— В трехмерном эвклидовом пространстве можно поместить максимум двенадцать непересекающихся шаров единичного радиуса, — заметив, как у всех вытянулись лица, он, снизив тон, добавил: — касающихся данного шара.

В аудитории повисла тишина, а парень решил оправдать себя:

— А что я сделаю, если родители на первое образование меня в Киевский Политех отправили!

Поля впервые почувствовала, что она здесь не одна такая не определившаяся.

— У звезды Давида двенадцать граней, — попробовала разрядить обстановку Сова, но теперь вытянутые лица предназначались ей. Она только пожала плечами, мол: "Как такое можно не знать?".

— Один шиллинг — двенадцать пенсов, — несмело сказала девочка с первого ряда.

Аудитория взорвалась хохотом. Бывший студент КПИ явно завоевал приз зрительских симпатий.

Похоже, жизнь, наконец, впадает в нормальное русло. Полина радовалась, что снова может смеяться вместе со всеми, подмигивать друзьям, чувствовать счастье. Она и забыла, как это здорово просто быть. Без геройства, тайн и вечных проблем. Как маленькие радости, с которыми сталкиваешься каждый день, без которых не представляешь существования. Словно яркие фенечки на руке, солнце за окном, любимая футболка и вездесущая коса.

— На двенадцатое назначили свадьбу наследника, — объявила девица со второго ряда. — То есть князя.

Полин смех резко оборвался. Все как по команде глянули в ее сторону. Девушка не выдержала обжигающего внимания и, подхватив рюкзак, резко встала и покинула аудиторию, стараясь не расплакаться.

Когда же это все закончиться! Когда все забудут?!! Чертово "сарафанное радио"! А она-то думала, что ей теперь можно свободно дышать! Сколько пройдет времени? Год? Два? Десять? Как долго еще ждать "нормальной жизни"?!?

Слезы таки не удержались и полились ручейками. "За что? Чем и перед кем я провинилась?" Полина покачала головой и замерла на безлюдной улице. Может стоит поехать домой? Конспекты и у подруг переписать можно, а вообще — гори все синим пламенем…

"Стоп!" — подумала она. — "Неделя и все закончиться. Но я больше не хочу менять свой дар на иллюзию спокойствия! Сожму зубы и буду жить дальше, а князь… черт с ним! Хотя нет. Лекс — знакомство полезное". Девушка зашла в студенческий буфет, прогульщики-завсегдатели, узнав ее, тут же пропустили вперед. Взяв мороженое в стаканчике, она направилась в сквер института, чтобы полакомиться в одиночестве. А затем она вернется на следующую пару. Теперь ее так просто не сломать. Она будет бороться за то немногое "нормальное", что у нее есть. Ванильный холод таял на языке, солнце игриво ласкало веки, а дерево над головой весело шумело листвой…

Жизнь прекрасна!

Решение стать счастливой и беззаботной окружающие поддержали по умолчанию. На взгляды девушка не обращала внимания, а повод ля веселья их шумная четверка находила без труда.

— Что мне делать, девочки? — жаловалась Лика. — Он мне так нравиться!

— Он учитель, — напомнила Слава.

— Какая же ты скучная! — закатила глаза Лика.

— Может потому, что выгребаем за твои шалости мы всегда вместе? — из-под брови спросила та.

— Но ты от этого в восторге, — напомнила довольная собой Лика.

Слава задумалась на две секунды, а потом ответила:

— Ладно, — кивнула она. — Но я тебя предупреждала!

— Разрешаю тебе потом сказать: "я же говорила"!

— Ого! — удивилась Огнеслава. — В кои то веки!

— Он мне и правда нравиться…

— Особенно когда на доске что-то пишет, — кивнула Сова, а девушки залились дружным смехом.

Полина вернулась домой в прекрасном настроении. "Теперь так будет всегда!" — пообещала она себе. Хватит с нее чужих проблем! Она сможет. Справиться. Даже если для этого с раннего субонтего утра ходить в магазин, чтобы отвлечься.

Двенадцатое.

"Не важно!" — напомнила себе девушка и улыбнулась через силу.

Но стоило ей зайти на кухню, она остолбенела. За столом сидели Баба Яша и никто иная, как вдовствующая княгиня! Женщины чинно попивали чай, но стоило Поле войти, все взгляды тут же обратились на нее.

— Я, пожалуй, пойду, — сказала Баба Яга и тут же удалилась.

Полина только и могла, что коротко кивнуть. Она не оторвала взгляда от гостьи в черном. Что ей нужно? Зачем она явилась? Травница терялась в догадках.

— Здравствуй, — сказала вдова и продолжала ее рассматривать. — Ты ведь Полина?

Девушка прикусила губу, не зная, что ей делать. Разговаривать с княгиней не хотелось. Совсем. Но не выгонять же ее!

— Да.

Они опять немого молчали, затем княгиня сказала:

— Ты очень красивая.

Полина сощурилась. Сама себя она никогда красавицей не считала. Длинная коса — да, но красавица…

— Что вам нужно? — спросила она и села за стол. — Разве вы не должны быть… на церемонии, — слово далось травнице с большим трудом.

— Я хотела с тобой познакомиться, — просто ответила та. — Но ты не слишком гостеприимна, как я посмотрю.

— Времена суровые, — напомнила травница. — И все же?

— То есть ты не веришь, что я просто хотела с тобой познакомиться?

— Простите, но нет, — твердо ответила Поля.

— Ты спасла моего сына…

— Благодарности принимаются, — оборвала ее Поля, понимая, что ведет себя по-хамски. Девушка встала и открыла для княгини дверь: — Спасибо, что зашли.

— Ты на нас обижена? — княгиня и не подумала сдвинуться с места.

Поля на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, выдавила:

— Вы хоть понимаете, что я сейчас рассматриваю возможность быть любовницей вашего сына?!? А вы приходите ко мне в гости "чаи попить". Это выглядит… даже не знаю. Для меня все это тяжело, понимаете? Меня не так воспитывали! Я уже почти не могу смотреть в зеркало, а уж тем более, вам в глаза!

— Все знают, что ты любишь моего сына, — мягко начала она.

— И я буду его любовницей, — выпалила Поля, а потом покачала головой: — стоит ему только захотеть. Если вы думаете, что у меня не болит душа, когда он приезжает, то вы глубоко ошибаетесь. Не заставляйте меня ненавидеть себя еще больше. Просто уходите.

— Если ты хотела шокировать меня, то тебе не удалось, — пожала плечами княгиня. — Я здесь не из-за праздного любопытства. Я борюсь за счастье сына! Сердце матери не на месте, когда вижу его таким.

Полина медленно закрыла дверь и села обратно. Чая не хотелось. Ничего не хотелось. Эта женщина обнажила ее чувства, одним своим видом. В ней смешались все ее страхи, все демоны, терзающие душу.

— Мы ничего не можем сделать, — напомнила Поля, с силой сдав ложечку. — Пророчество. Традиции. Вы сами знаете. Я бессильна. Моя любовь бессильна. Даже Мир ничего не может, — на ее глаза навернулись слезы. — Наверное, я действительно неподходящая пара. Что если я принесу ему беду?

— Этого никто не знает, — сочувственно покачала головой княгиня, видя, что девушка напротив страдает не меньше, а может и больше, чем ее собственный сын. Когда Полина Дашко вошла в дом, то на секунду ей показалось, что пророчество верно — но юная девушка выглядела счастливой, как солнечный зайчик. А теперь видела, что это искусно созданная бравада. Это еще больше укрепило ее с своей правоте. — Я пришла только сегодня, потому что была занята. Чтобы отвлечься от недавних событий — полностью сосредоточилась на свадьбе сына.

— Уходите, — взмолилась Поля и закрыла уши.

Княжна обошла стол и убрала ее ладони с ушей и продолжила:

— Меня кое-что смутило в списке приглашенных со стороны невесты. Особенно — главный стол: Настасья Скороходова.

— Мне ничего эта фамилия не говорит, — свела брови Поля.

— Это хорошо. Было бы хуже, если бы говорила. Эта женщина положила всю жизнь на то, чтобы добиться моего мужа.

— Простите, — смутилась Поля.

— Главное, что ей это не удалось. У нее на дороге стало пророчество Гамаюна. А потом — любовь. Но до этого муж подумывал о совершенно другой партии.

— Вам, неприятно, наверное.