С билетом на ближайший самолет Федя загнал меня в жесткий цейтнот. Я среди ночи вернулся в тело и сразу поехал закапывать артефакт – прямо в ночном лесу. Хорошо еще Лексус сумел подобраться на довольно близкое расстояние до нужного места. Я, на всякий случай, поработал молотком и больше перстень не представлял собой никакой эстетической ценности.

Затем, еще час езды обратно, к Феде. Он тоже вернулся «оттуда» пораньше и в виде исключения собственноручно выдал мне все нужное: паспорт, билет и новый генератор. Я же вручил ему ключи от машины и посоветовал от нее избавиться, на что друг кисло заметил:

- Я ж говорил!

- Говорил, говорил, но пока не попробуешь – не поймешь, какое это непрактичное дерьмо, - немного ворчливо ответил я, срывая свое смущение. – И потом, она же очень пригодилась для выполнения последней операции.

- Да уж, для твоих игр в салки с колдунами проще машину никак нельзя было использовать, - съехидничал приятель.

В общем, немного поворчав и посмеявшись, мы выяснили все нюансы пользования новой моделью генератора, обсудили порядок прохождения кордонов безопасности в аэропортах и много других полезных мелочей. В результате я начал всерьез дрейфить, наконец, сообразив, чего это мой друг так озабочен моим путешествием.

Спустя еще несколько часов я несся в Москву скорым поездом. Благодаря накопленному опыту мне удавалось довольно гладко проходить все участки пути и даже вполне вовремя, поэтому аж за три часа до отлета я был в Шереметьево-2.

На удивление, никаких проблем на контроле мой багаж не вызвал – оказалось достаточно улыбаться пошире. Правда, одной даме в форме я, кажется, даже слишком понравился, так как понял, что она вот-вот меня тормознет, и мне пришлось, сдвинув брови, мысленно попросить: «Пропустите». Это сработало, и я спокойно прошел на посадку.

Все бы ничего, но у меня, как у по-настоящему летающего существа, возникли сильные опасения насчет надежности самолета. Казалось бы: ну какая мне разница, чуть раньше и без генератора «там» оказаться? Ан нет, коленки задрожали, внутри захлипало, и я начал тревожно прислушиваться: так ли гудят заводящиеся моторы? Будто я знал, как они должны гудеть!

Я разозлился на себя – ведь кому сказать в астрале: тысячелетний ангел испугался лететь! Это ж могло бы лучшим анекдотом дня оказаться. Потом я стал соображать по немного нервным лицам стюардесс, что, делая всякие такие прогнозы и волнуясь, невольно нервирую всех вокруг, а так и в самом деле недолго и до аварии. Поэтому буквально заставил себя обратить внимание на свою соседку – девочку лет десяти, с любопытством смотрящую в окошко, родители которой сидели впереди с ее маленькой сестричкой.

- Мы еще не летим? – наивно спросил я ребенка.

- Нет. Сейчас уже! Здорово! Правда? – радостно улыбнулась моя соседка и опять отвернулась к окну.

Мне стало стыдно, и я попытался проникнуться детским любопытством. Это помогло, и вскоре мы вместе наблюдали за проносящейся мимо землей. Отрыв шасси, немножко переживаний и все – почти как в астрале. Только чуть шумней.

Когда приземлялись, опять пришлось немного попереживать. Очень захотелось захлопать в ладоши, после того, как самолет с «черепашьей» скоростью гоночного автомобиля покатил к аэропорту. Но видя, что народ без всяких эмоций собирает шмотки и включает телефоны, я устыдился своего детского порыва и тоже включил телефон. Сразу пришла какая-то писулька по-английски с поздравлениями по поводу самого «неграбительского» роуминга. Потом текст от Феди – друг напоминал, что нужно срочно выходить в астрал для встречи с хозяином тела…

«Это, как минимум, для встречи, а, как максимум, надо сдавать все по прейскуранту и валить в свои пенаты», - подумал я с беспокойством и припустил к такси с самым твердым намерением, как можно быстрее найти гостиницу. С выданной мне Федей кредитной картой это не составило никакого труда. Таксист, понятливо кивнул, ничего не переспросив – мой английский здесь понимали неплохо. Машина плавно неслась мимо идиллических сельских пейзажей, раскинувшихся на фоне далеких белых горных вершин.

Этот сказочный форпост славянских народов в южной Европе встретил меня мирными картинами пасущихся животных на лугах, плодовыми садами и лесистыми кущами. Сельские домики радовали глаз аккуратностью и ухоженностью. Да, здесь, в столь благословенном крае явно не место жуткому артефакту.

Он, конечно, мог и отравить им жизнь, если задержался бы подольше, но то было бы пустой тратой сил: что можно предпринять против самых честных и дружелюбных людей в Европе? Готовясь к поездке, я вычитал в интернете, что по проведенному тесту с потерянными телефонами, люблянцы вернули 28 из 30 «утерянных» мобильников в течение нескольких часов. Мне стало немного жаль, что наш путь слишком быстро закончился около небольшого симпатичного отеля – хотелось еще посмотреть на эту горную страну, но срочные дела требовали моего немедленного выхода на изнанку реала.

После выхода в астрал я сразу связался со Славой и угодил прямо за стол к друзьям, где чествовали нашего Сэйларского героя. Он сразу обеспокоился о лишних килограммах, неосмотрительно набранных мной в реале. Но к моей радости тут же выяснилось, что наш герой и не собирался воспользоваться услугами своего организма, а вместо этого шел с новой миссией на планету. Мне, как наиболее опытному существу из всей компании, было поручено помочь в новой рекогносцировке. Я пообещал приложить все усилия, особенно за столом во время запланированной вечеринки – эх, отъесться вволю хоть здесь, в астрале!

Спас положение подоспевший Федя, который предусмотрительно перехватил инициативу встречи и отправил меня ко всем ангелам. Как ни хотелось остаться и покалякать за жизнь, мне пришлось улизнуть, воспользовавшись первым же моментом, и как оказалось, не зря. Вернее, уже зря! Кинувшись на изнанку посмотреть на свою цель, я с ужасом заметил, что «черной дыры» не было на месте. Я ее легко нашел, но легче от этого не стало – так как понял, что она покрывает зону взлетной полосы аэропорта. Это не могло означать ничего другого, кроме того что «подарок» уже поехал по своему назначению. Я, как ужаленный, прыгнул прямо к верховодствующим ангелам и поднял тревогу:

- Беда! Эта гадость уже летит в Россию. Этого нельзя допустить! – проорал я в родную пустоту.

- Спокойно, и не такие беды приключались, ледниковый период, например, - ответило мне из пустоты. – Мы все равно не имеем права напрямую вмешиваться в ход событий отсюда. И даже если бы имели, то ничего не смогли. Как ты представляешь себе действовать на сознание пилотов, находящихся под прикрытием такой защиты инферно?

Я молчал – действительно, ничего поделать было нельзя. Надо срочно лететь назад и уже там предпринимать какие-то действия. Хотя бы отследить, куда конкретно улетал артефакт. Каково же было мое удивление и радость, когда отыскал темное пятно, удаляющееся не на восток, а на север! Присмотревшись в нормальном «спектре», я понял, что это был небольшой винтовой самолет, смело направляющийся к Альпам.

У меня отлегло от сердца – такой транспорт просто не мог долететь до России за один перелет. Значит, это был частный рейс для промежуточного перемещения артефакта. По-видимому, они не решились его вести на лайнере прямо до Москвы. Это было даже разумно, так как посадить «своих» людей за штурвал большого самолета не так-то просто. А в другом случае такой «подарок» инферно неминуемо свел бы вероятности к какой-нибудь катастрофе. Сейчас же они спокойно и быстро перебрасывали артефакт в пункт, откуда он спокойно отправится до точки назначения хотя бы на автомобиле. А мне оставалось только проследить маршрут самолета…

И тут я вспомнил, что с этой суетой совершенно забыл проверить адреса, выданные мне колдуном Вазгеном. Я плохо представлял, чем они теперь смогут помочь, но на всякий случай решил проверить. Вспомнив ничего не говорящую мне строчку на Словенском языке, я немного озадаченно посмотрел на развернувшиеся подо мной горные пейзажи изнанки и вдруг вспомнил, что надо делать. Спустя мгновение я уже был у навигаторов, но, естественно, никакими приветливыми клерками встречен не был. Вместо этого из серой пустоты до моего сознания донесся безразличный полуутвердительный вопрос - мысль: