Ее тут же прижали к сильному юному телу и страстно поцеловали. Она не обивалась от настойчивых объятий, но и ответить не могла. Она просто таяла с закрытыми глазами. В какой-то момент. Ей показалось, что Мира нужно остановить и она спросила, сама ненавидя себя за слова:
— На когда вы назначили помолвку?
Поцелуи прекратились, а ее отпустили.
— Зачем ты так? — спросил Мир тихо.
— А как? — сказала она, пытаясь унять дрожь. — Обычный вопрос в нашей ситуации.
— Ты же знаешь, будь моя воля…
— Но у тебя нет воли, правда? Ты же князь… — ответила она с болью в голосе и развернулась к дому.
— Ты говорила, что будешь рядом, — напомнил он. — Что не позволишь беде разлучить нас!
На глазах у Поли выступили слезы и она тихо ответила:
— Но ты позволишь.
— Это не честно, — покачал он головой.
Девушка прикусила губу, но ничего не сказала.
— Я понял, — процедил он сквозь зубы. Сел за руль, громко хлопнув дверью, уехал. Новая волна рыданий не заставила себя ждать. В дом девушка вернулась ослепшей от слез.
— Ну что опять? — покачала головой Баба Яга. — Неужели князь у нас такой нерадивый!
— Реальность — хуже некуда! — ответила Поля.
— Может чайку из крыльев летучих мышей?
— Не хочу, — содрогнулась Поля.
— А из глаз тритона? Выколупаны и засушены по МВС, между прочим!
— Что? Как это?
— По Международным Ведьминским Стандартам!
— Я хочу, чтобы все было хорошо!
— Все было хорошо и будет хорошо, — загадочно сказала Баба Яга и ушла к себе в комнату.
— Да, — покачал головой Лекс. — Крепко тебя прихватило!
— Я не хочу об этом говорить, — пожаловалась девушка.
Тут в дверь постучали. Полина вытерла слезы платком и обернулась к двери. В домик зашла Тая, держа в руках клетку с петухом.
— Привет, — улыбнулась она, но стоило ей увидеть Лекса, довольное выражение вмиг слетело с лица. — А он что тут делает?!?
— Чай пью, — пожал плечами черт.
— С ним шутки плохи, — напомнила Тая и поставила клетку с петухом на стол.
— Ей, ты с ним поакуратнее! — кивнул черт на пернатого.
— Испугался, бесовская морда? — с наслаждением спросила Тая. — Вот тебе, Поля, на всякий случай он нечистой силы. Помни, что третьих петухов все темные бояться.
— Если учитывать, как я вам помог…
— Помог?!? С серпом у горла!!! Это теперь добровольно называется?!?
— Ты благодетель, когда тебе угодно, — напомнила Поля.
— Я же черт. Мы народ расчетливый…
— А-ну, брысь! — топнула Тая ногой.
— Поля, я тебе говорил, что мне нравятся воинственные девушки?
Хозяйка дома перевела взгляд с рыжей ведьмы на черта и прошептала:
— Мне кажется, тебе сейчас лучше уйти. Здоровее будешь.
— Я, пожалуй, на пять минуток задержусь, — ответил Лекс, заворожено глядя на Таю.
— Ах так?!? — возмутилась последняя. — Петруша, голос!
Петух встрепенулся, нахохлился и прокукарекал.
— Ладно-ладно. Слушаюсь и повинуюсь! — недовольно отсалютовал Лекс и исчез.
— Ого! — удивилась Поля.
— Это чтобы ты не забывала, с кем имеешь дело, — сурово напомнила Таисия Борщаговская.
— Лекс не такой вредный, как ты о нем думаешь.
— Все они ангелы, — скривилась Тая. — Про петуха не забывай. Пади напасть случиться, за помощью к ловам не побегаешь.
Полина открыла клетку и петух на радостях выскочил во двор.
— А вот это ты зря, — покачала Тая головой. — Ну да ладно. Может, не сбежит.
— Ага. Щас! — послышалось из-за стенки.
Тая махнула рукой и улыбнулась, произнеся только губами: "Ты привыкнешь".
— К Санычу же привыкла, — согласилась Поля.
— Я все слышу!
Обе травницы закатили глаза.
Тая аккуратно погладила Полю по волосам. Она знала, что той не легко переживать происходящее. С виче прошло несколько дней, но для Полины Дашко ничего не изменилось. Не смотря на спасение наследника, максимум, что ей светило — "другая сторона одеяла". Обе понимали, что честная девушка не может отказаться от возможности завести семью, какая бы большая любовь не стояла на пути у "женского счастья".
Слишком высокую цену придется заплатить за иллюзию нормальной жизни.
— Я в порядке, — надрывно сказала Поля. — Завтра в институт. Жизнь продолжается.
Тая кивнула, но сочувствие из глаз не пропало.
— Ты ж заходи, если что, — как всегда напомнила она.
— Просто зайду, — кивнула девушка. — Хватит с нас всяких "если что".
Тая улыбнулась и вышла.
Полина опять увеличила звук на телевизоре, но смотреть фильм совсем расхотелось. Да и семечки надоели. Она взяла мусорное ведро и смахнула лушпайки со стола. Как тут на другом конце столешницы появилась Кики. Она только меланхолично вздохнула и с грустью уставилась на хозяйку.
Полина сжала зубы, но ничего не сказала. Теперь, когда все знают ее историю несчастной любви, жизнь превратилась в сущий ад. А завтра в институт идти… Там еще три "плакальщицы" караулят.
Наспех вытерев стол, девушка поднялась к себе. Только в полном уединении она могла позволить себе побить подушку и поскулить от тоски.
Утром за Полей заехал Ден.
— Так недолго и привычку заработать, — невесело отозвалась девушка.
— Работа, — ответил тот и смущенно улыбнулся.
Полина отвернулась от лова и уставилась в окно. Невыносимо, когда все знают, какая ты дура.
Стоило травнице войти в аудиторию, как она мигом приковала к себе все взгляды. У большинством двигал живой интерес и только тремя парами — сочувствие. Она низко опустила голову и засеменила на место.
Буквально сразу за ее спиной показался преподаватель травологии. Стоило красавцу ступить через порог, с предпоследней парты послышался шумный вздох Лики и громкий шепот: "Как он мне нравиться!"
Поля грешным делом подумала, что подруга хочет разрядить обстановку, но одного короткого взгляда на Чурай хватило, чтобы понять — с увлечением черной магией покончено. Зачем ей черти, проклятья и опасные заклинания, если есть красивые мужчины?!?
— Всем здравствуйте, — поздоровался обаятельный учитель, и перевел взгляд на Полину. — Дашко, вы наконец-то почтили нас присутствием? Я хоть на замене имею честь вас видеть!
— Извините, — смутилась Полина. — У меня были дела первостепенной важности.
Преподаватель кивнул, но все же сказал:
— Несмотря на то, что некоторых жизнь учит намного больше, чем институт, я уверен, что занятия и для них будут познавательны. Полина Дашко, опишите нам Древо Жизни.
Полина замялась, но все же ответила:
— Оно… большое.
По аудитории прокатился смешок.
— Ясно, — улыбнулся учитель. — К сожалению или к счастью, у нас не было возможности оценить его размеры воочию, поэтому нам все же придется пройти этот курс. Древо Жизни делиться не только на Правь, Явь и Навь, но и делит вселенную на четыре стороны света. Итого двенадцать. Я совсем отступлю от травоведенья, но мы должны знать, что двенадцать, иначе говоря — дюжина или устарелое бортище. Возведенная в квадрат — это гросс, в третей степени — масса. Человеку древности сложно представить себе тысячу семьсот двадцать восемь. Для него это — "много", — преподаватель улыбнулся. — Но для ведуний главное другое. Количественное выражение двенадцати — это доза. Да-да. То самое слово, которое используют сейчас аптекари и наркоманы. Думаю, вы сами назовете тысячу жизненных аспектов, где используется это число. Оно магическое и основополагающее. Правда, не очень удобное. Поэтому реформы нам подарили десять и многие-многие нули. Итак, кто хочет назвать примеры?
— Нулей? — отозвался какой-то шутник.
— Дюжин, — поправил преподаватель.
— Двенадцать месяцев в году, — сказала девочка с первого ряда.
— Двенадцать апостолов, — сказала Слава, подняв руку.
— Двенадцать присяжных!
— Двенадцать стульев! — хихикнула Лика.
— В футе двенадцать дюймов!
— Двенадцати городам присвоено звание "город-герой"! — сказал мальчик-ведьмак, а его сосед пожал плечами и выпалил:
