— Эл… — Тас нерешительно косился в сторону. Там, в группе своих соотечественников, стояла подозрительно знакомая светлая. Точно, вот и проводник наш там же.
— Иди. — Ну не буду же я портить ему праздник. Тем более что танец темного и светлой будет выглядеть еще красивей. Контрастно так. — Ребята, вы тоже, если хотите…
Действительно, никуда же отсюда не денусь, так что можно не изображать неподкупных бодигардов. Кажется, танцы здесь действительно любимое мероприятие, так как рессы ломались недолго и быстро расползлись в разные стороны. Даже Тин куда-то ушла, бросив виноватый взгляд. Она-то тут при чем? Самое главное, чтобы не влипла в какие-нибудь неприятности, а все остальное — мелочи жизни. Я же прислонился к колонне и настроился получать удовольствие от просмотра.
— Почему Лорд не танцует? — раздалось из-за спины. Ну вот, даже помедитировать спокойно не дают.
— Потому что Лорд не умеет, — спокойно отвечаю, разворачиваясь к собеседнику.
Точнее, собеседнице. Рядом стояла невысокая, едва дотягивающая мне до плеча, змеелюдка. Чешуя ее отливала светло-серым, только на спине потемнее. Да и цвет волос был каким-то… странным. Уже как-то привык, что при темной чешуе обычно светлые волосы и наоборот. Здесь же скорее присутствовал светло-коричневый оттенок. Хм, что-то я среди Целителей такого не встречал. Смесок? И ощущал я эту шас-саарн по-иному. Уж слишком она была… свободная для местного населения.
— Что, правда? — не поверила девушка. — Как же это так?
— Да вот, не научили, — скромно пожимаю плечами.
Действительно, этикету вроде как обучают, воинские умения тоже стороной не обходят, а вот танцам как-то постеснялись. Если бы я сейчас не увидел этот праздник, то вообще бы думал, что змеи подобные развлечения не признают. Или это подданные Миксааша праздники не любят?
— Хочешь, я тебя научу? — неожиданно предлагает моя собеседница. Кажется, оставлять меня в покое она решительно не намерена. Хм, и почему я совсем не против?
— Давай, — весело улыбаюсь и представляюсь, а то разговаривать обезличенно как-то неудобно. — Меня зовут Элхар.
— Интересное имя. — Ответная улыбка лучится неприкрытым весельем. — А меня Минарис!
За хрупкой внешностью скрывалась довольно сильная и целеустремленная натура. Ухватив за руку, она решительно потащила меня на «танцпол». Поставила напротив себя и приказала:
— Повторяй за мной и слушай музыку.
Сложного ничего не было. Правда, сперва немного сбивался, не успевая попасть в такт, но затем как-то привык и уже спокойно скользил вместе со своей учительницей. Движения простые и легко запоминающиеся.
— А хочешь… по-настоящему станцевать? — ехидно стрельнула в меня глазками Минарис. Кстати, они у нее были почти черные. Только не с фиолетовым отблеском, как у Хранителей или Целителей, а скорее с едва заметным красным. Интересный расклад получается…
— По-настоящему? Это как? — До сих пор я думал, что мы уже танцуем. Значит, это не так? Тогда чем мы тут занимаемся, хотел бы я знать.
— И откуда ты такой дикий? — непритворно удивилась она. М-да, действительно чувствую себя несколько неуютно. Кажется, у меня спрашивают вещи, которые знает последний младенец. А я на это ответить не могу. Интересно, кто из нас страннее?
— Да вот, так получилось, — пожал я плечами. Хм, повторяюсь. Но другого ответа дать не могу. Не стоит много врать, а то так и запутаться можно.
Но, кажется, ответ уже не требовался. Как в принципе и мое согласие. Змеелюдка скользнула к «оркестру» и что-то сказала.
На нее посмотрели с удивлением, но все же сменили музыку. Теперь она очень напоминала помесь танго и вальса. И довольно быструю помесь. Чтобы успеть за ритмом, мне пришлось поднапрячься.
Сейчас наши движения напоминали скорее поединок, нежели танец. Только здесь почему-то совсем не хотелось кого-либо бить. А вот поймать за руки, обвить хвостом чужой хвост и прижать его к полу — самое оно. Тем более что мой был явно длиннее. И тяжелее. Минарис выворачивалась, но азарт уже зацепил за живое, и уступать я не собирался.
Хорошо, что в своем родном мире мне нравилось смотреть спортивные танцы. Теперь некоторые движения всплыли в памяти и оказались весьма кстати. Девушка их явно не знала, а потому несколько растерялась, что позволило уверенно лидировать до конца.
Наконец мелодия затихла. Мы стояли друг напротив друга, настороженно глядя в глаза. Кажется, исход танца планировался совсем не такой, иначе с чего бы это партнерше быть такой удивленной? Вокруг озадаченно молчали, да и сама змеелюдка явно что-то усиленно обдумывала. Снова ухватив меня под руку, она направилась к стене.
Когда ушли с открытого места, Минарис отстранилась. Она как-то резко посерьезнела после танца. Потеребила шнурок на своей одежде, снова посмотрела на меня и решительно выпалила:
— Если ты позовешь, то я пойду за тобой. Но не останусь, не надейся!
От сопровождавших эти слова эмоций у меня чешуя по позвоночнику встала дыбом, а хвост завязался в странную фигуру. Если я правильно понял ее слова… но как? До сих пор не понимаю, хоть уже и дорос до хэссара. Все у этих змеев не как у людей. Ну почему я должен догадываться, почему нельзя было решить этот вопрос немного по-другому?
И «позвать» был совсем не прочь, но именно в этот момент по гребням, словно наждаком проехались. Казалось, что под чешую песка насыпали, и он остро жалит в самый неподходящий момент. Нет, это была не чистая опасность. Скорее всего, пойманное ощущение походило на медленно и неотвратимо приближавшиеся крупные неприятности. Возможно, с летальным исходом.
Поэтому я, скомкано извинившись, поспешил к своим рессам. Они стояли тесной толпой, за кем-то настороженно наблюдая. Объектом им служил… Тархи. Молодой светлый едва хвост узлом не завязывал, нарезая круги вокруг какой-то незнакомой змеелюдки светло-светло-серого оттенка. От нее же тянуло расчетом и цинизмом. Да еще и толикой пренебрежения. Больше всего это напоминало игру в кошки-мышки. Где в роли глупой мыши выступал Хранитель.
Дурили его знатно. Точнее, играли на инстинктах. Все-таки шас-саари в какой-то степени самые настоящие змеи и руководствуются не только разумом. Вернее, не столько. Очень многое в их жизни определяют именно привычки, свойственные этим милым зверушкам. Впрочем, не только им. Иногда я вообще понять не могу, чем именно руководствуются эти создания, поступая так или иначе.
Так вот, сейчас Хранитель думал чем угодно, кроме головы. А мне кое-что стало понятным. Имея невыразительные лица, серпентеры используют для проявления своих эмоций хвост. И сейчас наблюдаемая парочка ими такие кренделя выписывала! Точнее, это Тархи извивался, как бешеный червяк, а девушка явно провоцировала его на более… активные действия. Если бы не излучаемые ею чувства, то, наверное, и я бы попался. Сейчас же меня мутило от такого несоответствия, и думать о чем-либо, кроме удержания еды на месте, не получалось.
Остальные тоже не отрывали от соблазнительницы глаз. Все-таки иногда змеиная природа не так уж и хороша. Особенно когда мозги ставятся явно не на первое место. Немного понаблюдав за своими рессами и сообразив, что ничем хорошим подобное «представление» не закончится, передал им немного своих ощущений. Как это получилось — понятия не имею, но вся компания основательно передернулась и подобрала хвосты. По всей видимости, приятных эмоций от полученного «букета» было мало.
Но кроме этого меня тревожило странное предвкушение, которое доносилось с другой стороны. Такое холодное и скользкое, как замороженная селедка. Почему пришло в голову именно такое сравнение — не знаю. Но опять же ничего хорошего ожидать не приходилось. Оглядевшись по сторонам, я нашел источник этого чувства. Светло-коричневый, почти песочного оттенка змеелюд, который подпирал одну из колонн. Он тоже внимательно следил за столь интересной парочкой, засунув большие пальцы рук за поясной ремень.
В отличие от обычных серпентеров у этого с-кешера не было, только один прямой клинок за плечами. Хм, кажется, парень решил использовать его по назначению. Или я чего-то не понимаю, или эти двое связаны. Очень уж запах от них… похожий. Причем одинаково неприятный.
