Иггерн, знаком приказав Куо Гуо оставаться на месте, пошел к стражам ворот. Они его заметили и насторожились.

— Оборотня Арсена и мага-человека Вила, тут держат? Вы их сторожите?

Стражи остались неподвижны и немы, только сколопендра еще туже свернулась.

— Тут сиди, Пу-Пу, или как тебя, — велел Иггерн своему проводнику, — или можешь сбежать и донести хозяину, как хочешь. Только под ноги не лезь.

Куо Гуо кивнул и стал медленно отступать назад, а Иггерн спокойным шагом подошел к воротам. Он хотел было снова заговорить со стражей, но стоило ему пересечь некую линию, как сколопендра, разворачиваясь опрокинула жаровню. Угли рассыпались, зола запачкала пол, а сколопендра ритмично защелкала и засвистела. Вокруг ее лапок появился синеватый ореол, по телу пробежали зеленые искры.

— Нет-нет, не колдовать! — воскликнул Иггерн и ветвистая белая молния, с гудением вылетела из его руки поразив сколопендру. Ошметки хитина прилипли к обезобразившему ворота пятну сколпендрьих внутренностей. А Иггерн уже катился по полу, уворачиваясь от выкатившихся из жаровни угольков, которые как живые гнались за ним и взрывались с неожиданно впечатляющим пиротехническим "бум".

Похожие на морских слонов стражи, не остались безучастны к происходящему и потешно покачиваясь, но с устрашающей скоростью, начали преследовать кувыркающегося Иггерна. В их толстых ручках возникли короткие трезубцы, шипы которых светились, словно были докрасна раскалены. Запах горячего железа подтверждал, что это не только оптический эффект.

Дождавшись, когда угольки и стражи оказались у него за спиной, Иггерн прямо из кувырка вышел в стойку на руках. Его ноги разошлись, а между ними натянулось радужное марево, в зентре которого набух и побагровел пузырь с яркой золотой искрой в центре. Ноги Иггерна резко пошли в стороны так, как если бы он садился на шпагат. Марево лопнуло, а из пузыря, через золотую точку, хлынул фонтан разноцветных, мелких как бисер, капель магии. Зашкворчало и завоняло как от вброшенного в кипящее масло мотка мокрых водорослей.

Иггерн плавно перевернулся и встал на ноги. Обернулся и не обнаружил никого из противников. Только на полу и стенах появилась пленка жирного нагара. Иггерн не удивился, примерно на это он и рассчитывал. Заглянув за угол и выяснив, что Куо Гуо сбежал, Иггерн подошел к воротам и пущенным из ладони щупальцем магии, вытащил и бросил на пол засов. Тем же щупальцем, он толкнул ворота. Смущенно хихикнул, когда ворота остались закрытыми и потянул створку на себя. Отменно смазанные петли не скрипнули.

За воротами, в сыром квадратном зале, над круглым постаментом висела ничем не поддерживаемая и ни к чему не подвешенная сфера. Постамент под ней заметно вибрировал, а сама она была похожа на каплю воды, только серой, непрозрачной. А к одной из запятнанных плесенью, лишайником и даже поганками стен был тривиально прикован за руки — за ноги голый молодой мужчина, с встрепанными каштановыми волосами и застарелым, уже выцветающим синяком на лбу.

— Привет, Жень. — сказал Иггерн. Об этом маге он иногда вспоминал с большой симпатией, хотя настоящей дружбы у них как-то не вышло. Женя, ныне — Вил, был вечно погружен в магические изыскания к которым на взгляд Игоря относился слишком серьезно, без должной радости и ухарства.

Прикованный с некоторым напряжением всмотрелся в его лицо, а потом широко улыбнулся.

— Привет Игорь, рад тебя видеть! Ты меня отцепишь отсюда?

— Ага. Цепи заколдованы?

— Да вроде нет, мне так не кажется. Просто крепкие.

— Тогда, рискнем так, вручную.

Иггерн уперся ногой в стену и дернул за цепи, фиксировавшие Женины руки. Одна подалась и вылетела из стены вместе с крепежом и каменной крошкой. Вторая заупрямилась, Иггерн подналег и не вырвал ее из стены, но разорвал посредине. Под тяжестью цепей, руки Жени, затекшие и обессилившие, упали вниз и больно стукнули его по бедрам. Женя охнул и скривился.

— Игорь, а ты не мог бы как-то так, чтобы совсем без цепей?

— Да, наверное, так лучше. А то и тебе неудобство и у меня вот-вот пупок развяжется.

Потирая, с гримасой усталости, плечи, Иггерн тряхнул ступней и изумрудная искра ударила в стальной браслет, обнимавший левую ногу узника. Браслет рассыпался угловатыми осколками, а вслед за тем, вторая искра освободила правую ногу.

— Спасибочки. А руки, можно?

— Разумеется. На.

Освобожденный Женя сел на пол и принялся яростно чесаться.

— О-оо! Блаженство! Не думаю, что меня собирались пытать, во всяком случае никто об этом не предупреждал. Но висеть вот так, руки врозь, с перерывом только на кормежку и сортир…

— Кто тебя кормил, эти, "морские слоны"?

— Не знаю никаких слонов. Вон, тюремщик прячется, — Женя прервал сеанс чесотки т показал пальцем на темный угол. — Ты его не обижай, он не злой, дело подневольное.

Иггерн сходил в указанный угол и притащил за шкирку приземистого гоблина, не сопротивлявшегося и только неагрессивно поругивающегося.

— Вкусно кормил? — грозно спросил, предъявляя гоблина Жене.

— Нормально. Кончай, Игорь, отпусти его.

— Ну, вали. — Иггерн развернул гоблина к дверям и слегка подпнул. Тот, не вступая в пререкания послушно побежал к воротам и скрылся. Иггерн сел рядом с Женей, спросил:

— В этой штуке, я так понимаю, Арсен? Ловко его упаковали. Умно. Обычной-то каталажкой, хоть с какими цепями-кандалами, его не удержишь.

— Точно так. Полагаю, его как и меня во сне взяли. Я все думал, как его освободить, но ничего как-то не придумал. Колдовать-то не могу, а без этого только гадать, что за шарик, да как работает. Ты его можешь освободить?

— Неа. Я в таких делах профан-дураком. Ты не мерзнешь тут, дать курточку?

— Давай. Я, конечно, уже привык зябнуть, но удовольствия не получаю.

Иггерн стянул куртку и отдал Жене. Посмотрел на его синие ноги в ципках и отдал штаны с носками.

— Сапог не дам. Не люблю босиком.

— Ты сам-то не околеешь?

— Не, мне все равно. Я ж одежку не для тепла ношу, для форсу. Тут еще кто-то кроме вас двоих поблизости есть? Из пленников, в смысле?

— Не. Одни мы тут. Чего ждем-сидим?

— Клока этого вашего. Может, он придет сам разбираться что за шум, а может кого сведущего пришлет, нам все годится, раз не умеем Арсена освободить.

— Логично.

***

— Тебе амулетов дать? Или спеллов защитных навесить?

— Не, — ответил Диме Яша. — Кое-что есть, обойдусь. Пойдем прямо к парадному, не возражаешь?

Дима не возражал в принципе, его смущало только "пойдем". До замка топать и топать, а потом еще вход искать…

К мосту, переброшенному через ров, маги подлетели на извлеченном Димой из его бездонных кошельков диване. Ничего кроме как летать, диван не умел, но на нем было удобно, если не торопиться. А иначе, сильно холодило лицо встречным ветром.

На мост не пускали. Не живая стража, а деревянная будка с шлагбаумом. Приятным голосом она велела прекратить движение, представиться и ждать указаний. Когда она умолкла, шлагбаум как живой извернулся и нацелился вделанным в торец прозрачным камнем.

— Думаешь, жахнет? — поинтересовался Дима.

— Думаю, не успеет.

Над будкой материализовалась стопка бетонных плит, обрушившаяся и похоронившая ее вместе с шлагбаумом.

— Дим, давай дальше пешочком? На пуфике удобно, но как-то неловко, если что.

Маги, внимательно осматриваясь, прошествовали по мосту, провожаемые взглядами плавающих во рву длинношеих. Те вели себя смирно, то ли от того, что мост был вне их юрисдикции, то ли еще не отошедшие от встречи с Иггерном. Мост привел магов к украшенным примитивной резьбой в техно-стиле черным воротам. Ворота были крепко заперты, но калитка помещенная в одну из створок стояла нараспашку. Дима, не входя, глянул внутрь. Там суетилось множество существ разной степени удаленности от человека по виду и даже законченных монстров.