Первый тревожный звоночек прозвучал, когда на горизонте появился Крис. Роман с ним, так и оставшийся незавершенным, потряс ее до глубины души. Все запреты были отринуты, принципы позабыты, и она устремилась навстречу первому в своей жизни приключению, как устремляется к водопаду потерявшая управление лодка.

Джина закрыла глаза. Да, тот вечер ей не забыть никогда.

Крис пригласил ее на вечеринку к себе домой, и она почему-то согласилась. Почему? Наверное, хотела доказать себе, что уже взрослая.

Вечеринка как вечеринка. Гостей собралось десятка два. Музыка, сигареты, танцы...

В какой-то момент ей стало нехорошо, и Крис отвел ее в спальню. Джина рухнула на кровать и мгновенно отрубилась. Когда она очнулась, было уже темно и рядом лежал Крис.

– Проснулась? – с надеждой спросил он и тут же стал ласкать ее губами. Джина и не подозревала, что можно испытать такой восторг от прикосновения губ; от наслаждения у нее кружилась голова. Сначала он просто гладил ее, потом приподнял и повернул так, что она оказалась между его ног, ощущая жаркое прикосновение вздыбленной плоти. Его пальцы ласкали ее налившиеся груди, играли с ее набухшими сосками, губы парили над ее шеей, как собирающий нектар мотылек, и она ощущала странный трепет внизу живота, будто там махали крылышками тысячи бабочек. Крис опустил руку между ее ног, раздвинул бедра, и Джина почувствовала его пальцы внутри себя. Она вздрогнула, крепко сжала ноги, и тогда он одним движением повернул ее лицом к себе. В голове у нее стало пусто, ее как будто заполнил густой туман. Он опрокинул ее на спину и приник к груди. Джина вскрикнула от боли, но боль тут же сменилась ощущением сладостного блаженства. Теперь он ласкал ее не только губами, но и рукой; пальцы кружили по соску, сжимали его, поглаживали, описывали круги. Ей казалось, что внутри нее раздувается шар, что он вот-вот взорвется и тогда ее забросит прямиком на небеса. По телу одна за другой побежали мелкие волны конвульсий. Крис продолжал сладкую пытку, наращивая темп, а она металась под напором исходящего от него жара, от которого все внутри плавилось и растекалось. Он раздвинул ей ноги своим коленом и, начав с груди, стал опускаться все ниже и ниже, пока не зарылся лицом в мягкие курчавые завитки. В тот же миг внутри ее вспыхнул огонь, спина выгнулась дугой, голова упала на подушку, а бедра сами собой поднялись ему навстречу. Вцепившись в простыню скрюченными пальцами, закусив губу, Джина обхватила его ногами.

– Нет, еще рано, – прошептал он, отрываясь от нее. – Возьми меня... поласкай...

Она покорно протянула руку и наткнулась на что-то твердое, горячее, влажное и дрожащее.

– Да, так... Смелее... Еще...

Все, что она могла, это подчиняться ему, исполнять его команды, и, если бы Крис приказал ей выйти на балкон и спрыгнуть вниз, она сделала бы это без раздумий.

– Ты молодец... моя сладкая девочка... – Он вдруг подхватил ее под колени, забросил ноги себе на плечи и вошел в нее одним стремительным, мощным ударом, словно нанизывая на копье. Ослепительное солнце вспыхнуло перед глазами, и Джина со стоном упала на спину. Крис, однако, еще не закончил, и она чувствовала, как он движется в ней, словно неутомимый поршень...

Потом они долго лежали рядом, обессиленные, выжатые до последней капли.

– Ты прелесть.

– Это было... – Она не смогла найти подходящего слова.

– Моя сладкая девочка...

Она прижалась к нему.

– Я так тебе благодарна.

– Теперь ты понимаешь, что потеряла? Стоило ли так долго ждать?

Конечно нет! Кто же отказывается от счастья?

– Это любовь?

Он усмехнулся.

– Это секс, милая! И дальше будет еще лучше.

Крис ошибался – продолжения не последовало. Ему пришлось вернуться домой, в Ричмонд, из-за болезни отца, а она испугалась той силы, что разбудила в ней страсть, и на время отступила, спряталась за стеной нерушимых принципов. Но, как давно подмечено, легко чиркнуть спичкой, да трудно погасить пламя. Затишье длилось недолго, и новый ураган оказался сильнее первого.

Сладкие воспоминания вытеснили тревожные мысли о сыне и унесли Джину к тому далекому берегу, куда стремится каждый, кто хоть раз испытал блаженство разделенной любви.

В дверь постучали. Сначала осторожно, потом настойчивее.

– Кто там? – пробормотала Джина, приподнимаясь на локте.

– Это я, Шилла.

Господи, только этого ей сейчас не хватало – выяснения отношений.

Она встала, подошла к двери, повернула ручку и отступила в сторону.

– Проходи.

Переступив порог, подруга остановилась посредине комнаты и огляделась.

– Извини, если не вовремя. Нам нужно поговорить.

– О чем?

– Прежде всего, о том, что случилось. Тебе позвонили, и ты убежала. В чем дело?

Джина молчала.

– Понимаю, произошло что-то чрезвычайное. Я могу помочь? Если дело в деньгах...

– Нет. – Джина покачала головой. – Да ты садись. Кофе? Чай? Или...

– Спасибо, ничего не надо. – Шилла опустилась в кресло.

Джина села на диван.

– Может быть, ты из-за Криса? Поверь, я понятия не имела, что у вас что-то было.

– Верю.

– Мы с ним поговорили. Крис бросил тебя, верно?

– Можно и так сказать. Только это теперь не важно.

Шилла внимательно посмотрела на нее и медленно кивнула.

– Похоже, что да.

– Послушай, – заговорила Джина, – у меня неприятности. Большие. С Крисом это никак не связано, хотя, должна признаться, он сильно меня подвел.

– Расскажешь?

– А ты этого хочешь?

– Мы же подруги. Я собираюсь выйти за него замуж. Не хотелось бы узнавать о чем-то задним числом. Если за ним какие-то грешки...

Грешки?

Крис снова появился на горизонте через год после смерти Саймона. Появился и, как ей показалось, заполнил пустоту. Со свадьбой они решили не спешить, но Крис настоял на свадебном путешествии. Круиз на теплоходе. Багамы, Бермуды...

Она и представить не могла, чем это все закончится...

В первый же вечер, сразу после ужина, несколько пар сели в катер и отправились в Нассау. Джина еще не знала, что главной достопримечательностью этого «рая» являются игорные заведения.

– Мы только зайдем и сразу же выйдем, – сказал Крис, когда они остановились перед зданием с заманчиво мигающей неоновой вывеской.

– Я бы не хотела... – начала она.

– Боже, мы ведь не пуритане, – досадливо поморщился он. – Люди приезжают сюда специально. Побывать в Нассау и не зайти в казино – да над нами будут смеяться. К тому же новичкам везет. Сыграешь...

– Так ты, значит, не новичок?

Он покраснел, смутился, но тут же взял себя в руки и покачал головой.

– Ездил с другом в Лас-Вегас...

– С другом или подругой? – Она хотела пошутить, но шутка не удалась.

Крис как будто взорвался.

– Что ты цепляешься к каждому слову? Я что, не имею права потратить сотню баксов? Между прочим, собственных. А насчет подружек... Я же не упрекаю тебя Саймоном! Это ведь ради него ты меня бросила, да? Ради этого... – Он прикусил язык. – Ладно. Не хочешь – не пойдем.

Разумеется, она согласилась. Мужчине нельзя отказывать в мелочах.

Тогда это представлялось ей мелочью.

Игра затянулась, и Джина с еще двумя женщинами отправилась в бар. Там ее и нашел Крис по прошествии двух часов. Глаза у него блестели, губы расплывались в самодовольной улыбке.

– Шампанского всем! – Он вынул из кармана несколько сотенных. – Вот видишь! Три тысячи! За два часа! В этом деле главное вовремя остановиться.

Глядя на него, Джина вдруг поняла, что Крис болен. Болен игроманией. И его нужно спасать.

Только вот он не желал спасаться.

Той ночью они как всегда занимались любовью, и Крис был нежен, чуток, неутомим и изобретателен. В жаре страсти сгорали все сомнения.

Они прекрасно проводили время: плавали, занимались дайвингом, загорали, наслаждались солнцем, песком и фруктами. Джина увлеклась серфингом и даже добилась некоторых успехов. Все шло прекрасно. А потом они попали на прием, где Джина познакомилась с местным светом: напыщенными мужчинами и чопорными дамами, увешанными бриллиантами. Крис говорил, что надо потерпеть, что с некоторыми из этих джентльменов у него деловые отношения...