Тот открыл рот, собираясь ответить, но негромкий голос за их спинами заставил. его резко обернуться.
— Это я привёл их. — Лицо Али, как всегда, ничего не выражало, лишь в холодных серых глазах прыгала смешинка…
— Зачем? — недоуменно спросил Гром…
— Они так заняты друг другом, что им сейчас не до нас. По-моему, нам самое время уйти…
— А ты чего припёрся? — буркнул Гром. — Тебе же Аллах не разрешает?..
— Схожу в мечеть, помолюсь. — Али наконец улыбнулся. — Аллах добрый, простит.
— Ты знаешь, где Крот? — спросил Гром.
— Конечно! — пожал плечами Али. — Он на окраине города, в маленьком частном доме. Лесная, десять…
— Лиза… — прошептал Гром. Он вытащил из кармана мобильник и трясущейся рукой набрал номер телефона квартиры Рулева. Длинные гудки были ему ответом…
— Он не уйдёт, Гром! Мои люди оцепили там все, — встревожился Али, видя отчаяние на лице Алексея…
Зазвенел на столе Крота телефон. Гром осторожно включил громкую связь, и комнату заполнил издевательский голос Крота.
— Ну, что, Гром, меняться бум?!
— Что на что менять предлагаешь?
— Как что на что! Твою жизнь на жизнь твоей тёлки. Справедливый обмен? Не находишь?
— Посмотри в окно, Крот! — с усталой ненавистью процедил сквозь зубы Гром. — Дом оцеплен, тебе не уйти.
— Да я уж вижу, — добродушно хохотнул Федор Петрович и неожиданно злобно крикнул: — Только мне по херу! Ты, главное, приходи! Один! Станцуем с тобой танго смерти при полной луне, а?! У твоей козы очень дорогие пластинки.
— Я хочу поговорить с ней. — Алексей старался, чтобы голос его звучал твердо.
— А поговори, чего же!
— Алёшенька, ты не волнуйся. Со мной всё в порядке, — зазвучал в комнате дрожащий женский голос, от которого у Грома мучительно сжалось сердце…
— Лизка, ну зачем ты ушла от Рулева?..
— Вас долго не было, и я так боялась за тебя… — тихо сказала Лиза и вдруг закричала: — Не приходи сюда, Лёшка! Он убьёт тебя!
Послышался глухой звук удара и тихий стон. Затем раздался голос Крота:
— Знаешь, я передумал, Гром. Мента своего захвати. Хочу ему тоже пару слов сказать.
— Тебе не нужно было ее бить, Крот, — скучным голосом сказал Алексей.
— Ну, извини, брателло! — В голосе бандита, казалось, звучит искреннее раскаяние. — Что-то я действительно того… Нервничаю, наверное! О, опять рука сорвалась!..
Снова закричала Лиза и кричала уже не переставая. И вместе с ней безумно выл, кричал Крот:
— Что, сука, думаешь, ты крутой, да?! Я сейчас отрежу твоей телке уши и что ты будешь делать тогда, а, козел?!
Гром помолчал и тихо, серьезно ответил:
— Наверное, тогда ты будешь умирать очень долго, Крот.
Зазвучали короткие гудки отбоя.
— Нам нужно ехать, — тронул Алексея за плечо Али. — Он боится тебя и не тронет девушку.
Али и трое его парней, поджарые и длинноногие, легко бежали, ощетинившись, точно ежи, иглами коротких автоматных очередей, прикрывая Грома и майора, а вокруг бушевало настоящее сражение…
Спецназовцы не ожидали столкнуться с целой армией Лешего и теперь спешно подтягивали силы.
Бездумно и точно, словно боевые машины, стреляли дагестанцы во всё живое, встречавшееся им на пути, прокладывая дорогу к выжженной Громом дыре в заборе.
Виктор Михеевич вдруг споткнулся на бегу, глухо ругнулся, но тотчас выровнялся и побежал дальше.
За забором их уже ждали тихо рычащие на холостых оборотах снегоходы.
— Давай ты за руль, я сзади поеду, — сказал Рулев Грому. Майор коротко и часто дышал.
— Ты чего, Витёк?! — спросил Гром и только тут увидел быстро расплывавшееся на куртке Рулева темное пятно.
— Ерунда! — криво улыбнулся майор. — Царапина! — И неожиданно кашлянул кровяным сгустком.
— Али! — закричал Гром. — Майор ранен! Нужен врач! В больницу его.
— На хер больницу! — прохрипел Рулев. — Кроту нужны мы оба! Двое и поедем!
* * *
Окна старого домика на Лесной были тёмными, и в них серебрился лунный свет.
«А луна-то и вправду полная, — подумал Гром, идя по протоптанной в снегу узкой тропинке от калитки к шаткому крылечку. — Танго, похоже, будет по полной программе». — Сзади поскрипывал снег под шагами майора.
В ухе Грома ожил чёрный «жучок» вокера:
— Он завесил изнутри окна. Снайпер не достанет его. Как понял меня?..
— Понял тебя, Али! — Гром секунду помолчал. — Если с нами что… не упусти его!..
— Понял, конец связи, — бесстрастно откликнулся дагестанец.
Как ни старался Гром, старая дверь, открываясь, громко заскрипела.
Комната была погружена во мрак, лишь стоявшая на столе лампа бросала яркий пучок света в сторону двери. В лица майора и Грома. Тишина похрипывала голосом Криса Ри, певшего о несбывшемся счастье. Подмигивал зеленовато огонек проигрывателя.
В темноте зашевелились. Присмотревшись, Гром рассмотрел в дальнем углу комнаты Крота. Бандит медленно кружился в танце, крепко прижав к себе Лизу, прятался за ней, направив на Грома оружие.
— Я не могу оставить тебя в живых, Крот, — тихо сказал Гром. Он был спокоен и расслаблен. — Отпусти девушку, и я убью тебя быстро и безболезненно… Я много убивал и могу обещать тебе это!
— Мне нужно подумать, — визгливо рассмеялся Крот. — Нет, давай лучше так: я медленно и болезненно убью тебя и мента, а потом очень болезненно эту суку. Конечно, я хотел бы, наоборот, первой замочить её, чтобы ты посмотрел, как она истечёт кровью, — продолжал бандит, — но не могу… ты ведь такой непредсказуемый! Поэтому мы с вами не будем делать резких движений и медленно положим «пушки» на пол!
Гром почувствовал, как стоящий сзади него Рулев переместился и встал справа.
— Чего ты ждёшь, Гром? — спросил Крот, видя, что Алексей не спешит исполнить приказ.
— Если я не ошибаюсь, ты сказал: «Мы с вами положим оружие», — усмехнулся Гром. — Вот и начни первым!
— Шутка юмора! Понимаю! — кивнул головой Крот и, уткнув «ствол» Лизе в плечо, нажал на курок. Брызнула кровь. Девушка пронзительно закричала…
— Я слышал крик Мне начинать штурм? — спросил черный «жучок» у Алексея в ухе.
— Нет! — крикнул Гром. — Нет! — Он осторожно вытащил из наплечной кобуры «Макаров» и медленно опустил его у своей правой ноги.
Рулев замешкался, доставая свой пистолет, и в ту минуту, когда внимание Крота переключилось на него, Алексей, поддернув правую штанину, потянул из ножен узкое лезвие «осы»…
С этой секунды время замедлилось для всех находящихся в полутемной комнате и потекло, плавно перемещаясь от причины к следствию, неумолимо приближая финал всей этой истории.
Грому уже было знакомо чувство странной, какой-то вселенской, внутренней пустоты в минуты крайней опасности.
Когда потерявшая сознание от шока Лиза бессильно повисла на руках Крота, открыв голову и плечи бандита, Алексей внезапно, без замаха метнул нож, сверкающим жалом куснувший Крота в глаз…
Но за мгновение до этого бандит, уловивший движение Грома, выстрелил с пяти шагов прямо ему в лицо… Майор, стоявший рядом с Громом, точно вратарь, ловящий трудный мяч, бросил тело влево, навстречу пуле, и поймал-таки ее, горячую, мягкой и упругой перчаткой своего сердца…
— Витя! — закричал Гром, падая на колени, пачкаясь его кровью, прижал к себе. — Витя, ты чего?!
— Лёша, это я во всем виноват. Прости меня. Я хотел как лучше… — Голос Рулева перешёл в тихий хрип, глаза его быстро стекленели…
— Молчи, Витёк, молчи. Я сейчас… врача, — плакал Гром, размазывая по лицу кровь и слёзы…
— Сам молчи… Слушай! В дупле письмо. «Ла Фудр»… Семью мою… Тамару с Наденькой. Не оставь. — Майор говорил, захлебываясь кровью, и с каждым его словом из него быстро уходила жизнь. Неожиданно он улыбнулся…
— Дети — это любовь, ставшая видимой. Прочитал где-то… Здорово сказано, правда? — прошептал он и выгнулся дугой, заскреб каблуками по полу. — Мне страшно, Лёша, — громко и отчетливо сказал майор. И умер…
