Может быть, это было в его запахе или в том, как он моментально схватил суть ее проблемы и постарался решить ее единственно правильным способом, который он знал. Открыв себя для того, чтобы она могла исследовать его, он позволил ее зубам и когтям опасно приблизиться к его незащищенным глазам и шее, - то, чего он никогда не сделал бы, если бы чувствовал хоть малейшую угрозу. Это убедило ее как ни что другое.

Она наклонилась ближе и позволила их носам почти соприкоснуться. Она чувствовала напряжение Адриана и понимала, что ему бы не понравилось, если бы она действительно контактировала с другим мужчиной.

Светло- голубые глаза пристально смотрели на нее с мужественного лица. Под верхним слоем суровости скрывалась натура более глубоко сострадательная и заботливая, чем она могла себе до этого представить, смешанная с лютой решимостью защищать тех, кого он взял под свою опеку. Это было легко разглядеть. Она слишком часто видела то же самое выражение в глазах Адриана, чтобы ошибиться.

Но в этом мужчине это было по-другому. Если Адриан жил спокойно, пока его особые способности не требовались, то этот мужчина был «включен» всегда, всегда осведомленный о том, что происходит вокруг и с теми людьми, которых он считал своими. Если бы угроза со стороны Паркера не подпитывала энергию ее пары, он сейчас также стонал бы рядом с Гейбом.

- Теперь я вижу, почему она стала твоей парой, - сказал он, пристально глядя ей в глаза. Она понятия не имела, что он там разглядел, но казалось, это в такой же степени убедило его, как и ее убедило то, что она увидела.

- Она видит глубже, намного глубже любого, кого я когда-либо встречал.

- Но Руди все же удалось ввести меня в заблуждение.

Он снова стал холоден, спрятавшись за ледяным взглядом.

- То, что ты можешь видеть глубоко - еще не значит, что ты всегда обдуманно смотришь.

Он поднялся, возвышаясь над ними, и пристально посмотрел на их соединенные руки.

- С нами она будет в безопасности. Иди за другой женщиной.

Он повернулся и, не огладываясь, пошел на кухню.

Шерри нервно постукивала пальцами по ноге. Она смотрела телевизор, пытаясь отвлечься, пока не вернутся остальные. Внешнее спокойствие Ричарда тоже не помогало, наоборот, это еще больше не давало расслабиться. Это было спокойствие хищника, ожидающего, пока его добыча подойдет на расстояние, необходимое для атаки.

Он отошел подальше от двери и окон, убедившись, что она сделала то же самое, и держался между ней и окнами с дверью всякий раз, когда она передвигалась. Ричард проверял каждую комнату перед тем, как она туда заходила. Он дал подробные распоряжения Маршалу и другим мужчинам по охране внешней территории. Его Маршал согласился, так как чувствовал, что это его работа - охранять их обоих. Короче, он действовал как безукоризненный телохранитель. Гейб был снаружи с другими Волками, так как он, в отличие от остальных, был хорошо знаком с лесистой местностью позади дома Адриана.

Зазвонил ее сотовый телефон. Удивленный сдавленный смешок раздался за ее плечом, когда он услышал ее рингтон.

- Где ты это нашла?

- На вебсайте, на котором есть записи радиоволны «Песенки с приветом9», - ответила она, доставая телефон из своей сумочки.

Он усмехнулся еще раз, когда голос Кота Сильвестра снова произнес:

«Твое дело - труба, Бастер. Ты видел милашку!»

- Алло?

- Привет, Шеридан.

Она почувствовала, как у нее похолодела кровь, когда услышала мягкий, рокочущий голос Руди. Она взглянула на Ричарда, надеясь, что он видит выражение ее лица, но он стоял к ней спиной.

- Привет, Руди.

- До меня дошло, что ты занятая, очень занятая девочка, Шеридан.

Она облизала губы, когда Ричард пошел, чтобы выглянуть в одно из кухонных окон.

- Да, это так.

- Я хотел бы собраться вместе, обсудить кое-что. Пообедать, может быть.

- Прости, но мой ежедневник полностью забит до 2060 года. Может, как-нибудь в другое время.

- Правда? Потому что Джордано понравилось бы, если бы ты к нам присоединилась.

Она похолодела.

- Адриана нет с тобой.

- Нет? Ты разговаривала с ним после того как он поехал госпиталь?

Ричард обернулся, чтобы посмотреть на нее, но он был слишком далеко, чтобы разглядеть выражение ее лица.

- Нет, не разговаривала.

- Скажу тебе вот что, Шеридан, я - добрый парень. Возьми телефон и позвони ему, узнай, чем он занят. Я перезвоню через пять минут. Просто для того, чтобы узнать, сможешь ли ты с ним связаться.

Связь прервалась.

Дрожащим голосом она сообщила об этом Ричарду, в то время как трясущимися руками набирала номер Адриана. Ответа не было. Она попробовала набрать номер Макса, а потом Саймона.

Без ответа.

Ее сердце колотилось от страха, когда она начала набирать телефон Эммы. Телефон зазвонил снова и она подпрыгнула. Замешкавшись, открыла его.

- Алло?

- Ну что, Шеридан? Удалось тебе связаться хоть с кем-то из них?

- Нет, - прошептала она, напуганная сверх всякой меры.

- Это странно, потому что, могу поклясться, я слышал, как звонил его телефон.

Злорадное торжество в его голосе иглами ужаса пронзило ее позвоночник.

- Чего ты хочешь?

- Хм. Хорошо, мои мужики проголодались. Ты уверена, что действительно не хочешь присоединиться к нам за ленчем?

Она захныкала. Дикие волчьи стаи, как было известно, пожирали одиноких пум.

- Я скажу тебе вот что, дорогая. Я устрою так, что ты сможешь убежать от этого Неандертальца, который думает, что охраняет тебя. Ты оставишь дом, тихо-смирно поедешь вместе со мной, и тогда я, может и не скормлю Джордано своим приятелям по стае. Идет?

Прежде, чем она смогла ответить, Руди отключился.

- Даже и не думай об этом.

Она подняла взгляд на огромного Альфу Стаи. Опасность волнами исходила от него.

- У меня нет выбора.

- Тогда не заблуждайся, думая, что ты сможешь оставить этот дом без меня.

Звук выстрела оборвал все, что она хотела было сказать. За мучительным криком боли тотчас последовал другой выстрел.

- Дерьмо! Подожди, - сказал Ричард. - Это должно быть то самое, о чем он говорил. Давай к парадной двери, я буду прикрывать тебя.

Она видела, что он вытащил что-то из-за спины, и полагала, что это должно быть оружие. По крайней мере, она надеялась, что это было оружие.

Она направилась вокруг кушетки, чтобы взять поводок Джерри, но рука Ричарда задержала ее.

- Оставь. Так будет безопаснее для него.

Она согласно кивнула и, подойдя к парадной двери, начала медленно открывать ее.

Еще до того, как она успела открыть дверь полностью, прозвучал третий выстрел, сильно испугав ее. Она услышала стон Ричарда, и огромный мужчина сразу же упал, сбив ее с ног.

- Вставай, Шеридан, пошли.

Руди схватил ее за руку и потащил к машине.

- Скажи спасибо, что у меня нет времени, - сказал он, запихивая ее в автомобиль, - а не то я бы удостоверился, что этот большой ублюдок сдох. - Он сел в машину следом за ней, стараясь притиснуться поближе. - Заводи, - прорычал он мужчине за рулем.

- Отстань от меня, - сказала Шерри, пытаясь отодвинуться от него.

Прозвучал еще один выстрел, и на сей раз чертыхнулся Руди.

- Только не при твоей жизни. Ты - моя, снова, и нет ничего, черт побери, что заставило бы меня позволить тебе уйти.

Когда он начал разрывать на ней одежду, она стала сопротивляться. Жестокая пощечина оглушила ее, дав ему время разорвать на ней свитер. Шерри на мгновение подумала об изменении, но она была все еще почти одета. Запутавшись в собственных джинсах, она только усугубила бы свою уязвимость.

Так что, поскольку он кусался и рычал на нее, девушка продолжала бороться с ним и зубами и когтями, молясь, чтобы Адриан успел прибыть прежде чем Руди сумеет завершить начатое.

Макс повернул в сторону дома Адриана и зарычал.

- Проблемы.