— Где ваш сын? — этот вопрос заставил Дрэгона напрячься и сузить глаза.

— Зачем вам Виктор?

— Его хочет видеть Совет.

— Далеко. Вам до него не добраться. — Дрэгон не мог скрыть прозвучавшего в голосе удовлетворения.

— Время покажет, — Владыка Лорн отвернулся, открывая переход.

Тэрранус

— Вы считаете, это нам поможет? — один из Советников, Владыка Сторр, с несвойственным ему терпением ждал ответа от высокого смуглого мужчины, занявшего место главы Совета. Майрос. Сколько веков они просто наблюдали, не вмешиваясь в то, что происходит в многочисленных мирах. И теперь появились, принеся с собой жуткое известие. Мир на гране краха. Не только Тэрранус, но ещё и Лэнг, и Земля. Такого никто не мог предугадать, такое никто не сможет предотвратить. Тьма наступает.

— Мы можем только надеяться, что ее ребенок унаследовал Силу своей матери.

— Владыка Дрэгон не позволит рисковать сыном.

— Когда на кону стоит судьба трех миров, мнением Владыки можно будет пренебречь, — Майрос обвел взглядом замерших советников.

— Скоро он будет здесь, — чтобы прервать гнетущую тишину начал Владыка Сторр.

— Ему что-то известно об угрозе?

— Нет, мы, как вы и распорядились, держали все в секрете.

— Хорошо, — Майрос удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Скоро мир изменится, и теперь только от них зависит, стоит ли ему продолжать существовать.

Квазар

— Знаешь, если бы мы сразу переместились в столицу, то не пришлось бы сейчас ночевать под открытым небом, — заметил Диаз.

Переместиться не было проблемой. Вот только любые передвижения подобного рода могли быть отслежены теми, с кем нам в данный момент встречаться не хотелось. Чем меньше внимания мы привлечем, тем больше шансов на успех.

— С каких пор ты стал неженкой? — удивилась я, следя, как серые тучи заволакивают небосклон. Кажется, нам придется немного помокнуть.

Проигнорировав мой вопрос, он присел под ветвистой елью, сознательно держась на расстоянии от сопровождающих нас солдат.

— А ведь тебе это нравится, — неожиданно сказал он.

— Что именно? — я удивленно уставилась на него.

— Все это, — он обвел взглядом лес.

— Комары, ночевки под открытым небом, отсутствие удобств?

— Тебе нравится быть здесь, — пояснил он мне с мягкой настойчивостью, как умалишенной, — как только мы оказались в Квазаре, ты ожила. Стала совсем другой.

— С чего ты взял, что я не была такой всегда?

Ожила, как же! Ну, кое-какие воспоминания разбередили душу, но что бы настолько…

— Возможно была, но слишком давно, — он бросил на меня взгляд и мне стало не по себе. Что это? Он пытается докопаться до моих скелетов? Так пусть поостережется: в закромах моей темной души уж точно места хватит еще для одного.

— Не важно, что ты думаешь, — я направилась к шумящей невдалеке речушке, — за мной не ходи.

— Нужна ты мне, — буркнул вслед Диаз, устраиваясь поудобнее.

— Вы куда? — заступил мне дорогу Дэн. Смело! Глупо, но смело, преграждать дорогу Древней, хотя, я же здесь с миром.

— К речке, — я с иронией смерила взглядом моего давнего друга. А он изменился — вырос, возмужал, лишь отдаленно походя на того подростка, с которым мы бежали из столицы. А сейчас оба туда возвращаемся.

— Зачем?

— Топиться, — серьезно ответила я, и обойдя препятствие, пошла дальше. Надеюсь, у него хватит ума дать женщине побыть наедине со своими проблемами.

Мелкий дождик грозил перерасти в буйный ливень, но меня это не испугало — я слишком долго не слышала шум дождя! Мне так этого не хватало, помимо всего прочего, включая свободы, семьи и права выбора.

Подойдя к кромке берега, я сбросила плащ и сапоги, вскоре за ними последовала вся одежда. Медленно войдя в прохладную воду, я с наслаждением окунулась с головой. Вынырнув, легла на спину, предоставляя слабым волнам нести меня по течению.

Не знаю, сколько времени я наслаждалась покоем, когда дождь усилился, превращая тихую речушку в бушующее море. Уже направляясь к берегу, не смогла подавить неожиданный порыв — хоть на минутку стать собой. Сбросив маску и посмотрев на хмурое небо, я прошептала — я вернулась, и это еще не конец!

Он смотрел на эту странную женщину, еще не до конца осознав, что толкнуло его пойти за ней. Невероятно, но когда он увидел ее расслабленное, почти счастливое лицо, что-то его насторожило. Он хотел уйти, не желая подглядывать, но через секунду замер на месте, не в силах пошевелиться. Отходя вглубь леса, думал лишь об одном — не может быть! Оттуда не возвращаются!

Ощущение чужого взгляда заставило меня нырнуть, всплыв, я снова была в привычном для окружающих облике. Оглядевшись, я ничего не почувствовала. Может, показалось? Вряд ли — здесь кто-то был, и он видел меня. Меня настоящую.

— Как водичка? — поинтересовался Диаз, нехотя приоткрыв один глаз.

— Бодрит, — проворчала я, занимая место у костра. В конце концов, хоть я и люблю дождь, но с мокрыми волосами спать не желаю. От ливня нас скрывали высокие деревья, казалось, упиравшиеся верхушками прямо в сереющее вечернее небо.

То и дело ловя на себе взгляды солдат, я постаралась сосредоточиться на главном — что хорошего может дать столица? Содействие наместника — не без этого, если нам удаться его убедить в нашей искренности. Первым делом, необходимо вычислить место вероятного прорыва. Что-то должно быть, даже если никто ни о чем пока не подозревает.

— Могу я задать вопрос? — голос Дэна прервал перешептывания солдат.

— Можете, — начав согреваться у огня, я стала слишком доброй.

— Откуда вы пришли?

— Издалека, — я сосредоточилась на огне, пытаясь вспомнить, как это — быть его частью, разжигать и усмирять своей Силой.

— Не хотите объяснить? — было видно, как он пытается сдержаться, чтобы не вспылить.

— А должна? — я усмехнулась. Что-то малыш осмелел — наталкивает на определенные выводы.

— Вы проникли в наш мир, обойдя преграды, говорите об угрозе, но скрываете ее суть.

— Мы пришли говорить не с вами, — зная, что оскорбляю своего друга, сказала я. Но сейчас он действительно не мог мне помочь, скорее, даже навредил бы. Что может человек против Тьмы?

— Вы считаете себя выше нас?

Я встала, предпочтя не давать ответа на этот вопрос. К чему? И так все ясно. Ни один человек не сравниться по силе ни с Древними, ни с Владыками, я уже не говорю про даринийцев. И мне жаль, что их удел — быть пушечным мясом на поле для игр древних рас.

Дело не в положении людей по отношению к другим расам, а в способности выжить и силе. Им не тягаться с нами. Я говорю с нами? Значит ли это, что я престала считать себя человеком? Не знаю. Прометей когда-то выкрал у богов огонь и поделился им с людьми. Что я способна дать людям, чтобы спасти? Да и не тяну я на античного героя.

Мною овладело какое-то странное ощущение — что бы ни происходило в мирах, сколько бы ни было жертв, моя судьба присутствовать при этом, пережить и… что? Идти дальше? Скрыться далеко-далеко и забыть о том, чем жила когда-то? Странная цепь событий, которую я наблюдала, в которых принимала участие, наталкивало на неприятную мысль — что, возможно, все уже давно предрешено. Знать бы только кем?

Что-то неуловимое, но слишком важное ускользало от меня. Я не могла постичь, понять чего-то. Мне казалось — как только я это сделаю, мне станет намного легче… Нет, не жить. Другое. Намного важнее, чем просто жить.

— Вы не ответите? — какой же ты настойчивый, малыш! Как же ты не понимаешь, что тебе лучше не знать о том, что должно произойти. Может произойти. Как все запутано, нереально.

— Отвечу, — я обернулась к Дэну. Помедлив несколько секунд, я, сорвавшись с места приблизилась к нему. Схватив за шею и слегка приподняв, внимательно заглянула в его сузившиеся от злости и разочарования глаза. В тот момент я не замечала лязга оружия и крика солдат. Мне стало все равно, к чему приведет мой безумный с точки зрения человека порыв. Я знала, что Диаз не причинит им вреда, а мне просто необходимо было сделать то, что я делаю.