— Э-ээ… М-да… Но дернуть, все таки придется!

Пожав плечами, Яша связал мотоциклы тросом и отъехал так, чтобы его натянуть. Игорь встал возле ямы на колени. Вытянул перед собой руки, ладонями вверх. Из кончиков пальцев, потянулись почти прозрачные, зеленоватые щупальца-лучи. Они оплели переднюю половину трицикла, загустели, налились проступающей изнутри желтизной. Игорь, у которого со лба катился пот, выгнулся назад и стал приподнимать выпрямленные руки. Ощущение было, будто его тянут в яму баграми. Локти трещали так, что Игорь полагал — Яше это слышно. Игорь постарался расслабиться и добавил щупальцам мощи. Руль трицикла приподнялся над краем ямы, показалось переднее колесо.

— Давай!

Яша отъехал, Игорев трицикл пополз назад и его переднее колесо зависло над ямой когда щупальца резко истончились и поменяли цвет на блекло-синий. Переднее колесо клюнуло вниз. Яшин квадроцикл забуксовал, стальной трос загудел. Если он порвется и звезданет меня по роже, подумал Игорь, то выбьет глаз. Или оба и все зубы. И сломает нос.

Размышления помогли ему собраться, щупальца вновь окрепли и пожелтели. Колесо медленно выплыло из ямы. Яша отъехал еще и трицикл встал на твердую землю всеми колесами. Руки Игоря повисли вдоль тела, хрипло дыша, он откинулся на спину. Яша подошел, держа в руке стакан с водой. Игорь тяжело вздохнул, взял стакан и вылил воду себе на лицо.

— Дай еще, — попросил он, и когда стакан снова наполнился, сел и выпил воду одним длинным глотком. Яша ободряюще похлопал его по плечу.

— Здорово! Ты, вроде, раньше никогда такого не делал?

Игорь, пошатываясь дошел до трицикла и сел, привалившись к нему спиной.

— Ага. Такие вещи — это в сто раз тяжелее. Бросаться магией, куда как проще. Но ведь вышло! Я и сам не ожидал.

— Однако, — Яша многозначительно кивнул на яму. — Как дальше-то ехать?

— Щас. Я передохну и того.

Сидя, Игорь растирал немеющие и болящие от плеч до запястий руки. Когда убедился, что мышцы больше не дрожат, встал и подошел к кромке леса.

— Я буду рубить, а ты вывозить.

Он взмахнул рукой, будто наискось рассекая что-то ладонью. Красный, рассыпающий икры диск, сорвался с его руки и срезал молодую ольху у самого комля. Игорь подтолкнул, и дерево упало поперек ямы. Ту же операцию он проделал еще с полудесятком молодых деревьев. Прислушался к ощущениям. Ничего не болело, только немного устала кисть той руки, которой он размахивал. Игорь повернулся к Яше и развел руками.

— Как нефиг делать!

Яша, уважительно склонил голову.

Мотоциклы проехали по завалу из стволов и успешно миновали яму.

— А теперь, мы найдем тех, кто эту хрень здесь выкопал!

— Ты на дорогу смотри повнимательней.

Игорь так и сделал. Поэтому не наехал на растянутую над землей веревку, а остановился перед ней. Друзья проследили куда идет веревка и нашли нехитрое сооружение, которое в случае если веревку задевали или обрывали, обрушивало на дорогу здоровенное сосновое бревно.

— Хорошо, не граната.

— Да, один черт. Такой дубиной-то по башке!

— Угу. Рембо в этом лесу живет, что ли?

— Поедем дальше, узнаешь.

Просека не сворачивая шла через лес. Где-то, через каждый километр, попадались ловушки. Но все они были сделаны не слишком ловко и, легко обнаруживались, а впоследствии обезвреживались, либо обходились. Самострелы, силки, волчьи ямы, маятники, растяжки — их установил большой энтузиаст, которому пока не хватало навыка, но дело-то наживное.

И когда лес кончился и просека вывела их частоколу, друзья, а особенно Игорь, были здорово взвинчены. Ловушки разозлили.

— Ну, и где вход? — Игорь остановил трицикл у выезда из леса и, уперев руки в бока, неприязненно смотрел на высокую стену из врытых в землю бревен, грубо заостренных поверху.

— С другой стороны. Там где-то есть ворота, а здесь просто лаз. Одно из бревен не вкопано и сдвигается. Или ты думал они себе главную дорогу так ухайдокали? — Яша подъехал к самому частоколу и присмотрелся, к бревнам.

— Что ты ищешь, архитектор? Ну, может и есть там этот твой лаз, проехать-то через него мы не сможем! — Игорь тронулся с места и медленно поехал вдоль бревенчатой стены.

— Догоняй, через парадное войдем!

Ехать, пожалуй, стоило в другую сторону. Они обогнули уже три стороны большого неровного квадрата, по периметру которого был выставлен частокол.

— Западней понастроили, параноики, а охраны на заборе никакой нет. — ворчал Игорь. Поставили бы хоть часовых, было б у кого дорогу спросить!

Ворота оказались на последней, четвертой стороне. Вероятно, когда-то они стояли на предприятии или большом складе. Железные, сдвижные, с приваренными поверху острыми арматуринами. Ворота были приоткрыты.

Игорь и Яша въехали вовнутрь. На довольно просторной огороженной территории, которую, наверное следовало именовать острогом, были беспорядочно раскиданы многочисленные строения. Какие-то полукруглые амбары из волнистого алюминия, избы, сборные домики, просто лачуги из всякого хлама, бревен и разномастного кирпича.

— Убожество лесное, — прокомментировал Игорь.

— Кончай бухтеть. — посоветовал ему Яша.

Окраины острога были безлюдны, а вот откуда-то из центра доносился шум и гомон. Туда друзья и направились.

В приблизительном центре острога, на утоптанной до асфальтной твердости площади, происходило действо, узнаваемое с полувзгляда. Посреди покрикивающей толпы, к обложенному дровами столбу была привязана девушка. Рядом стояло несколько человек с факелами и один из них, что-то вещал. Когда Яша и Игорь выехали на площадь, люди, услышавшие несмотря на гомон, рокот моторов, обернулись к ним. Друзья подъехали поближе и спешились.

— Чисто, средневековье! — ткнул локтем друга Игорь. Ткнув пальцем в сторону девушки, он громко спросил: — Ведьма? — люди в толпе закивали.

— И, знаешь, я им верю! — усмехнулся, обернувшись к Яше Игорь. Тот не ответил, он пристально смотрел на девушку. С лицом у Яши происходило что-то странное. Нижней его половиной он мягко и нежно улыбался привязанной, а верхней — грозно хмурился всем остальным. Заинтересованный реакцией друга, Игорь всмотрелся в потенциальную жертву аутодафе. Невысокая, миленькая, спокойная. Ладно, решил Игорь, это позже…

Он сделал шаг вперед и нарочито вежливым, до издевательства, голосом, поинтересовался у собравшихся:

— Это вы там всяких ям нарыли и веревок понавесили?

Люди снова кивнули.

— Пидорасы! — от души заорал Игорь.

Оказывается, не все в толпе были настолько ошарашены появлением чужаков, что потеряли дар речи. Через толпу, расступавшуюся перед ним, протолкался тот самый человек, что ораторствовал возле столба. На человеке была надета милицейская фуражка и портупея с кобурой, поверх армейского кителя с сержантскими погонами.

— Вы молодые люди кто такие будете? — сурово спросил мордастый полумент-полусолдат.

Тон, которым был задан вопрос, чуть было не побудил Игоря давать объяснения и шарить по карманам в поисках документов. Но он вовремя опомнился.

— Ты здесь главный? — спросил Игорь в ответ и когда мордастый кивнул, продолжил: — Главный, стало быть, пидорас.

Лицо ментосолдата налилось багрянцем, он расстегнул кобуру и вытащил пистолет. Игорь оглянулся по сторонам. Яша сидел на своем квадроцикле и, судя по реву мотора, готовился сорваться с места. А с флангов к ним направлялись вышедшие из толпы амбалы, у одного из которых был в руках автомат, а у другого СВД.

Игорь, едва палец мордастого лег на спусковой крючок, плашмя упал на землю. Но этот трюк был излишним. Перед ним, отделяя его от стрелка, появилась большая железная дверь, с глазком и латунными ручками. Яша, приглядывал за другом.

Пуля срикошетила от двери, но сама дверь, не будучи нигде закрепленной, начала валиться на Игоря. Он откатился в сторону, чуть не попав под колеса Яшиного квадрика. Квадроцикл врезался в толпу, люди с криками порскнули в разные стороны. Кое-кто не успел и был сбит на землю. Яша, прорывался к привязанной девушке.