Если в исходящих условиях цивилизаторского уравнения среди известных имеется нуль-перемещение в метагалактическом пространстве-времени, следовательно, оно неразрывно связано с другими технологическими изысками и высотами, достигнутыми цивилизацией человека разумного, доселе распространяющегося по Вселенной. Цивилизованные люди не мыслят себя без комфорта. Скажем так, если практически можно использовать антигравитацию в гражданской сфере, то сначала такой привод ставят на кожаные кейсы мелких бюрократов, в каких они веками носят две-три пластбумажки, или на дамские бюстгальтеры для облегчения транспортировки более серьезных тяжестей. Потому как в рыночной экономике предложение идет туда, где легче спрос и быстрее оборачиваемость капитала. Ведь только потом антигравитацию начали применять вместо механизмов на тяжелых погрузочно-разгрузочных работах.

Где-либо, кому-либо, неизвестно как, механистично деградировать с такого уровня развития супрематичных технологий самостоятельно, в отсутствие чьей-либо предельно благожелательной помощи достаточно сложно. Однако технически возможно. Примерно, как дело нынче обстоит в генетических отстойниках-заповедниках с одичавшими сопри на столичной Террании-Приме. Или же, что нам в принципе возбраняется, пришлось бы ничтоже сумняся выводить одичание народонаселения Экспарадиза из необузданной малонаучной фантазии.

… Да-с, судари мои. Можно измыслить в порядке фантастического делириума, будто транспортная платформа или астрорейдер где-то на орбите какой-либо колониальной аквитанской планеты уму непостижимым способом захватили совершенно недоразвитые дикари-революционеры, ведомые сектантами-экогуманистами. Затем наши дикие бунтари, не владевшие минимальными техническими азами, каким-то чудом, чисто случайно, по наитию совершили удачный нуль-переход в систему Лакс и счастливо осуществили высадку на Экспарадиз-Элизиум, чтобы примитивно совокупляться, плодоносить и размножаться на фоне райских пейзажей в отсутствие неприемлемых для них цивилизационных достижений былых угнетателей, оставшихся вдалеке, в метрополии, за мегапарсеки отсюда. Однако против тому подобных революционных экогуманистических предпосылок свидетельствуют наличие лунной базы с любопытными вычислительными разработками кустарной выделки и оставленный первопоселенцами колонии искусственный спутник Экспарадиза с маяком-сигнумом, во времена оны, пока не рухнул на дикарей, долго витавший вокруг планеты. Возможно, он был и не один, а останки искусственных спутников архаичной голографической связи и приемопередатчиков энергии, сошедшие с ума и с орбиты после вселенской пандемии хроноквантовой чумы, покоятся где-то на дне планетарного океана.

Хорошо бы, если Мин Льян нашла еще один, а лучше, пару блоков памяти хроноквантовой рухляди для анализа. Быть может, Минни и ее разведгруппе повезет, и они наткнутся на экваториальную стартовую площадку для запуска орбитальных ракетоносителей тех парней, с антарктического архипелага, кто пытался устроить лунную базу на Дугле (хм, пустячок, а приятно) и воевал с континентальными рабовладельцами. Опять же непонятно, почему южане Экспарадиза не устроили хорошую колониальную войну и не захватили хотя бы один из континентов. Технологически планетарная экспансия с тактическим использованием конвенционального ядерного оружия им была под силу. Неужто от первородного пацифизма не сумели избавиться? И отчего наши южане не оставили на орбите или в системе ни одного надежного маяка-сигнума? Ладно, все разведаем, не суетясь. Тем паче, имеющихся данных, ой как маловато для более-менее приемлемо верифицированной гипотезы деградации основной массы антропоморфов…

Столь четко выраженные признаки разительного, отнюдь не гипотетического технологического упадка планетарного народонаселения Дагу Хамперу ранее не были известны, ничего сходного также не нашлось в петабайтах памяти центрального ментатора фрегата. Не зря же он с авторитетностью действительного магистра палеографии заявил молодому Тилбо о сенсационном характере их исследований на Экспарадизе. Наверное, стоит поразмыслить, как взять в качестве рабочей концепции не слишком обоснованные предположения сержанта о самопроизвольной социальной инволюции скорбных разумом аквитанских колонистов.

Разумеется, в доступной Ойкумене можно обнаружить черт знает сколько варварских планет и назвать навскидку немало недоразвитых систем, где имеются имперские фактории или цивилизаторские посольства. Но нельзя не подчеркнуть: все известные варварские царства-госудурства определенно находятся на стадии индустриальной, так сказать, цивилизации. Тогда как их низкой уровень развития по сравнению с суперлативными мирами объясняется наряду с иными историческими причинами целенаправленным уничтожением планетарного технологического потенциала в результате боевых действий. Либо недоразвитость целого ряда имперских колоний проистекает из тоталитарной природы правящих там политических режимов, посчитавших за социальное благо держать в технологическом варварстве подвластное народонаселение. Опять же утилитарно технократическая составляющая тамошних политических систем не оставляет сомнений: никто из самых отъявленных тоталитарных диктаторов с жиру особо не бесится, не помышляя с дуру или с жестокого похмелья, не компенсированного наноскафами, как бы половчее заменить отсталые машины и механизмы на еще менее производительную мускульную силу тяглового скота и людей-рабов, как оно произошло на Экспарадизе, судя по фрескам в развалинах городов.

Что же с этими антропоморфами все же стряслось, рассуждал Хампер, до тех пор когда психотропный нейровирус не распространился достаточно широко на планете? Ведь само их былое деградирующее существование, весьма возмутительным образом опровергает господствующую среди палеографов империи точку зрения о том, что сколь угодно изолированное планетарное человеческое сообщество не в состоянии опуститься ниже минимального индустриального уровня, позволяющего эксплуатировать легко доступные залежи полезных ископаемых: углеводороды, металлические руды, минералы, а также перерабатывать другие природные ресурсы, скажем, ту же древесную целлюлозу. Между тем, развитие промышленности и торговли рано или поздно, если обходиться без какой-либо тоталитарной гуманистической идеологии, вызывает опциональную востребованность либерального политического порядка, наилучшим образом обеспечивающего переход от хаотического индустриального расширенного воспроизводства к научно-технологической биосферной системности и суперлативным технологиям.

… Так-то оно так, а ну-ка, какие резоны по данному поводу нам предложит ксенобиология? Если мало чего вразумительного, то пусть граф Алмо войдет в резонанс на досуге…

— Ваша светлость, позвольте у вас полюбопытствовать, что вы теперь думаете об идее Мии Мо, как если бы производный нейровирус в течение долгого времени оказывал минимальное девиантное воздействие на социально-психологические стереотипы колонистов Экспарадиза?

— Пытаетесь подвести экзобиологическую базу под умозрительные инволюционные метафоры сержанта Тилбо, не так ли, сэр Хампер?

— Граф Алмо, вы меня восхищаете своей проницательностью. Однако было бы великолепно, если абстрактные догадки нашего славного Рона Тилбо вы как-либо прозорливо подкрепили какими-нибудь конкретными естественно-научными обоснованиями.

— Мне очень не хотелось бы вас огорчать, коллега Хампер, но мне нечем порадовать ни вас, ни вашего, хм, аколита Тилбо. Основываясь на поведенческой реакции вагантера Джу Лакса, по-видимому, получившим заражение сингенетическим провирусом, психотропный эксцесс следует незамедлительно. Виртуальные модели Мии Мо, увы, оказались несостоятельны. На сегодня она со мной согласна: нужны неделя или две, чтобы пораженный производным нейровирусом индивидуум начал стабильно терять адекватные связи с реальностью.

— А если бы у кого-либо из потомства аллохтонов Экспарадиза развился естественный иммунитет к интерполяционному нейровирусу или же организм-носитель вступил с ним в симбиотические отношения, как это произошло у целого ряда высших животных — эндемиков планеты?