Раскачиваясь и приплясывая, как перед капоэйрой, Игорь чувствовал, как ядовитый воздух щиплет краснеющую кожу. Но одновременно он чувствовал, как наматывает на себя волны и занавеси магии, пока еще невидимые. Неприятные ощущения ушли, а вокруг Игорева тела заискрились рубиновые и лиловые огоньки, крошечные, как у светлячков на рассвете.

Каждый следующий мах, каждый наклон или прыжок давался все сложнее, будто ноги притягивало к рукам резиновыми бинтами. Игорь потел, подвывая от напряжения, но все ворочал на себе, проталкивая и вытягивая все крепнущие и все яснее различимые алые полотнища, подернутые лиловой патиной. Наконец, он закричал и невероятным усилием метнул в подкатившее уже на расстояние нескольких шагов облако тяжелый кокон, за которым последовал бледный, почти прозрачный шлейф.

Кокон, разворачиваясь, врезался в облако и, превратившись в неровный параллелограмм, потеснил желтые клубы, очистив улицу на всю высоту облака. В получившийся коридор тут же начал наползать ядовитый туман, но Игорь уже отправил в полет новый кокон, а за ним еще один. Ему не удалось ни остановить, ни развеять облако, но он пробил в нем такую дыру, что ядовитому газу потребуется несколько минут, чтобы заполнить ее. Часть облака уже нависла над водой, но над мостом пока было чисто. Игорь сел на асфальт и оглянулся на Яшу.

— Пить?

Игорь кивнул. Его вдруг начало колотить, чтобы унять дрожь он лег и Яша подсунул ему под голову подушку. Туман сползался, облако восстанавливалось. Яша тревожно вздохнул и наклонился над Игорем, который не мог даже пить через соломинку. Пожав плечами, Яша ухватил друга за руку, опустился на одно колено и, крякнув, взвалил его на плечи, как учило читанное в детстве руководство для фронтовых санитарок.

Покачиваясь, Яша сделал несколько шагов и, войдя в ритм, неуклюже, но резво побежал к реке. Очень рассчитывая на то, что у него остались силы сделать хотя бы надувной матрас.

Добежать раньше, чем облако уплотнилось так, что воды было не различить, Яша не успел. Споткнувшись там, где заканчивалась набережная, он упал в воду, выпустил Игоря из рук, сумел нашарить его и крепко вцепиться в волосы.

— Захлебнешься — извини. — пробормотал Яша и неуклюже поплыл. Вздувшийся пузырями комбинезон мешал грести, но мешал и утонуть. Стараясь вздернуть Голову Игоря повыше над водой, Яша позволил неторопливому течению нести их. Он почти не волновался, пока не сообразил, что течение волочет их под мост.

Мост трещал, роняя куски бетона в воду. "Не-не-не! Не-не-не!" мысленно повторял Яша, а больше ничего думать не мог, совершенно обессмыслев от страха. Все что было в его силах — держать Игореву голову над поверхностью и подгребать, немного помогая течению. Это он и делал.

Пронесло. Течение пронесло их под мостом, а тот не рухнул. Ни, когда они были под ним, ни даже с драматическим опозданием на пару секунд. Собственно, он так и стоял еще долгие годы, медленно рассыпаясь, пока не превратился во вросшие в дно пеньки быков, соединенные ниточками ржавого железа с прилипшими крошками ставшего рыхлым, как хлебный мякиш, бетона.

Яша перевернулся на спину, зажал Игореву голову под мышкой левой руки, а правую откинул на воду, для равновесия. Его медленно разворачивало ногами вперед, но он не находил в этом ничего символического, никаких мрачных предзнаменований. В небе над ним, ядовитый желтый туман с одной стороны реки, смешивался с мерзким, но менее ядовитым дымом, наплывавшим с другой. Почему их несло навстречу друг другу, было совершенно непонятно. Через запотевший плексиглас забрала, Яша пялился в небо, пока не увидел, что к нему летит лодка с белым днищем.

— Он без сознания? — спросил Стив, когда перетащил Игоря через борт.

— Да. — ответил Яша, а Игорь что-то промычал сквозь противогаз.

— Что он говорит?

Игорь стянул резиновую маску и со стоном повернув голову, сплюнул.

— Говорю, ага, без сознания. Потому что он меня удавил и шею свернул. Я вот, пока мы плыли, вот что подумал: откуда в Москве столько ядовитого говна? Говорят же, что заводы стоят, производство толком не работает и все такое.

— Ну, склады-то тоже стоят. Наверное, что-нибудь хранилось. Ты двигаться можешь? — Яша приподнял лежащему Игорю руку, но та безвольно упала на дно лодки.

— Не могу. Рассуждать могу. И размышлять. Про стоящие заводы и склады. Стоят заводы — привет Мальчишу! — на этих словах Игорь замолчал. Стив потрогал его пальцем.

— Спит.

— Пусть. Долетим до наших?

— До которых?

— Полетели в Лере. Знаешь, где она?

Стив пожал плечами.

— Насколько мне знаком характер этой леди, она окажется там, где остановятся беглецы. Будет исцелять наглотавшихся дыма и помятых в толпе.

— Наверняка.

Лодка поднялась выше и устремилась вдоль дороги, по которой шли люди и ползли автомобили. Летели так долго, что Игорь успел проснуться и снова начал рассуждать.

— И что приятно — не обосрался. Ни когда мост держал, ни когда тучу отпихивал, ни даже когда ты меня в реке топил. А ты?

— Не знаю. — со вздохом ответил Яша. — Когда комбез сниму — гляну. Ты б поспал еще, а?

***

Лера, с закатанными по локоть рукавами, успешно создавала камфорному спирту репутацию чудо-лекарства. Каждому, кому она растирала им виски, становилось немного легче, даже если он страдал от перелома или вывиха. Работала Лера молча, тяжело дыша и не глядя на тех, кому помогала.

— Как она? — спросил Яша у появившейся рядом и с энтомологическим интересом рассматривавшей неспособного самостоятельно двигать чем-либо кроме языка (зато уж ему давшего полную волю) мужа, Риты.

— А как всегда теперь. За Катькой скучает.

— По Катьке. Не "за", а "по". - немедленно поправил ее Игорь.

— А вот если я тебе, дражайший заеду прямо "по", к примеру лбу, к примеру, лопатой… как думаешь, за тобой кто-нибудь скучать будет?

Оставив супругов общаться, Яша со Стивом поспешили к Лере. Та от объятий уклонилась, мазнула по друзьям равнодушным взглядом и сказала:

— Яша, еды людям сделай, пожалуйста. И там врачи есть настоящие, им бинты нужны. Обычные и гипсовые. И лекарства.

Сопровождаемый Стивом, Яша скрылся под установленным кем-то тентом и, в меру оставшихся сил наделал воды в бутылках, хлеба и колбасы. В запарке отправил не говорящего по-русски Стива к докторам, спохватился, догнал, потом делал лекарства.

К вечеру привал, превратившийся во временный лагерь беженцев, стал стихать. Измученные люди засыпали, а те, кому нельзя было обращать внимание на свою измученность, сновали среди спящих и бодрствующих, стараясь помочь. Накормить, подлечить, успокоить, просто выслушать. Снующих было много, куда больше, чем Яша ожидал. Это было приятно. Уже в полной темноте к нему подошел парень в синей куртке и показал на пустую палатку. Яша благодарно кивнул, разыскал Леру и за руку отвел ее спать. Они повалились прямо на капроновое дно палатки и через секунду спали. Лера, всхрапнув, положила свою тяжелую руку Яше на лицо, но он только чуть отвернул голову.

Утром к ним влез Игорь, с бутылкой воды, бутербродом и шоколадкой. Бутерброд он съел сам, а шоколад протянул Лере.

— Подкрепляйтесь. Скоро вылетаем.

— Я останусь. И Яше надо остаться. Тут запасов нет никаких.

Игорь махнул рукой.

— Как-нибудь образуется. Никому тут оставаться не надо, сами разберутся. Подумаешь, эвакуация! Поди найдутся ветераны, объяснят остальным что и как. А нам вошкаться недосуг. Нам надо найти того, кто это все устроил.

Лера недоуменно посмотрела на воодушевленного Игоря.

— Зачем это?

— Как зачем!? Покарать! Предотвратить! Приключения и геройства!

Почувствовав, что Лера закипает, Яша успокаивающе погладил ее по спине.

— Он бравирует, но он прав.

— Как это прав!? — Лера скинула Яшину руку и повернулась к нему всем корпусом.

— Ну, правда, прав! Мы можем больше, чем другие, давай это "больше" и делать.