– То, о чем вы говорите, называют «размышлениями», – сказала я. – Вот если вы находите в чае снотворное, а оно аналогично тому, к которому имеет доступ Зина, и в ее аптеке обнаруживается недостача… тогда другое дело. Но даже и этот аргумент может не сработать на суде. Лучше найти в кармане Зинаиды пачку таблеток с отпечатками ее пальцев и отсутствием одной пилюли. А эксперт должен подтвердить, что снотворное в чайнике именно из упаковки, которая была изъята у Митко.

Андрей заморгал.

– И вы еще в начале беседы укоряли меня, что я не побежал в милицию?! Нет, прямых улик не имеется. Но вы послушайте, как отреагировал господин продюсер, когда я сообщил ему о беде.

Сначала Гаврилов не понял серьезности случившегося.

– Ожог лица? Намажьте ее каким-нибудь лекарством, надеюсь, через неделю Алла явится на съемку.

Когда Андрей растолковал суть и отправил на телефон Сергею фото актрисы, продюсер ужаснулся.

– Что мне делать? Так! Завтра же сообщу прессе, что на Константинову напал фанат Павла! Он не смог отделить вымысел от реальности, захотел отомстить ветреной героине за измену Митко. Нам понадобится интервью Аллы!

– Вы с ума сошли? – заорал Андрей. – Не пущу в палату корреспондентов!

Минут пять мужчины самозабвенно матерились, потом Гаврилов, проорав:

– У Алки контракт, она не имеет права даже мертвая отказываться от пиар-мероприятий, – швырнул трубку.

Взбудораженный Андрей нанял охрану, и у входа в палату Аллы появились два парня с оружием. Болотов приготовился к войне, но ничего не произошло. Спустя некоторое время ему позвонил Гаврилов. Произошел такой разговор.

– Совсем я от нервов обезумел, – вздыхал продюсер. – Извините, испугался за Аллу. Как она там?

– Лечим, – коротко ответил хирург.

– Я оплачу все расходы, – пообещал продюсер, – вот бедняжка. Как случилось несчастье?

– Не по телефону, – отрезал Болотов, – исключительно при личной встрече с глазу на глаз. Приезжайте в центр, лучше беседовать на моей территории.

Томительный диалог занял пару часов, в результате стороны пришли к соглашению. Рассказывать правду не выгодно ни хирургу, ни Гаврилову. Развлекательному сериалу, в котором главная героиня весело меняет мужчин и постоянно выпутывается из неприятностей, не нужен ореол трагедии. Сергей объявит, что Алла, устав от легкого жанра, ушла в другой проект, а когда она поправится, продюсер непременно даст ей хорошую роль. Гаврилов берет на себя расходы по лечению, взамен он требует лишь одного: никаких контактов с прессой и откровенных интервью. Андрею в первый момент это предложение показалось на редкость выгодным, но, поразмыслив над ситуацией, он сказал себе: «Ладно, я не желаю огласки, потому что кислота содержалась в креме моего производства, я могу потерять клиентуру и стать одним из основных подозреваемых, если на шум примчится милиция. Но чего боится Сергей? Разговоры об «ореоле трагизма» ерунда, Герасимов отлично знает, плохого пиара не бывает. Так почему он пытается скрыть происшествие, да еще и раскошелился на крупную сумму? Милосердием продюсер не страдает. Явно есть некая причина, о которой мне неизвестно».

Андрею не нравится, когда окружающие считают его идиотом, и он сообразил: Сергей, вероятно, знает, кто изуродовал Аллу, и покрывает этого человека. Ради кого станет ломать копья продюсер? Гаврилов не женат, не имеет детей, его родители давно скончались. Близких, закадычных приятелей у теледеятеля нет, его волнует исключительно работа. Вот ради успеха своего нового сериала милейший Серж готов на любые жертвы. Конечно, приятно получить «Тэфи» и прочитать в газетах хвалебные оды своему детищу, но больше всего Гаврилова интересуют деньги, а в финансовой области срабатывает простой закон: чем больше народа посмотрит сериал, тем толще мешок пиастров, который получит продюсер. А кто в конечном итоге привлекает к экрану простых людей? Режиссер? Конечно, нет, большинство зрителей даже не смотрит в титрах на фамилии постановщика, оператора, композитора, художника, их не интересует, благодаря кому сериал родился на свет. Всеобщее внимание приковано к актерам. Можно сколько угодно твердить о том, что исполнители главных ролей – пластилин в руках постановщика, что именно от съемочной группы зависит, как работает на площадке артист, что самые яркие звезды должны обладать эмоциональностью, умением перевоплощаться, но при этом быть не очень умными, потому что лишь человек, у которого нет излишней рефлексии, способен полностью подчиняться режиссеру. Большинство тех, кем восхищается публика, в обычной жизни простые люди, вовсе не герои. Благородный мушкетер-рыцарь из многосерийной ленты на самом деле пьяница и грубый мужик с ужасным характером, а мудрая мать семейства из другого сериала – бездетная истеричка. Многие актеры из-за отсутствия должного воспитания и самокритичности на самом деле начинают считать себя великими, а всех остальных пылью под своими ногами. Но сколько ни рассказывай народу правду, все равно он хочет видеть своих любимых исполнителей на экране.

Болотов понял, что Сергей защищает кого-то из главных действующих лиц сериала, и скорее всего он прикрывает Митко. Вернее, не самого Павла, а бешено-ревнивую Зинаиду. И чем дольше бизнесмен обдумывал ситуацию, тем яснее видел картину в целом. Нет, уволенная домработница Анжелика ни при чем, простая баба не решится на убийство звезды из-за того, что ее вытурили вон, не дав ей положительной характеристики. Поломойка бесхитростна, она обрадовалась, что знает правильный ответ дурацкого задания, и быстро его написала, не подумав, что Алла сразу поймет, кто лазил в ее компьютер. Ну разве такая тетка способна придумать многоходовую комбинацию с кремом и чаем? И где Анжелике взять кислоту вкупе со снотворным, которое бывает лишь в больницах? Домработница отпадает, а вот Зина! Она подходит по всем статьям, заведует больничной аптекой, в курсе привычек Аллочки, легко могла добыть из ее сумочки ключи, знала, что актриса не вернется домой раньше позднего вечера. Зинаида была крайне зла на партнершу мужа за обман. Алла не надела бикини, бегала голой вокруг бассейна. Актриса очень красивая женщина, мало ли какие мысли роились в голове у Павла, когда он ее разглядывал.

Аллочка лежала в палате, погруженная в сон, Андрей держал жену в полубессознательном состоянии, чтобы та не испытывала боли. Обсудить с супругой свои соображения он не мог и решил действовать самостоятельно. Нанял частного детектива и велел ему выяснить, чем занималась Зина в тот день, когда жена изуродовала лицо.

Сыщик поработал на славу. Спустя короткое время он передал Болотову поминутный график передвижения Зинаиды. Она с утра была на съемках у мужа, в павильон приехала на одной машине с Павлом и до полудня наблюдала за его работой. В пять минут первого Зинаида пошла перекусить в кафе, расположенном в торговом центре. Детектив так и не смог обнаружить точку, где та пила кофе. Ресторанчиков в здании много, через них течет нескончаемый поток посетителей, а Зина не обладает яркой внешностью. Правда ли, что она там была? Вопрос остался открытым. На съемочную площадку супруга Митко вернулась минут через сорок. В молле есть мастерская, которая делает ключи, сыщик не поленился выяснить, какое количество времени требуется мастеру, чтобы изготовить копию ключа квартиры Аллочки. За полчаса слесарь брался выточить любой стандартный вариант, а у Константиновой в двери был врезан хороший, но купленный в обычном магазине замок.

Вернувшись в студию, Зинаида не пошла на съемочную площадку, она пошаталась по коридорам, угостилась бесплатным чаем с булочками и уехала, сказав одной из гримерш:

– У коллеги скоро день рождения, хочу ей подарок купить.

Далее следы Зинаиды терялись. Она не взяла такси, а направилась к метро. Детектив показал ее фото соседям Аллы, лифтеру и торговцам, которые толпились неподалеку от дома, где живет Константинова, продемонстрировал снимок слесарю. Никто Зину не вспомнил. Но Андрей все равно уверился: он прав, она сделала копию ключа, а потом поехала на квартиру к Алле. Вероятно, она изменила внешность, надела парик, очки, поэтому ее и не опознали. Горя негодованием, Болотов ринулся к Сергею и сказал ему: