Допрос продолжался уже несколько часов, но жертва упорно продолжала молчать. Измученный, тяжело раненный человек, по-прежнему не проронив ни слова, как будто в насмешку над своими, мучителей оставался жив. Стараясь не обращать внимания на боль в изломанном теле, мужчина с презрением смотрел на палачей.

— Думаешь, он нам скажет? — холодный голос ворвался в ускользающее сознание пленника.

— Или скажет, или умрет, — последовал равнодушный ответ.

— Он умрет все равно, и зная это — будет молчать.

— Возможно, нам стоит предложить нечто иное?

— Например?

— Быструю смерть, — последовал ответ. Мне кажется, через несколько часов он вполне будет готов выслушать наше предложение.

Земля

Выйдя на террасу, я наблюдала за закатом. Восход Звезды отныне не мог причинить мне вред, однако, видимо по привычке, вызывал легкий озноб и беспокойство.

Сегодня я, наконец, увидела тех, среди кого мне предстояло жить какое-то время. Как долго — зависит от меня и некоторых обстоятельств. Вряд ли я смогу добиться доверия Тирэна так быстро, как на это рассчитывала. Браслет не спешил покинуть мое запястье, а без него я была совершенно беспомощна, для того, что собиралась сделать. Видимо, мне необходимо было подтолкнуть Повелителя в нужное мне направление и при этом не вызвать излишних подозрений.

План уже давно стал прорисовываться в моей голове, но, как всегда в нем большая часть отводилась доли везения и случайности. В конце концов, как бы четко ты не прорабатывал свои действия, всегда появиться что-то или кто-то, готовый тебе помешать. Так было, так будет, следовательно, кроме трезвого расчета, нужно положиться на интуицию и слепую удачу, если это термин применим ко мне.

А народ здесь забавный! Если бы не знала, что они такое, ни за что не приняла их за монстров. Хотя, кто бы говорил? Да и не уверена, что каждый из них способен быть жестоким убийцей, ведь даже полностью обратиться способен не каждый, я уже не говорю о полной трансформации. Похоже, на это способен лишь Повелитель.

Они лишь сделали то, на что были способны в сложившейся ситуации — приняли то, кем они стали и пытались жить, как жили до всего этого.

— Госпожа скучает? — Лорак не преминул выйти вслед за мной. Впрочем, чего-то подобного я и ожидала.

— Любуюсь восходом, — уклончиво ответила я.

— Он больше не страшит вас?

Я не стала уточнять вопрос, предположив, что речь все еще идет о Восходе. Слабо улыбнувшись, я спросила:

— Давно вы дружите с Повелителем?

— С самого детства. Мы ровесники, и в день восхода пришли в этот мир обновленными одновременно.

— Это имеет какое-то значение? — удивилась я.

— Имеет. Первые воскресшие владеют большей силой и способностями, которые не доступны другим. А тот, кто обладал силой до обращения, получил неограниченные возможности.

— Значит, Тирэн непобедим?

— Непробиваем, — с улыбкой подтвердил Лорак, — думаю, это не праздное любопытство?

— Конечно, нет. Если вы его друг, то должны знать кое-что о наших отношениях, — я решила рискнуть.

— Знаю лишь то, что довелось наблюдать самому, — уклонился от ответа Лорак.

— И что вы об этом думаете?

— Думаю, что чуть больше доверия вам не повредит.

В точку! Доверие и свобода! Вот чего мне так не хватает.

— Скажите, в этом мире Тирэн полновластный Повелитель?

— Конечно! Он тот, кто контролирует большую часть энергии звезды, делая ее безопасной для многих живущих здесь.

— Значит, не все похожи на вас?

— Нет. Прошедшие обращение менялись по-разному. Хотя это не касается диких.

— Дикие? Кто это?

— Я думаю, Тирэн не будет возражать, если я расскажу вам о них. Это существа, появившиеся вследствие неудачного эксперимента с сывороткой. Они были изолированы, но после восхода обратились как и мы, вот только результат оказался непредсказуем.

— Что с ними не так?

— Они хищники. Только питаются они не плотью, а чистой силой. Нападают стаей, выпивая жертву досуха.

— Они способны на то же, что я и Тирэн? — не сдержала я удивления.

— Не совсем, — Лорак скривился, видимо потеряв желание продолжать этот разговор, — ваша способность уникальна.

— Но факта не меняет. Мы и эти дикари используют схожие методы. Они опасны?

— И разумны. Разумный хищник самый страшный враг. Поэтому, вам стоит быть осторожной, если вас посетит желание покинуть замок одной. Конечно, вглубь столицы они забраться не смогут, но все же, вам не следует пренебрегать собственной безопасностью.

— Вы хотите меня напугать?

— Нет, что вы. Просто предупреждаю.

— Хорошо. Считайте, что ваше предупреждение достигло цели, и я приложу все усилия, чтобы не подвергать себя опасности.

— И еще, Советник, — окликнула я его, увидев, что Лорак, поклонившись, поворачивается, чтобы меня покинуть.

— Госпожа хочет узнать что-то еще? — иронично спросил он.

— К чему было сталкивать нас с Тирэном? — откровенно задала я вопрос, — вы хотели моей смерти?

— Уверяю вас, вы ничем не рисковали, — последовал ответ.

Все то время, что я провела в Даринии, я пыталась найти то, что бы отличало ее жителей от, скажем, Владык или Древних. Пока что преуспела не очень, даже наоборот, мои наблюдения загоняли меня в тупик. Что это? Хорошая маскировка, или они обычные живые существа, без склонности к насилию, поеданию друг друга и тому подобных ужасов, которые я себе нарисовала, проведя месяцы в камере? И могу ли я свыкнуться с тем, что стала частью этого народа?

— О чем ты говорила с моим Советником? — как только мы вернулись в замок, Тирэн тут же приступил к допросу.

— Неужели это так тебя волнует? — искренне удивилась я.

— Раз я спрашиваю, значит, волнует, — отрезал он, грубо сжав мое плечо.

— Боишься, что я попытаюсь перетянуть его на свою сторону? — с легкой иронией поинтересовалась я, аккуратно освобождаясь из захвата.

— Не хочу выслушивать от своего Советника, что я не умею обращаться с собственной лаэр-кони.

— А ты умеешь? — я понимала, что, возможно, провоцирую его, но не могу же я слепо подчиняться Тирэну, даже если хочу его переиграть.

— Мне кажется, или ты бросаешь мне вызов, — его бровь поползла вверх.

— Расценивай как хочешь, но вряд ли ты получишь моральное удовлетворение от победы, учитывая, что на твоей руке нет этой штуки.

Я продемонстрировала ему кисть со сковывающим силу браслетом и отвернулась.

— Я могу получить удовлетворение иного рода, — на плечи опустились его руки.

— Как скажете, Повелитель, — всем видом демонстрируя готовность исполнить любое его желание, я опустилась перед ним на колени, — слушаюсь и повинуюсь.

Меня грубо подняли и слегка встряхнули:

— Довольно кривляться, — спокойно сказал Тирэн, — какая же ты сука.

— Знал, с кем связывался, — я пожала плечами, — что же теперь говорить.

— Знал, — согласился Тирэн, — и не думай, что твои причуды смогут вывести меня из себя или заставить освободить от браслета.

А вот и нет, пусть не сразу, но заставят, а я подожду. Я же терпеливая, а ты, пусть и не человек, но мужчина, и что ни говори, а какие-то чувства ко мне испытываешь. Знать бы еще какие.

— Тебе нравится вынужденное подчинение? Покорность жертвы?

— Значит, в постели со мной ты вынуждена подчиняться? Чувствуешь себя жертвой? — вот, наконец-то реакция.

Главное теперь, не навредить себе больше, чем я способна. Смело посмотрев ему в глаза я ответила:

— Какой из моих честных ответов станет для меня последним? Тирэн, я чувствую себя игрушкой в твоих руках. Моя жизнь полностью зависит от тебя. Я не способна сопротивляться, а если бы и могла, то сколько бы прожила после этого? Каждый раз, когда ты со мной, у меня такое чувство, что я выдерживаю какой-то экзамен. И от этого зависит — останусь ли я целой и невредимой.

Договаривая последнюю фразу, я ожидала меткого завершающего удара и погружения в бессознательное состояние. Но ничего не произошло. Со мной. А вот комната немного пострадала, особенно стена, рядом с дверью, которую Повелитель попытался прошибить кулаком. Прошиб.