боли, вызванное движением.

- Я тоже люблю тебя.

Его глаза расширились и, как будто ее слова оказались спусковым крючком, на который она нажала, он со стоном кончил.

Адриан лежал вместе с ней, спящей у него на руках, и пытался уснуть, но каждый шорох в доме немедленно заставлял его глаза открываться. Скрип на переднем крыльце почти заставил его выскочить из кровати. Он знал, что Гейб охраняет их, но часть его все равно не могла расслабиться. Только не после его недавнего разговора с Паркером. Не было никакого чертова способа заставить его спать сегодня ночью, и он знал это. Ему бы повезло, если бы он хоть немного задремал.

Шерри посапывала во сне, плотно обвившись вокруг него. Вздохнув, она устроилась поудобнее, расположив руку у него на животе, а ногу перекинув через обе его ноги.

Если им не удастся вскоре поймать Руди, он будет чувствовать себя, как безмерно утомленный котенок. Он поцеловал свою принцессу в лоб и решил смиренно охранять ее сон.

Ричард Лоуэлл был огромным и внушал страх. Его рост достигал без малого шести футов с четвертью [ 1м 90,5 см .]. Широкие могучие плечи соответствовали массивным мускулистым рукам, скрещенным на его груди. С лица, которое явно знавало тяжелые времена, на Адриана холодно уставились светло-голубые глаза. Шрам, пересекший всю его левую щеку, был ярко-красным, что говорило Адриану о том, что шрам совсем свежий, полученный, по всей видимости, в течение нескольких последних недель. А так как он был новым Альфой Стаи, то, скорее всего, он получил его в ходе соперничества за лидерство. Длинные ярко-рыжие волосы были туго связаны шнуром в хвост, который спускался до самой талии. Он был одет в черные джинсы и темно-синий свитер, туго обтягивающий его массивную грудь.

- Что ты подразумеваешь под этим: - ты поедешь, чтобы привезти сюда другую женщину?

Белинду выписали из госпиталя. Она находилась там на один день больше, чем Шерри. Она отказалась поехать в реабилитационный центр, выбрав вместо этого физиотерапию на амбулаторной основе.

- Обе женщины находятся в опасности. Белл - потому что она столкнула Шерри с пути машины. Я думаю, что будет лучше всего, если они обе будут находиться под одной крышей, особенно с тех пор, как Белл не может защитить себя сама. Гэбриель будет охранять Шерри, пока я съезжу за Белл.

- Я не считаю это разумным.

Адриан уставился на огромного Альфу Стаи.

- Ты здесь. Неужели ты хочешь сказать мне, что Паркер способен пройти через тебя, твоего Маршала, его зама, моего зама и двух других волков, чтобы добраться до моей пары?

- Я отправлю одного из моих волков, чтобы привезти женщину.

Адриан поднял к небу глаза.

- Ну да, правильно. Белл достаточно бросить один взгляд на твоих парней, и она завизжит как недорезанная. Без обид, но она ведь не знает ни одного из твоих ребят, а в настоящее время у нее достаточно причин, чтобы остерегаться Волков.

- Но тебе она доверяет, потому что вы - Прайд. - Ричард все еще холодно смотрел на него. - Тогда возьми с собой одного из моих людей или пошли твоего зама.

Гейб вспыхнул.

- Она со мной тоже не пойдет.

Ричард бросил на шерифа быстрый взгляд и снова уставился на Адриана своими холодными глазами.

- Значит ли это, что женщина не может доверять человеку, стоящему на страже мира и порядка в своем Прайде?

Адриан пощипал переносицу; головная боль, которая началась с утра, только усилилась.

- Послушай, между Белл и остальной частью Прайда имели место некоторые проблемы, которые мы все еще решаем. И ни одна из них не является следствием ее вины. Сейчас она доверяет очень немногим людям. Мне просто повезло быть одним из них. - Он оглядел комнату с пятью Волками и тремя Пумами. - Шерри не покинет этот дом, а она одна из тех немногих, кому Белл доверяет. Эмма и Бекки занимаются разрушениями в их магазине. Макс и Саймон пойдут со мной, чтобы забрать Белл, и - нет, я не отправлю их одних, опасность слишком велика. Гейб будет охранять мою пару. Я прошу тебя остаться здесь и помочь ему в этом. Если ты не можешь, я должен буду сделать другие распоряжения.

Энергия, которая исходила от Ричарда, отличалась от той энергии, которую так непринужденно излучал Макс. Этот мужчина был невероятно силен, но различия между независимой, волевой энергией Альфы Прайда и доминирующей кувалдой, которой орудовал Альфа Стаи, пытаясь, дубася ею Адриана, заставить его подчиниться, были совершенно очевидны. Ричарду было совершенно наплевать на то, что хочет Адриан. Он требовал повиновения со всей своей силой воли. И по всей вероятности, это ему всегда удавалось.

Но не сегодня.

Адриан знал, что он был прав. Он действовал инстинктивно, как Маршал Прайда, а не как Пума, у которого в опасности оказалась подруга. Мысль, чтобы послать Саймона и Макса в больницу одних, действительно внушала ему беспокойство. Он в упор смотрел на Альфу, не шелохнувшись ни на миллиметр, в то время как Гейб схватился за голову и застонал. Шерри свернулась клубком и захныкала, когда энергия прокатилась по комнате.

- Пусть делает как хочет, Рик, он все равно не сдвинется, - улыбаясь, сказал Маршал Стаи, когда его заместитель, застонав, присоединился к остальным, схватившимся за головы.

Другие волки съежились на полу в ответ на демонстрацию нрава своего Альфы.

Энергия, которой воздействовал Ричард, внезапно исчезла.

- Ты - настойчивый парень, - мягко сказал Ричард.

- Я - Маршал Прайда и мое чутье говорит мне, что опасно посылать Макса к Белл без меня.

Ричард долго и пристально смотрел на него, прежде чем кивнуть. Он повернулся к своему Маршалу.

- Охраняй территорию, Бен. Дашь мне знать, когда прибудут Альфа и Бета Прайда.

Мужчина кивнул и направился к остальным волкам. Они покинули дом, по-видимому, чтобы «охранять территорию», к удовлетворению своего Альфы.

- Спасибо.

Мужчина наконец-то улыбнулся.

- Без проблем.

Адриан покачал головой и сел рядом с Шерри. Обняв ее, он придвинул ее к себе и не удивился, когда она уткнулась лицом в его плечо.

- Как только прибудут остальные, мне придется уйти. Белл поживет здесь, с нами, пока мы не разберемся с Паркером. Вы сможете трястись друг над другом, сколько будет вашей душе угодно. Хорошо?

Шерри кивнула.

- Голова болит, принцесса?

Девушка покачала головой.

Ричард опустился перед ними на колени, его льдисто-голубые глаза мягко смотрели на дрожащую женщину.

- Я обещаю, Паркер и пальцем тебя не тронет, пока ты находишься под моей защитой.

Шерри подняла глаза на огромного мужчину. Она закусила губу, в ее взгляде была нерешительность, когда она уставилась на него.

- Могу я видеть тебя?

Адриан завелся, его Пума заворчал. «Видеть» Ричарда - означало быть с ним «нос к носу», совсем не то, с чем он чувствовал бы себя удобно.

Ричард взглянул на Адриана, затем снова на Шерри.

- Я понимаю твою нервозность, учитывая, что тот, кто на тебя напал, был Волком. Если ты будешь чувствовать себя комфортнее, то, конечно, пожалуйста,… ммм, - он нахмурился, слегка сконфуженный, - «смотри на меня».

Адриан откинулся на спинку дивана и заставил себя позволить своей подруге приблизиться к большому, плохому Волку.

Шерри всматривалась в огромного рыжеволосого мужчину, находящегося перед ней и пыталась не забывать, что он здесь, чтобы помочь. Тот факт, что от него исходил запах Волка, не очень-то помогал. Его холодность и его энергия заставляли ее бояться еще больше.

Но когда он опустился перед ней на колени и постарался ее успокоить, она знала, что он это понял. Он только казался холодным. Ее чутье подсказывало ей, что этот мужчина скорее отгрызет себе лапу, чем причинит боль женщине. Она не знала, каким образом она это понимала, но только это было именно так.