Однако пока размышлял, мужчина отлепился от стены и решительно направился к парочке. Если мои предположения верны, то действовать надо очень и очень быстро. Ничего особо умного в голову не пришло, кроме как…
Взяв в руку бокал с каким-то напитком, решительно двинулся ему навстречу. Но не совсем, а так, чтобы разминуться буквально на волос. Затем в последний момент чуть сместился, ощутил толчок, и… вся жидкость оказалась у меня на тунике. Светло-коричневый приостановился, оценивая нанесенный ущерб, но ничего сказать или сделать не успел. Мой кулак впечатался в его челюсть.
Кажется, сильный удар в это место должен лишать сознания. Не знаю, насколько устойчивы к подобным вещам змеелюды, но этого конкретного представителя отбросило назад и приложило об пол. С показным равнодушием я тщательно отряхнул тунику и, словно ничего не произошло, двинулся дальше. За спиной раздалось низкое, злобное шипение. По всей видимости, задумка удалась. Молодой Хранитель отодвинут на второе место, а почетную должность «врага отечества номер один» уступили мне.
Приближение противника я ощущал даже без гребней — так напряженно он сопел и скрипел зубами. Кажется, среди змеев не принято драться голыми руками. Почему-то даже примитивный тычок кулаком вызывает некоторое недоумение, остолбенение и сильную злость. Неужели даже в этом вопросе какие-то законы и правила имеются? Любят же чешуйчатые все усложнять! Причем до такой степени, что сами потом удивляются — ну и зачем им это надо было?
Однако приблизиться светло-коричневый не смог. На его пути встали рессы. Кажется, они решили, наконец, приступить к своим прямым обязанностям и защитить такого слабого и доброго меня. А Бобик так вообще в первых рядах с улыбкой от уха до уха. От которой срочно хочется куда-нибудь смыться. Как можно дальше и глубже.
Прикинувшись, что только сейчас заинтересовался тем, что происходит за спиной, я развернулся. Так и есть. Не понравившийся мне тип стоит напротив темных и сжимает рукоять меча. Кажется, встреча с подобными противниками не планировалась. И теперь, когда пришлось отступить от сценария, он не знает, как правильно поступить.
Остальные гости стали подтягиваться к нам. В том числе и несостоявшаяся жертва. Кажется, мозги у Хранителя встали на место или хотя бы немного просветлели. Так как взгляд решительно пробирающегося Тархи был более-менее вменяемый. А вот давешняя «соблазнительница» готова была меня убить на месте. Медленно и жестоко. Но внешне улыбалась так, словно я был ее единственным богатым родственником и находился при смерти.
— Ты! — наконец разродился ушибленный. — Ты что себе позволяешь?!
— Как ты обращаешься к Лорду?! — злобно прошипел Кайр. Не думал, что он так может. Его оппонент заметно стушевался. По всей видимости, разница в социальном статусе все же была существенной.
Ну что же, надо подыграть. Смерив наглеца взглядом типа «Лорд снисходит к низшему», свысока отвечаю:
— Впредь смотри, куда идешь.
Тут до нас, наконец, добрался Тархи. С другой стороны приближался его отец с кем-то из советников. Кажется, конфликт не стал для них такой уж неожиданностью.
— Что случилось? — попытался вникнуть в ситуацию молодой Хранитель.
— Ничего, уже ничего, — выделяя голосом второе слово, поворачиваюсь к нему. Светлый недоуменно переводит взгляд с меня на коричневого и явно хочет что-то спросить. Но этому помешал старший Кэсс’Тарха.
— Элхар, Тархи. — Кажется, это называется вежливое приглашение к общению. Ну что же, нам есть, о чем поговорить. Следую за местным Лордом с самым независимым видом. Из-за спины доносится шелест чешуи. По всей видимости, рессы не стали бросать своего ла’элларис на растерзание местной правящей верхушке и благовоспитанно следуют за своим Лордом.
О доносящихся же со стороны «заговорщиков» эмоциях лучше промолчать. Или вообще заблокировать, иначе у меня голова от боли лопнет. Но и забывать о данной парочке тоже не стоит. Может, конечно, это их личная инициатива, но что-то сомнительно. Молодой Хранитель не производит впечатления человека… тьфу ты, змеелюда, у которого много врагов. На редкость неконфликтный тип.
Остановились мы, только добравшись до возвышения, на котором сидел Лорд во время этого мероприятия. Советник, или кто там сопровождает местную власть, остался внизу. На площадке остались только оба Хранителя и я с рессами. Ну и псин, куда же без него. Кстати, а где Тин? Что-то давно ее не видно. Ох, как бы чего…
— Хас, ты не видел Тин? — спрашиваю, внимательно оглядывая зал. Ну и куда ее опять занесло?
— Нет. — Змей тут же подобрался. Чем может быть чревата встреча обиженной в «лучших чувствах» недавней парочки и нашей волшебницы, он знает лучше меня. — Поискать?
— Только Бобика возьми, на всякий случай. — Мой домашний монстрик совсем не против прогуляться в компании темного. Так что радостно спрыгивает вниз и пританцовывает на месте, пока Хас неторопливо спускается.
— Считаете, что вашей спутнице может угрожать опасность? — Лорд задает вопрос нарочито-ленивым тоном, но внутри явно настораживается.
— Не думаю, что та компания была очень рада крушению своих планов, — так же спокойно отвечаю. Или мне кажется, или этот Хранитель понял больше, чем его сын. По всей видимости, мозгами светлые пользоваться любят и умеют это делать.
— Вот как. — Старший Кэсс’Тарха задумчиво смотрит на меня, машинально подергивая кончик косы.
— Вы о чем? — влезает младший. Кажется, ему надоело ничего не понимать из разговора. Точнее, только догадываться или ловить смысл между слов.
— О том, что тебя пытались убить. — Темный с Бобиком тоже скрылись из глаз и не появляются. Да где же они пропали, я же волнуюсь! М-да, ну и кто жаловался на скуку и однообразие? Получите развлечение. Отказы не принимаются.
— Что??! — По всей видимости, такое «внимание» молодому Хранителю внове. Он ошарашено пялится на меня, хлопая глазами. — Убить? Меня? Но за что?!
— Было бы за что, уже бы убили. — Шутка выходит машинальной и несколько натянутой. Беспокойство за отсутствующих не хочет отпускать. Быстрей бы закончился этот разговор, сам поищу.
— Всего один вопрос. — Лорд Кэсс’Тарха опустил руку мне на плечо, словно боялся, что я прямо сейчас рвану на поиски своих друзей. — Они были заодно?
Ему хватило даже кивка. Он не стал выяснять, откуда мне это известно. Кажется, понял, что в данный момент от меня мало толку. В голове только тревога о пропавших куда-то Тин, Хасе и Бобике. Остальные то ли почувствовали, то ли разделили мое беспокойство, но мы быстро покинули зал. А вот где искать пропажу за его пределами, я и близко не представлял.
И спросить, главное, не у кого. В коридорах пустынно и тихо как в склепе. Только цокот когтей по камню и слышно. Цокот? Когтей??! Из-за поворота на меня вылетел Бобик. Вид его был, мягко говоря, возбужденный и страшный. Если же не мягко, то чуть не поседел, когда это создание появилось в коридоре. Кстати, по стенам оно бегает с неменьшей скоростью, нежели по земле.
В остальном же глаза горят, шерсть и иголки дыбом, пасть ощерена и такое выражение на морде, будто его месяц не кормили, а потом кусок мяса показали. Становиться объектом такой радости было очень неуютно. Рессы даже назад подались. Так, на всякий случай. Чтоб места для маневра было больше. И чтоб не подумали, что они от этого зверя за моей спиной прячутся.
— Что случилось?! — вырвалось у меня, когда я все же опознал это чудо четырехлапое. Ответа, естественно, не дождался. Зато меня ухватили за тунику и потащили куда-то в переплетение коридоров. По всей видимости, он хотел мне что-то показать. И очень срочно.
Не сговариваясь, мы ринулись за шургом. Оказывается, все то время, что мы с ним знакомы, эта псина ленилась и ползала как черепаха. Беременная. Потому что сейчас я его догнать не мог. Из виду не терял — и то хлеб. И это при том, что сам еле вписывался в повороты, иногда просто отталкиваясь руками от стен.
Спринт закончился в небольшом отнорке. Если не знать его месторасположение, то никогда и не найдешь. Именно в нем, привалившись к стене, сидели Хас и Тин. Судя по бледно-синему оттенку лица девушки и тусклой чешуе темного, ничего хорошего не произошло.
