Шерри прикусила губу и постаралась не заплакать. Она знала, что это не ее ошибка, но не могла избавиться от чувства вины. Лекарство, которое ввела ей медсестра, начало действовать, погружая ее в сон. Она почувствовала, что засыпает, когда его губы прикоснулись к ней еще раз.

- Спи, принцесса. Я буду охранять тебя.

Шерри не была уверена, но, проваливаясь в сон, ей показалось, что она услышала его шепот:

- Люблю тебя.

Это было так хорошо, потому что она тоже любила его.

- Доброе утро, соня!

Шерри хотелось не открывать глаз как можно дольше. Может, пять или шесть часов. Пока не уйдет миссис Андерсен.

- Я знаю, что ты уже проснулась, мисси Симулянтка. Ну-ка, открывай глаза! Сегодня прекрасный день!

О, Боже, пожалуйста, не дай ей открыть шторы! Шерри попыталась разомкнуть веки, но тут же, взвизгнув, закрыла их, когда солнечные лучи, словно ножи для колки льда, вонзились в ее глазные яблоки.

-  Пожалуйста, закройте шторы!

- Дорогая, тебе нужно больше солнца, ты слишком бледная.

Шерри ощупывала прикроватную тумбочку, пытаясь найти солнечные очки.

- Не могли бы вы подать мне мои солнечные очки, если вы не хотите закрыть шторы?

- Вот эти старомодные очки? Они выглядят слишком темными. Тебе надо бы попробовать с голубыми стеклами. Ты в них смотрелась бы гораздо лучше.

Это превратило бы ножи для колки льда в настоящие палаши. Нет уж, спасибо .

- У меня альбинизм, миссис Андерсен. Солнечный свет мне опасен, - объяснила она как можно терпеливей.

- О?…Ооо!

Шерри услышала, как с шумом задвинулись шторы. Когда свет потускнел, она вздохнула с облегчением, и с опаской открыла глаза.

В комнате снова стало комфортно и темно. Миссис Андерсен стояла рядом и держала ее солнечные очки.

- Прости, дорогая, я даже не представляла себе.

Шерри уставилась на нее, совершенно ошеломленная.

- Да, я знаю, я не принадлежу к числу наблюдательных людей. Ты голодна?

- Ах… да?

Миссис Андерсен лучезарно улыбнулась ей, подмигнув синими глазами.

- Хорошо, я сейчас распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак.

Она подошла широким шагом к двери и распахнула ее.

- Молодая леди проснулась, и мы хотим есть.

Она закрыла дверь и вернулась обратно к кровати.

- Ну вот, сейчас будет твой завтрак.

Шерри пыталась, но у нее не получилось скрыть смешок.

- Ха! Сервис «с доставкой на дом?»

Миссис Андерсен решительно кивнула.

- Конечно. Знаешь, это стоит того, чтобы быть бабушкой шерифа и парой Маршала. Миссис Андерсен плюхнулась на стул, стоящий напротив больничной кровати и усмехнулась.

- Итак, чтобы ты хотела узнать?

Шерри задумалась на мгновение.

- Секрет бессмертия?

Черная с проседью бровь поднялась вверх.

- Когда ты будешь уверена в том, что знаешь это - поделись с остальными.

- Как Белл?

Улыбка сползла с ее лица.

- Им пришлось вставить металлический штифт в ее бедро.

Шерри вздрогнула.

- Она будет не в состоянии измениться, пока его не удалят.

- И это произойдет не так скоро, к сожалению. Только не чувствуй себя виноватой. Белл сказала, что хотела бы увидеться с тобой, как только ты почувствуешь, что сможешь вставать. Она беспокоится о тебе.

- Хорошо, как только мне разрешат ходить, я навещу ее.

- Только не без охраны.

Шерри улыбнулась:

- Конечно, нет.

- Подожди, посмотрим, что еще. - Миссис Андерсен уперлась пальцем в свой подбородок. - О! Кто-то разгромил «Желтофиоли»!

- Что?

- Да, бросили камень в витрину. Я не знаю, почему они больше ничего не разрушили, но когда приехала Эмма, то обнаружила, что стекло полностью разбито. К счастью, того, кто это сделал, там уже больше не было, и никто не пострадал.

Шерри знала, почему больше ничего не было разрушено. Это будет в следующий раз. Если Эмма и Бекки будут продолжать оберегать ее, для них все будет становиться только еще хуже.

Пожилая леди болтала, передавая ей сплетни Прайда. Большинство из тех, кого она упоминала, Шерри не знала, и она снова начала проваливаться в сон.

- Ленч! - объявил женский голос в дверях.

- Самое время. - Миссис Андерсен поднялась и взяла еду, два хороших больших пакета, наполненных гамбургерами, жареной картошкой и молочными коктейлями. - Я знаю, что это не самая здоровая пища на планете, но честно, моя дорогая, я никогда не смогу отказаться от хорошего Биг Мака, - поделилась она с виноватой улыбкой, протягивая Шерри ее пакет.

Вонзившись зубами в свой гамбургер, Шерри только согласно кивнула. Вкуснятина!

На бедре у нее был синяк размером почти с его гребаную голову. Когда он увидел его, бережно помогая ей опускаться в ванну, то снова пришел в ярость. Он купил несколько больших свечей в стеклянных фиалах, расставил их по полочкам и по краям ванны и зажег, обеспечивая ее чувствительным глазам мягкое освещение. Она улыбнулась, увидев их, и это стоило того, чтобы совершить экстренную вылазку в магазин.

- Боже, как хорошо, - простонала она, когда ее сливочную кожу покрыла горячая пенящаяся вода.

Шерри была дома уже где-то около часа, и все это время он прикасался к ней, не в силах остановиться. Два дня в больнице, два дня боли, за которые Паркер должен заплатить. Каждый синяк, каждая отметина на ее теле отпечаталась в его мозгу, как зрительное напоминание о том счете, который он собирался предъявить.

- Тебе потереть спинку, принцесса?

Она улыбнулась ему - мягко и сладко, в ее голубых глазах была истома.

- Может, попозже. Прямо сейчас я хочу просто смыть боль.

Адриан опустился на колени и осторожно, чтобы не задеть ее повреждения, нежно прильнул своим ртом к ее губам. С тех пор как на нее было совершено нападение, это было впервые, когда у него появилась возможность по-настоящему поцеловать ее, и он воспользовался этим по полной. Он раздвинул ее губы, медленно и утонченно смакуя ее язык как будто это превосходный шоколад. Ему нравился ее вкус - сладкий как мед, терпкий словно яблоки. Он мог сидеть здесь и целовать ее весь день.

Когда он с неохотой отстранился от нее, она тяжело дышала, а глаза затянуло чувственной пеленой. Она облизала губы и сглотнула.

- Знаешь, я сейчас чувствую себя намного лучше.

- Правда?

- Мммм. - Влажные руки обвили его шею, и она попыталась притянуть его обратно к своим губам.

- Хорошо, тогда, если ты хорошая девочка, может быть, я уложу тебя после ванны в свою постельку, - промурлыкал он.

Ее глаза вспыхнули красным, когда его пальцы нежно погладили ее покрытый пеной сосок.

- А если я плохая девочка?

Он зарычал, его глаза блеснули золотом.

- Тогда я тебя просто съем. - Он резко встал, губы дернулись, когда она открыла от удивления рот. - А сейчас будь хорошей девочкой и принимай ванну.

- Свинья, - надулась она.

Он смеялся, пока спускался вниз по лестнице; после всех этих дней у него наконец-то отлегло от сердца, когда он услышал ее довольный вздох.

Как только все ее мышцы придут в полный порядок и расслабятся в тепле ванны, он твердо намеревался увидеть свою принцессу благополучно и уютно устроенной в его постели. А потом он собирался вылизать каждый миллиметр ее тела. И когда оно станет совсем размягченным и ублаготворенным, он свернется вокруг нее и наконец-то уснет, впервые за все эти дни.

Он услышал, как зазвонил телефон и решил ответить в своем кабинете.

- Алло?

Молчание.

- Алло?

Ничего.

Гнетущее чувство опасности вновь натянуло его нервы.

- Что, черт возьми, ты хочешь, Паркер?

- Я думаю, ты знаешь ответ, Джордано.

Адриан прислонился бедром к столу, все его чувства были насторожены до предела. Он слышал, как Шерри тихо плескалась в ванной. Вокруг дома была тишина. Он слышал дыхание Паркера в телефонной трубке и шум транспорта на заднем фоне.