Ее тут же прижали к сильному юному телу и страстно поцеловали. Она не обивалась от настойчивых объятий, но и ответить не могла. Она просто таяла с закрытыми глазами. В какой-то момент. Ей показалось, что Мира нужно остановить и она спросила, сама ненавидя себя за слова:

— На когда вы назначили помолвку?

Поцелуи прекратились, а ее отпустили.

— Зачем ты так? — спросил Мир тихо.

— А как? — сказала она, пытаясь унять дрожь. — Обычный вопрос в нашей ситуации.

— Ты же знаешь, будь моя воля…

— Но у тебя нет воли, правда? Ты же князь… — ответила она с болью в голосе и развернулась к дому.

— Ты говорила, что будешь рядом, — напомнил он. — Что не позволишь беде разлучить нас!

На глазах у Поли выступили слезы и она тихо ответила:

— Но ты позволишь.

— Это не честно, — покачал он головой.

Девушка прикусила губу, но ничего не сказала.

— Я понял, — процедил он сквозь зубы. Сел за руль, громко хлопнув дверью, уехал. Новая волна рыданий не заставила себя ждать. В дом девушка вернулась ослепшей от слез.

— Ну что опять? — покачала головой Баба Яга. — Неужели князь у нас такой нерадивый!

— Реальность — хуже некуда! — ответила Поля.

— Может чайку из крыльев летучих мышей?

— Не хочу, — содрогнулась Поля.

— А из глаз тритона? Выколупаны и засушены по МВС, между прочим!

— Что? Как это?

— По Международным Ведьминским Стандартам!

— Я хочу, чтобы все было хорошо!

— Все было хорошо и будет хорошо, — загадочно сказала Баба Яга и ушла к себе в комнату.

— Да, — покачал головой Лекс. — Крепко тебя прихватило!

— Я не хочу об этом говорить, — пожаловалась девушка.

Тут в дверь постучали. Полина вытерла слезы платком и обернулась к двери. В домик зашла Тая, держа в руках клетку с петухом.

— Привет, — улыбнулась она, но стоило ей увидеть Лекса, довольное выражение вмиг слетело с лица. — А он что тут делает?!?

— Чай пью, — пожал плечами черт.

— С ним шутки плохи, — напомнила Тая и поставила клетку с петухом на стол.

— Ей, ты с ним поакуратнее! — кивнул черт на пернатого.

— Испугался, бесовская морда? — с наслаждением спросила Тая. — Вот тебе, Поля, на всякий случай он нечистой силы. Помни, что третьих петухов все темные бояться.

— Если учитывать, как я вам помог…

— Помог?!? С серпом у горла!!! Это теперь добровольно называется?!?

— Ты благодетель, когда тебе угодно, — напомнила Поля.

— Я же черт. Мы народ расчетливый…

— А-ну, брысь! — топнула Тая ногой.

— Поля, я тебе говорил, что мне нравятся воинственные девушки?

Хозяйка дома перевела взгляд с рыжей ведьмы на черта и прошептала:

— Мне кажется, тебе сейчас лучше уйти. Здоровее будешь.

— Я, пожалуй, на пять минуток задержусь, — ответил Лекс, заворожено глядя на Таю.

— Ах так?!? — возмутилась последняя. — Петруша, голос!

Петух встрепенулся, нахохлился и прокукарекал.

— Ладно-ладно. Слушаюсь и повинуюсь! — недовольно отсалютовал Лекс и исчез.

— Ого! — удивилась Поля.

— Это чтобы ты не забывала, с кем имеешь дело, — сурово напомнила Таисия Борщаговская.

— Лекс не такой вредный, как ты о нем думаешь.

— Все они ангелы, — скривилась Тая. — Про петуха не забывай. Пади напасть случиться, за помощью к ловам не побегаешь.

Полина открыла клетку и петух на радостях выскочил во двор.

— А вот это ты зря, — покачала Тая головой. — Ну да ладно. Может, не сбежит.

— Ага. Щас! — послышалось из-за стенки.

Тая махнула рукой и улыбнулась, произнеся только губами: "Ты привыкнешь".

— К Санычу же привыкла, — согласилась Поля.

— Я все слышу!

Обе травницы закатили глаза.

Тая аккуратно погладила Полю по волосам. Она знала, что той не легко переживать происходящее. С виче прошло несколько дней, но для Полины Дашко ничего не изменилось. Не смотря на спасение наследника, максимум, что ей светило — "другая сторона одеяла". Обе понимали, что честная девушка не может отказаться от возможности завести семью, какая бы большая любовь не стояла на пути у "женского счастья".

Слишком высокую цену придется заплатить за иллюзию нормальной жизни.

— Я в порядке, — надрывно сказала Поля. — Завтра в институт. Жизнь продолжается.

Тая кивнула, но сочувствие из глаз не пропало.

— Ты ж заходи, если что, — как всегда напомнила она.

— Просто зайду, — кивнула девушка. — Хватит с нас всяких "если что".

Тая улыбнулась и вышла.

Полина опять увеличила звук на телевизоре, но смотреть фильм совсем расхотелось. Да и семечки надоели. Она взяла мусорное ведро и смахнула лушпайки со стола. Как тут на другом конце столешницы появилась Кики. Она только меланхолично вздохнула и с грустью уставилась на хозяйку.

Полина сжала зубы, но ничего не сказала. Теперь, когда все знают ее историю несчастной любви, жизнь превратилась в сущий ад. А завтра в институт идти… Там еще три "плакальщицы" караулят.

Наспех вытерев стол, девушка поднялась к себе. Только в полном уединении она могла позволить себе побить подушку и поскулить от тоски.

Утром за Полей заехал Ден.

— Так недолго и привычку заработать, — невесело отозвалась девушка.

— Работа, — ответил тот и смущенно улыбнулся.

Полина отвернулась от лова и уставилась в окно. Невыносимо, когда все знают, какая ты дура.

Стоило травнице войти в аудиторию, как она мигом приковала к себе все взгляды. У большинством двигал живой интерес и только тремя парами — сочувствие. Она низко опустила голову и засеменила на место.

Буквально сразу за ее спиной показался преподаватель травологии. Стоило красавцу ступить через порог, с предпоследней парты послышался шумный вздох Лики и громкий шепот: "Как он мне нравиться!"

Поля грешным делом подумала, что подруга хочет разрядить обстановку, но одного короткого взгляда на Чурай хватило, чтобы понять — с увлечением черной магией покончено. Зачем ей черти, проклятья и опасные заклинания, если есть красивые мужчины?!?

— Всем здравствуйте, — поздоровался обаятельный учитель, и перевел взгляд на Полину. — Дашко, вы наконец-то почтили нас присутствием? Я хоть на замене имею честь вас видеть!

— Извините, — смутилась Полина. — У меня были дела первостепенной важности.

Преподаватель кивнул, но все же сказал:

— Несмотря на то, что некоторых жизнь учит намного больше, чем институт, я уверен, что занятия и для них будут познавательны. Полина Дашко, опишите нам Древо Жизни.

Полина замялась, но все же ответила:

— Оно… большое.

По аудитории прокатился смешок.

— Ясно, — улыбнулся учитель. — К сожалению или к счастью, у нас не было возможности оценить его размеры воочию, поэтому нам все же придется пройти этот курс. Древо Жизни делиться не только на Правь, Явь и Навь, но и делит вселенную на четыре стороны света. Итого двенадцать. Я совсем отступлю от травоведенья, но мы должны знать, что двенадцать, иначе говоря — дюжина или устарелое бортище. Возведенная в квадрат — это гросс, в третей степени — масса. Человеку древности сложно представить себе тысячу семьсот двадцать восемь. Для него это — "много", — преподаватель улыбнулся. — Но для ведуний главное другое. Количественное выражение двенадцати — это доза. Да-да. То самое слово, которое используют сейчас аптекари и наркоманы. Думаю, вы сами назовете тысячу жизненных аспектов, где используется это число. Оно магическое и основополагающее. Правда, не очень удобное. Поэтому реформы нам подарили десять и многие-многие нули. Итак, кто хочет назвать примеры?

— Нулей? — отозвался какой-то шутник.

— Дюжин, — поправил преподаватель.

— Двенадцать месяцев в году, — сказала девочка с первого ряда.

— Двенадцать апостолов, — сказала Слава, подняв руку.

— Двенадцать присяжных!

— Двенадцать стульев! — хихикнула Лика.

— В футе двенадцать дюймов!

— Двенадцати городам присвоено звание "город-герой"! — сказал мальчик-ведьмак, а его сосед пожал плечами и выпалил: