Извер удивленно взглянул на меня, услышав определение «несчастная» по отношению к девушке, но невозмутимо ответил:

- Когда как… раз десяток в среднем тянут, - потом подумал, поставил свою жертву на ноги и, звонко шлепнув ту по голому заду, сказал. – Идите в свою комнату, потом продолжим.

Когда последняя голая булка скрылась за дверью, хозяин укоризненно посмотрел на меня и спросил:

- А Вы, батенька, что-то нечестно играете. Так-то вот, втихаря любой может закрасться к коллеге в дом. Мы привыкли выяснять отношения на поле боя, а не шпионить друг за другом.

«Ага! Этот диктаторишка принял меня за своего», - подумал я и, воспользовавшись случаем, продолжил разыгрывать из себя невинного черта:

- А я и не шпионил. И поверьте, меня никаким образом не прельщает ваше место.

- А что же тогда прельщает?

- Здесь – ничто. Просто любопытствую, куда это меня занесло? - я старался с рассеянным видом выудить самые важные для меня сведения. – Пожалуй, это мир чистилища, ведь души могут отсюда сбегать в астрал?

- Да такое сопливое дерьмо никто здесь и не держит! Пускай катятся на все четыре стороны, - непонимающе возмутился Извер.

А я записал в свой счет жирный плюс – дорога, в астрал открыта! Теперь нужно сориентироваться, что делать с этим чертом. Мне не давали покоя некоторые неувязки в этом мире и даже в этой комнате. При развитии военной техники на уровне конца девятнадцатого века, этот магнитофон, как и светильник не очень вписывались в общий план. Кроме того, еще со слов повстанцев я понял, что здесь не было индустрии, способной производить оружие и боеприпасы к нему.

- Действительно, что это я заботу проявляю, - усмехнулся я в унисон с хозяином и задал следующий вопрос. – Заметил, тут у вас все время интенсивные бои идут…

- Развлекаемся с соседом помаленьку. Знаете ли, забавно заставить рабов не только добровольно идти на смерть, но еще и полюбить тебя за это.

- Неужто вы заговорили о любви?

- Ха! Это не та любовь. Эта замешана на животном страхе, - довольно рассмеялся Извер.

- Да, конечно, - согласился я. – Но откуда у вас столько оружия? Ведь его негде производить?

- Ты что, братец, обалдел? – удивленно хихикнул черт. – На кой ляд морочить себе голову всякими производствами?

- Да я просто подумал, раз чистилище, то все более-менее достоверно… - попытался я побыстрее замести следы неосторожной словесной разведки.

- Достоверно, но в пределах разумного, - поучительно поднял палец хозяин и, подкрутив ус, добавил. – Зачем нам иллюзии человеческого мира? Чтобы тут душеспасительная зараза завелась?

Пока хозяин продолжал разглагольствовать, я думал о перспективах восстания. Если я смогу ликвидировать этого черта, у них были некоторые шансы. Конечно, совсем ликвидировать Извера невозможно, но выбить его из привычного мира просто необходимо попробовать. Проблема повстанцев в другом: вооружения привносились в этот мир извне, так что, даже завладев территорией, коммуне придется обороняться за счет чужого оружия. С другой стороны, провиант они могли производить сами.

Но все это было лишь ширмой. Так или иначе, я своей цели достиг: процесс возвращения душ из инферно запущен, а Шерман проинструктирован на любой случай развития событий. Поняв, что выяснил для себя все, что нужно, я решил не откладывать дело в долгий ящик и попробовать вырваться в астрал вместе с Извером.

- Спасибо за радушный прием, «коллега»! – «нежно» взглянул я на хозяина, вставая из-за стола. – Я должен заметить, что решил прогуляться по астралу и прихватить вас с собой. Не составите ли компанию?

- Да нет уж! Мне, знаете ли, и здесь неплохо, – хозяин, почувствовав скрытую угрозу, посерьезнел и тоже стал подниматься. - Уж не думаешь ли ты, что я послушно пойду за тобой?

- Именно так! – радостно кивнул я и стал снимать кольцо, прикидывая, как бы при этом ухватить Извера покрепче за шиворот.

Однако мой визави оказался шустрым малым и вытащил из кармана какую-то трубку, тут же нацелил ее на меня и спустил стопорный крючок. Все это я плохо разглядел, так как в этот самый миг на меня навалилась вся тяжесть инферно. Я бы наверно не справился, но то, что вылетело в из трубки, оказалось небольшим кристаллом, накачанным положительной астральной энергией.

Меня словно подхватила волна эйфории! Я понял, что сейчас могу своротить горы. А все неприятности инферно показались не более чем слабые укусы комаров. Я рассмеялся: Извер, приняв своего гостя за темного ангела, хотел его уничтожить таким образом, а все вышло ровно наоборот. Так что оставалось только ухватить покрепче черта и окончательно снять кольцо-защиту.

Последнее, что я запомнил, была яркая вспышка, искаженное страхом и злостью лицо Извера и свой радостный вопль: «Поехали!»…

***

Я болтался как муха, пойманная в банку. В отличие от мухи, которая хотя бы позарилась на варенье, я ни на что не зарился… хотя с чьей точки зрения посмотреть. Ведь, если разобраться, я набедокурил в реале, а затем уже в инферно устроил миниреволюцию, сманивая души в астрал, не говоря уже о том, что выдернул беса с насиженного места. Да, пожалуй, если бы у меня даже и был адвокат, то ему пришлось бы нелегко.

Извер потерялся куда-то по дороге. По правде сказать, я не очень опечалился - на кой бес он мне сдался? Вот то, что я в астрал не вышел, меня сейчас гораздо больше беспокоило. Может, если бы не тратился на него, то и вылетел на свободу, а тут… еще бы узнать, где тут. Одно понятно, что не в инферно, иначе без защиты там меня быстро бы скрутило.

Мои метания по замкнутой и глухой к моим воплям темноте, прервало красноватое свечение в одной стороне. Приглядевшись, я понял, что ко мне приближается какое-то человекообразное чудище в черных татуировках, с красными глазами, клыками, рогами, шипами и прочей дурью.

- Ой, мамочки! Не смешите. Вы хоть видели себя в зеркале? - невинно улыбаясь, спросил я, когда этот громила подкатил ко мне. – Вам же спать в этом неудобно будет!

Чудище немного на меня посмотрело, подумало и вдруг превратилось в седобородого старца в белых свободных одеждах.

- Ладно, достаточно маскарада, все равно у меня нет определенного внешнего вида.

- Ага, сразу видно верховную астральную сущность. У вас всегда проблемы с самовыражением, - понятливо кивнул я. – Но нам, простым ангелам, не привыкать.

- Господи! С кем я тут вожусь! – воскликнул старик. – Какое-то паршивое, лживое райское насекомое пробралось в мои миры и мутит воду.

- Не поминай имя Господне всуе! – продолжал я скоморошничать. А что прикажете делать в положении таракана на препаравальном стекле?

- Куда всуе? – переспросил старец и хихикнул. – Вот стервец! Будто сам не чертыхаешься на каждом шагу?

- Но то ж по делу…

- Так и я по делу. Можно подумать, Господь только вас создавал, а мы сами от грязи развелись, - пробурчал старик. - Ладно, болтать! Говори, это твоих шаловливых ручек дело было, когда в реале стали наши опорные точки исчезать?

- Э-э, - я сообразил, что опорными точками, видимо, были артефакты. – Пожалуй, да, если мы думаем об одном и том же.

- Кто тебя послал?

Вопрос был на засыпку. Я не знал, насколько я мог посвящать инферно в дела ангельских служб, и все же рискнул:

- СР дала добро.

- Зацелуй тебя ангел в зад до смерти! – выругался дед. – Неужели мы так уж мешаем им жить? Ведь это нечестно! И так мир потихоньку ускользает из наших рук, так тут еще вы со своими санкциями.

- Кстати, - рискнул я напомнить. – Вы первые постоянно нарушаете свободу выбора людей. Потому-то мне и был выдан карт-бланш.

- Все, надоел! – властно воскликнул старик. – Жди теперь моего решения, насекомое.

И опять меня окутала замкнутая пустота…