- Я же говорил… лучше делайте, что Буль велел.

- Нет, нет, я уже в порядке, - возразила Люся. – Это, конечно, ужасное зрелище, но с живыми я справлюсь.

- Вы только не принимайте все близко к сердцу – здесь все-таки не реал. Эти люди уже где-нибудь в следующем вертепе крутятся, если, конечно, не сумели выскочить из инферно…

- Шерман, а почему вы здесь живете? - попыталась отвлечься от окружающей картины девушка. – Я чувствую: Вы честный и заботливый человек.

- И злой, как собака, которую щенком за хвост дергали, - горько усмехнулся мужчина. – Но пытаюсь изжить в себе эту злость – спасибо Булю. Вы не представляете, что он тут творил! По нескольким мирам таким светлым ураганом прошелся, что черти теперь не наплачутся. Ведь это ж сколько душ он отсюда в конечном итоге вытащит – даже не сосчитать! Теперь о нем тут легенды ходить будут.

Они подошли к каким-то большим палаткам. Шерман указал на одну из них и пригласил войти. Внутри стоял тяжелый дух человеческих тел и нечистот, перемешанный с едким запахом карболки. На пару десятков тяжелораненых была только одна неопытная медсестра. Люся сходу принялась за дело: выяснила, какие медикаменты были в наличии. Затем скомандовала Шерману, чтобы ее обеспечили перевязочными материалами, чистой водой и подобием хирургических инструментов, которые использовали в этом мире, а сама принялась за работу.

Далеко не всем она могла помочь: пару серьезных ранений в живот не оставляли надежд, то же плачевное положение было у одного мужчины с черепно-мозговой травмой. Но вот за жизнь других стоило побороться. Не имея большого хирургического опыта, Люся, тем не менее, мужественно промывала и зашивала раны, накладывала повязки с примитивными антисептиками и даже пару раз ампутировала безнадежно изуродованные части рук и ног. Причем, делать это приходилось без наркоза.

Она уже почти ничего не соображала от усталости, когда Шерман сказал:

- Все! По крайней мере, здесь нелеченых раненых больше нет. Вам нужно срочно уходить.

- Да, Вы правы, Шерман. Только не здесь. Давайте, отойдем куда-нибудь, где нет посторонних взглядов, - и она двинулась из палатки, еле переставляя ноги.

Когда они отошли от лагеря к ближайшим кустам, и Люся уже хотела сказать, что здесь будет не видно ее ухода, из-за дерева выскочил, какой-то не вполне вменяемый военный в мундире, расшитом лампасами и погонами. Шерман, по-видимому догадавшись в чем дело, начал расстегивать кобуру пистолета, и одновременно кинулся между девушкой и странным воякой, размахивающим пистолетом.

Пока она удивленно хлопала глазами, этот офицер выстрелил в Шермана и не промахнулся, так что ее защитник не успел достать пистолет и упал на землю. Люся, не обращая на озлобленные вопли нападавшего, склонилась над Шерманом. Огромная рана на груди говорила о безнадежности реанимационных процедур.

Шерман только успел шепнуть:

- До встречи в астрале! – и закрыл глаза, а из его рта потекла струйка крови.

Люся увидев, что офицер перезарядил свою пулялку и следующей мишенью на очереди по видимому будет она, не стала рисковать и стащила с пальца кольцо. Тут же по ней ударила тоскливая тяжесть, и все взорвалось каруселью бликов, будто мир рассыпался на мелкие осколки. На самом деле, как и предвидел Буль, ее выбросило из этого мира за полной непригодностью для него.

Оказавшись в уже знакомой темноте астрала, Люся в первую очередь подумала о Шермане: «Как он – сумел ли выбраться из инферно или все-таки застрял в очередном кошмаре?» Закрыв глаза, девушка уже привычно вызвала его на связь и спустя секунду они болтались друг перед другом в пустоте.

- Привет, еще раз! С освобождением! – крикнула девушка вращающемуся, как ветряная мельница, Шерману.

- Иногда смерть во благо! – радостно ответил бывший волк и попытался остановить свое бестолковое движение по кругу.

Люся, тем временем, задумалась, что делать с ее новым знакомым. Ангелы в один голос трубили, что неопытной душе опасно оставаться одной в астрале. Нужно было хоть как-то вызвать сюда одного из них. Буля звать было бесполезно, а кроме него оставался только один пернатый, которого Люся знала «в лицо». Такой несложный выбор облегчал задачу. Девушка приказала Шерману оставаться на месте, ни о чем не думать и дожидаться ее, а сама закрыла глаза и представила себе того белого стража, которого повстречала при выходе на изнанку реала.

В этот раз связаться оказалось труднее. Она долго плыла в темноте, боясь открыть глаза, так как понимала, что никого не увидит. В конце концов, сознания коснулась мягкая мысль:

«Это ты, девочка? Зачем тебе понадобилось большая белая летучая мышь?»

В ней было столько тепла и юмора, что Люся сразу расслабилась и просигналила:

«Здравствуй, страж мой! Мне нужна твоя помощь, ты сможешь прийти?»

В тот же миг она поняла, что может открывать глаза – перед ней был все тот же белый ангел.

- Слушай, страж, ты не мог бы помочь одной душе, только что спасшей мне жизнь и вышедшей в астрал из инферно?

- Я не страж тебе, девочка. Я только присматриваю за особо опасными местами. Но где твой знакомый?

- Я еще не очень умею ориентироваться здесь. Давай сделаем так: я опять пойду к нему, а ты найдешь меня уже вместе с ним. Хорошо?

- Странные ты виражи выделываешь, но для души всего несколько часов обитающей в астрале, очень неплохо. Давай, я подожду, пока ты исчезнешь, а потом пойду на твой образ.

Вскоре они уже втроем обсуждали проблемы Шермана. Это было несложно, так как проблема была пока только одна: куда его девать? Но и это для ангела не оказалось не проблемой, а чем-то вроде шутки. Послушав сбивчивое лепетание двух астральных новичков, он потер нос, ухмыльнулся и, махнул своим огромным крылом, крикнув вслед исчезающему Шерману:

- А поди-ка ты в рай, к ангелам на реабилитацию! – потом обернулся к испуганно замершей Люсе и пояснил. – Ему нельзя здесь оставаться надолго одному, как, впрочем, и тебе. А там он отдохнет в райских кущах и заодно научится вести себя в астрале.

- А что, тут приняты какие-нибудь особые нормы поведения? – удивилась девушка.

- Ага! Еще какие! Тебе, кстати, тоже придется их изучить, но попозже. А сейчас, не кажется ли, что пора и в свое тело, гулена? Уже часов с десяток, как оно оставлено без присмотра: возвращение будет тяжелым.

- Нет, мне нужно как-то провести тебя к Булю! – лицо девушки омрачилось нерадостными думами.

- Ого! Я, кажется, пропустил что-то интересное, – ангел от удивления аж хлопнул крыльями. – Ты что же, Буля разыскать сумела?

- А тебе, страж, можно тайны доверять? – строго посмотрела на пернатого собеседника Люся.

- Можно, я ангел Службы Равновесия. Присматриваю за особо шустрыми астральными субъектами.

- Ясно. За мной, например.

- Вообще-то за Булем, но теперь и за тобой. Так что, давай, выкладывай побыстрей свои тайны. Обещаю: астрал от них не перевернется.

Люсе пришлось в очень конспективном порядке изложить все, что с ней произошло в последние часы – все равно ничего другого не оставалось. После чего ангел подтолкнул ее крылом и сказал:

- Быстренько возвращайся в тело, а я подумаю, что можно предпринять. Федя скоро должен прийти к тебе, я с ним передам, что надумал.

***

Я так и затих, раздумывая над возможными опасностями, угрожающими Люсе. Можно было бы поплакаться и над своей участью, но я как-то не привык этого делать. Да и честно сказать, задумываться над тем, что меня тут заперли навсегда, как-то не хотелось. Да и не верилось: черти весьма рациональные типы и просто так тратить энергию на удержание целого ангела в ловушке не будут. Как и уничтожать меня – это ж как им нужно потратиться или вообще пожертвовать целым и, притом, немалым темным ангелом? Глупо.

Так что я продолжал, как испорченный компьютер, все просчитывать и просчитывать возможные варианты для Люси, прекрасно понимая, что какой-то из них уже давно осуществился. Это мое ничегонеделание нарушило появление все того же благообразного старца.