— Все же, возвращаясь к теме нашего семинара, я не могу согласиться с вашим утверждением, будто экогуманистов на Экспарадизе постигла этакая божья кара за отступление от неких моральных заповедей, непонятно кем предложенных, ваш бог знает когда. Мораль, в том числе и религиозная, есть не более, чем сиюминутное средство приведения к определенному порядку социальной активности.

— Отчасти вы правы, граф Алмо, упоминая об отдельных суесловных экзегезах боговдохновенных заповедей грешным и лукавым человеческим языком. В силу чего множество религиозных, в своей основе, конфессий впадало в ересь антропоцентрического гуманизма. Везде необходим объективный надчеловеческий критерий, где суждение выносится не по намерениям и не по делам, а по конечным результатам.

— Выходит, успешная эволюция превыше всего, ваше преподобие? — не мог не уточнить штаб-сержант Рон Тилбо.

— Но далеко не сумасбродный естественный отбор, позволяющий выживать наиболее приспособленным к данным условиям окружающей среды, — к философским дебатам по проблеме, куда и как исчезли потомки колонистов Экспарадиза, опять подключился лейтенант Хампер, посчитавший нужным дать перевести дух бедному капитану Алмо, чуть не ставшему жертвой миссионерского красноречия субкапеллана Кринта. — Стоит, сержант, не слишком значительно измениться требованиям, предъявляемым биосферой к тому или иному виду, отряду или классу живых существ, как тут же гибнут максимально приспособленные, чьи способности к развитию природа притормозила или они вовсе были утрачены за ненадобностью в процессе эволюции.

— Однако же, глубокоуважаемые коллеги, то, что у человека разумного имеются скрытые возможности и титанический резервный потенциал развития — физически, нравственно, интеллектуально — вовсе не означает, как если бы он мог выжить где угодно и как ему заблагорассудиться без идеальной цели и непреходящих ценностей, — поспешил внести эклезиастическую ясность субкапеллан Кринт.

— Отнюдь, ваше преподобие, еще немного и вы свалитесь в ересь гуманизма, превознося сомнительные достоинства homo sapiens sapiens, прошу не обижаться, — отдышавшись, доктор Алмо попытался взять реванш над оппонентом-идеалистом. — В человеке до сих пор слишком много лишнего, рудиментарного, доставшегося ему по наследству от недоразвитых филогенетических предков в ходе бездумно-механического перебора вариантов стихийной эволюции. Засим, я не утверждаю, дорогой субкапеллан, будто бы природа волшебным, сверхъестественным образом остановилась на самой оптимальной из биологических версий человека разумного в частности и разума в целом.

— Ваш рационализм, дорогой коллега Алмо не может не заставить меня признать вашу неоспоримую правоту в данном конкретном вопросе. Создатель, хочу подчеркнуть, заповедал нам неустанно совершенствоваться нравственно и физически. Но я подразумеваю общий потенциал человека разумного, коему заповедано осознанно стремиться к бесконечному улучшению, дабы как можно более полно соответствовать образу и подобию Создателя всего сущего во Вселенной.

— Получается, субкапеллан Кринт, по-вашему, они сами виноваты, все те же экогуманисты Экспарадиза, — магистр Хампер опять пришел на выручку доктору Алмо. — Примем данное допущение в качестве рабочей гипотезы, хотя я вовсе не уверен, что полторы тысячи лет назад потомки первопоселенцев руководствовались идеологией, знакомой нам по современным источникам. Так вот, этих исчезнувших с лица планеты экогуманистов постигло глобальное наказание, так как в вашей интерпретации они не пожелали или не смогли соответствовать идеальному образу и подобию, предуготованном для них божественным сверхразумом, не так ли?

— Бог-Создатель никогда не наказует отдельные личности, какие бы страшные грехи и смертные преступления ни висели над ними Дамокловым мечом. Каждого в отдельности Всеблагой прощает не на грешной почве, а в духовных вселенских сферах. Но в юдоли материальной и тварной Всевышний воздает народам, социальным группам, этносам по мере коллективных, свальных грехов их: начиная от мифических библейских городов Содома и Гоморры вплоть до сохранившихся лишь в исторической памяти могучих космических государств-наций, империй и галактических гегемоний. Их суверенитет, тщеславные регалии, прочие знаки власти стали археологической пылью, пошли политическим прахом, превратились в межзвездный газ…

— И за что же Создатель воздал должное антропоморфным дегенератам Экспарадиза, одарив их технологическим упадком и производным нейровирусом для полного обезболивания, подобно тому как в древности потчевали морфием безнадежно больных?

— Я допускаю, магистр Хампер, из-за того колонистов-аллохтонов постигла Божья кара, что они сотворили себе идола из местной природы, показавшейся им прельстительным раем в сравнении с адской суровой пустотой пространства-времени. Они гедонистически забыли об идеальном провиденном предназначении человека разумного, идущего сквозь тернии к звездам. Они всецело пошли по гладкому материалистическому пути наименьшего сопротивления, стали сводить сложное к простому, шаг за шагом низводя его к собственному деградирующему уровню, а в объективном надмирном множестве они взалкали мнимого сепаратного единства, пытаясь отделить и отъединить себя от развивающейся и расширяющейся Вселенной.

— Брависсимо, Са Кринт, позвольте нам с Роном Тилбо процитировать ваши бесподобные тезисы в нашей статье о генезисе Экспарадиза.

— Я весь к вашим услугам, досточтимые коллеги, — поклонился аудитории весьма польщенный Са Кринт, сделавший было ошибочный вывод будто магистру Хамперу не понравился его проповеднический пыл и менторский тон.

— Мы выслушали, достойнейшие леди и джентльмены, массу интересных мнений, заслуживающих внимания версий и небезынтересных теоретических предположений, — как старший по должности и ученой степени стал подводить итоги дискуссии действительный магистр палеографии Даг Хампер. — Не могу не отметить гипотезу нашей очаровательной Мии-сан и ее просчитанную методику экспериментальных виртуализированных доказательств, каким образом специфический интерполяционный нейровирус человека мог стать симбионтом и естественной причиной психологических девиаций, спровоцировавших многовековую интеллектуальную деградацию планетарного сообщества. Благодарю вас и доктора Алмо за весьма содержательные содоклады по теме. Вместе с тем нельзя не подчеркнуть проницательный характер каузальных предпосылок коллеги Тилбо, нам убедительно показавшего неизбежность социальной инволюции и тотального регресса в случае преднамеренного отказа от техногенного пути развития. Мне бы со своей стороны хотелось немного добавить, дабы мы не останавливались на достигнутых научных рубежах. Как мало мы знаем, леди и джентльмены, об истории колонистов Экспарадиза! Нам следует искать дополнительные свидетельства и артефакты, многоуважаемые коллеги. Я не исключаю обнаружение каких-либо следов, признаков технологического противоборства угрозе планетарной деградации, будь она вызвана воздействием нейровируса-интерполятора или социальными факторами, приведшими к трагическому концу человеческую колонию на планете Экспарадиз…

Первый лейтенант Хампер уже не временно, а навсегда приобрел руководящую привычку, повторять и подытоживать всем известное, говорить много и ни о чем. Сам это понимал, но военно-бюрократической традиции наставлять, поучать починенных на инструктажах и совещаниях следовал неукоснительно.

… Ибо сказано на заре времен: повторение есть, мать его, учения. Верно, для-ради вящего порядка и поддержания авторитета…

— 6 —

Субалтерн-лейтенант Ваниус Чангалло, командир взвода "В" спецгруппы "Лакс", старший техник-арматор.

Основная причина, по какой лейтенант Хампер включил в состав спецгруппы сублейтенанта Вана Чанга, наверное, заключалась в братской солидарности выпускников академии рейнджеров на Саксонии Фюр, уверенно полагавшихся на непревзойденную боевую и общеобразовательную подготовку, приобретенную в родных стенах alma mater. По крайней мере, так думал Ван Чанг, попавший под начало того самого знаменитого Хампа из овеянного немеркнущей кадетской славой учебного взвода "4С".