– Лиду видел? Знаешь как она? А девочки?

– Встречались года два назад. Она в Москву вернулась. Девчонки выросли. Красивые стали, просто глаз не оторвать. Ирина замуж вышла за нового русского. Это, чтоб ты знал, порода у нас такая вывелась. Хищники, одним словом. Иркин то, толи банкир, толи глава какого-то там фонда. Хрен их сейчас разберешь.

– Лида… она меня еще помнит? – голос Сурена дрогнул.

– Замуж второй раз так и не вышла, если ты это хотел узнать. А помнит ли? Знаешь, она обручальное кольцо так с руки и не сняла.

Вот тут Сурен не выдержал. Захрипел, заклокотал, как будто в глотку ему залили расплавленный свинец, а затем этим самым свинцом заставляли дышать. Раскаленный металл прожог легкие и, теряя сознание, Сурен рухнул на бездушные колючие камни. Упал, да так и остался лежать, вздрагивая и теряя последние капли жизни.

Мне самому было тошно и паскудно, но такой роскоши, как биться в истерике, я себе позволить не мог, да и Сурену тоже. Время щелкает как сумасшедшее, и у меня уже точно осталось меньше суток. Тьфу ты, почему у меня? У нас, конечно же, у нас!

– Сурен, вставай! – я схватил друга за плечо и, скрипя зубами от боли, стал его тормошить. – Вставай… скорей же! Времени очень мало.

– Что ты от меня хочешь?! – Лусинян выл, не поднимая головы.

– Я…

Не зная, что ответить, не ведая, как воодушевить друга, я лихорадочно подбирал слова. И таки, кажется, подобрал:

– Я хочу, чтобы ты показал свое обручальное кольцо. Да, кольцо! Второе, такое же, как и у Лиды.

Мне была хорошо видна левая рука Сурена. Не было у него на пальце никакой обручалки.

– Кольцо? – ошарашено переспросил мой друг.

– Вот именно, кольцо! Или что, потерял, отобрали, выбросил? Это ты все забыл! Это ты сломался! Это ты струсил и сдался!

– Алешка, очнись, мы ведь в аду, – теперь Сурен смотрел на меня выпученными от удивления и тревоги глазами. – В самом настоящем аду.

– Да мне насрать! Хоть в жопе у самого дьявола! Ты думаешь, раз угодил сюда, значит все, конец? Ни хрена подобного, и тут можно оставаться человеком. А все эти местные уроды… – я пренебрежительно сплюнул, – В гробу я их видал. И с ними тоже можно управиться. Если хочешь знать, я тут одному демону уже успел по башне настучать, а циклопу из седьмого круга горлянку перерезал.

Это было не хвастовство, эта была психотерапия. Зачем Сурену знать, что и Велиал, и циклоп живы и здоровы. Хотя циклоп наверняка не очень то и здоров, но жив уж точно. И ничего им обоим не сделается, сколько бы я не старался. Но вот этого уже моему другу точно знать не обязательно. Сейчас ему следует хоть немного приободриться, хоть чуток поверить в себя.

– Странно, что они тебя за такое не разорвали на клочки, – лицо Сурена наконец приняло осмысленное выражение.

– Решили, что здесь со мной поквитаются гораздо круче.

– Может это и так, – Сурен вновь начал подкисать. – Находиться здесь это вечная…

– Вечная?! Ну, уж нет! – я не дал ему договорить. – Я не собираюсь сидеть здесь вечно. Я собираюсь…

Меня перебил негромкий удар в дверь, а потом еще и еще один. Затем стук превратился в частую барабанную дробь.

– Чен Фу вернулся, – догадался я.

– А… Этот коротышка.

– Китаец он.

– Впустишь?

– На кой черт он нам здесь нужен!

– Сейчас прилив начнется. Вся местная братва потянется к своим норам.

– И что?

– А он там снаружи скандалит. Подозрительно. Кто-нибудь из нелюдей может и заметить. Хотя, тебе ведь на них наплевать, ты ведь их всех одной левой. – Сурен впервые слегка улыбнулся.

Слава богу, если начинает острить, значит и впрямь приходит в норму. На душе сразу значительно полегчало. Глядишь, через часок и соображать начнет, и мысли повернет в нужную сторону. А пока…

– Закрой глаза. Сейчас вернусь.

Я приладил на глаз свой спасительный фильтр и кряхтя поднялся на ноги. Эх, сейчас бы хоть щепотку того красного порошка. Глядишь, ребра и срослись бы. Я потрогал разорванный в клочья бок. Вытер о джинсы окровавленные пальцы. Ладно, черт с ним. От потери крови или заражения я тут точно не помру. А боль… Что ж поделаешь. Как советовала Диона, мне придется привыкнуть к боли.

Только я отпер дверь, как внутрь вихрем ворвался Чен. Он не рассчитал и словно хоккеист, на полном ходу влетающий в борт ледовой площадки, впечатался прямо мне в живот.

– Твою мать! – только и успел выдохнуть я, изгибаясь от боли.

– Вор! Ты хочешь украсть мое золото! – заверещал китаец.

Так, приехали, дубль номер два.

– Сурен, тебе это ничего не напоминает? – я изловчился и поймал китайца.

– Угу, – пробурчал капитан третьего ранга из своего темного угла.

– Вот-вот, только лечить этого гавнюка я не собираюсь. Его самочувствие меня абсолютно не волнует. Так что уж извини, приятель.

Последняя фраза относилась к трепыхающемуся китайцу, и для него она не означала ничего хорошего. А, может, и означала. В кое это веки грешнику в аду предоставлялась завидная возможность слегка отдохнуть. Размахнувшись, я что есть силы вломил Чену прямо промеж глаз. Тот покачнулся и как подкошенный рухнул на пол. Нет, я ни в коем случае не расист, и тем более не садист. Просто знание того, что в аду вреда от нокаута ровно столько же, сколько в реальном мире от укуса комара, делает такой способ общения чем-то вроде дружеской шутки. А на шутки кто обижается?!

Я оставил Чена мирно посапывать у надежно закрытой двери, а сам подошел к Сурену.

– Слушай, а почему тут все еще можно видеть? Я раньше думал, что это золото светится. Но ведь его уже нет… я ведь его все вышвырнул, к чертям собачим.

– Полагаю, порода светится, она тут какая-то странная.

– Порода? – я присмотрелся к рыжим словно ржавым камням. – Да, возможно радиация заставляет светиться какие-то вкрапления.

– Какая радиация? – Сурен приподнял бровь.

– А ты думаешь, почему вы тут все такие красивые, словно утки из духовки, яблок к вам только не хватает. Радиация, браток. Причем довольно сильная.

– Черт побери, – Сурен принялся рассматривать свои покрытые пятнами руки, как будто видел их впервые. – А я то все гадал, что за фигня такая. Лицо то я обжог еще там, на подлодке, во время пожара, а вот руки и остальное тело…

– Тут вообще все не так просто, – я вновь уселся рядом с другом. – С одной стороны кругом полным-полно всякой сверхъестественной чухни: магия, колдовство, нечистая сила всякая, а с другой и законы природы тоже вроде как не на последнем месте.

– Не знаю, не думал.

– Ага, ты, я вижу, вообще последние пятнадцать лет особо мозги не напрягал. Удивительно, что они у тебя не атрофировались.

– Если хочешь позубоскалить…

– Жуть как хочу, но времени в обрез. Нам с тобой выбираться отсюда надо.

– Ты что, очумел? Как выбираться? Куда выбираться?! – вот тут глаза у бывалого подводника действительно стали круглыми.

– Домой, дружище, куда же еще. В наш мир, мир живых.

Я чуть было не сказал живых людей, но вовремя спохватился. Да, я в случае благоприятного исхода действительно попаду к людям, а вот Сурен…

– С того света не возвращаются, – мой друг горько вздохнул.

– Устаревшая информация. Разведка доложила, что бывали прецеденты.

И тут я вкратце рассказал о встрече с ведьмой и об ее страшной тайне. Из всей истории опустил лишь прощальный эпизод. Это наши с Морганой личные счеты, и к делу они отношения не имеют. Поразмыслив чуток, я дополнил свою историю информацией о Раймоне Луллии. Раз мы с Суреном друзья и компаньоны, то он должен знать все – и о золоте, и о красном порошке, и о магическом свойстве человеческой крови.

– Сбежать с того света… – протянул мой друг задумчиво. – Не верится что-то в такую возможность.

– Давай попробуем, чего нам терять? Нечего, кроме своих поджаренных задниц.

– И ты думаешь, что мы вновь станем людьми? Станем самими собой?

– У меня шанс есть. У тебя нет. – Я не стал лгать. Сурен не кисейная барышня, не раскиснет. – Пока мое тело еще целехоньким бултыхается в волнах Атлантики я могу вернуться. Ты же… Честно говоря, я не знаю, что будет с тобой.