Еще пять минут ходу, и они уже были в аэропорту. Минут двадцать просидели в машине, почти ни о чем не разговаривая. Просто сидели и ждали. Но вот по радио объявили, что совершил посадку самолет из Москвы, и встречающие стали подтягиваться к прилепившемуся к аэровокзалу металлическому ангару — месту выдачи багажа. Каратов вышел из машины и неторопливо двинулся через площадь, уставленную «жигулями», «волжанками» и «Нивами», аккуратно обходя лужицы, оставшиеся после вчерашнего дождя.
Гость прилетел не один, а с телохранителем. Так что из аэропорта в Южный возвращались как бы уже не один, а два Бацая. Единственное, что их отличало, это рубчатый шрам на лбу, который московский «Бацай» получил лет пять назад в одной из «зон» под Тюменью. А вот сам «разводящий» казался с виду человеком, если и не ахти каким добродетельным, то во всяком случае — покладистым. Он приветливо поздоровался с Каратовым, сдержанно кивнул Бацаю, мгновенно определив его положение в «Круге» и уверенно расположился на заднем сидении, как и подобает высокому гостю.
— Тебе, Игорек, привет от Михася, — сказал «разводящий», заметив, как удивленно-почтительно дернулись в зеркальце брови у «водилы».
— Взаимообразно… Пиво будешь? Японское. Свежак!
— Ну, разве только японское… — усмехнулся гость. — Давай уж, попробую, — и принял от Каратова приятно холодившую ладони банку.
Но одно дело — догадаться поставить с вечера блок пивных банок в холодильник, и совсем другое — провести встречу с Гарцем, ради которой и прилетел из столицы Ржавый. Да, имячко не слишком уж изысканное, с этим можно и согласиться. Однако Ржавого одинаково ценили и Сахалян, и Глобус, и Михась. Мало кто из «авторитетов» мог так искусно «развести рамсы», иначе говоря — помирить две враждующие стороны, не ущемляя ничьих интересов. Ржавый это умел, Ржавый этим законно гордился. И когда Каратов, чувствуя, что начинает втягиваться в «разборки» и нести потери, обратился к Михасю за помощью, тот, переговорив с Сахаляном, отправил в Южный именно Ржавого.
При въезде в город «тойоту» снова обогнала «Волга» с номером Е 1266 СХ. Она прибавила газу и ушла вперед, успев по рации передать «тойоту» идущему следом «жигуленку». Бацай, естественно, такой «рокировки» не заметил: в прошлом он был тяжелоатлетом, а не опером…
В «Кентавр» они приехали в десять. Восточный красавец Арсен с ниточкой аккуратно подбритых усов приготовил все по высшему разряду: шашлыки, вино, девушки. «Кентавр» представлял собой нечто среднее между кафе, частной гостиницей и офисом по продаже японских автомобилей. Двухэтажный особнячок на Сахалинской был хорошо известен деловым людям островной «столицы», и недостатка в клиентах Арсен не испытывал. Особенно привлекало то, что уставший от тостов посетитель всегда мог подняться на второй этаж и отдохнуть в прекрасном номере-люкс на уютной кровати, обложившись с боков, как грелками, молоденькими прелестницами кавказских, корейских и русских кровей.
На этот раз «гвоздем» программы была семнадцатилетняя полуяпонка-полукореянка, которую Арсен случайно отыскал в Холмске, в задрипанной кафешке недалеко от Северного вокзала. Девчонка работала официанткой — обслуживала подвыпивших морячков, и была на седьмом небе от счастья, когда Арсен предложил ей переехать в Южный. За одну ночь она закончила курсы менеджеров с основами маркетинга и бухучета, и к обеду следующего дня уже держала в руках диплом — со всеми подписями, печатями и успешно сданными госэкзаменами. Конечно, это стоило Арсену денег… Зато еще одним дипломированным специалистом на острове стало больше.
«Гвоздь программы», однако, не произвел на гостя того впечатления, на которое рассчитывал Арсен. После Бангкока «гвоздь» показался Ржавому, как бы это поточнее выразиться… недостаточно острым, что ли. Во всяком случае, со второго этажа гость вернулся без печати восхищения на лице. Приглаживая ладонями чуть рыжеватые волосы, вполне оправдывающие и фамилию, и прозвище, гость снова подсел к столу. Пошарил глазами по закускам, нагреб на тарелку салата из краба, закатил яйцо, фаршированное красной икрой, припечатал сверху копченым кетовым балычком. Булькнула у Арсена в руках бутылка.
— Ну, давайте, братаны, еще по одной. За хозяина! — Гость поднял фужер, выпил, не чокаясь, поковырял вилкой в тарелке. Потом сказал: — Ну, все. Посидели — и хватит. — Поднялся и пошел на улицу — к машине.
Вторую половину дня гость отдыхал в номере-люкс гостиницы «Сахалин-Саппоро». Сказывалась разница во времени между Москвой и Южным, да и для завтрашнего дня нужно было набраться сил. Встречу с Гарцем Каратов предложил провести «У Митяя» — в загородном ресторанчике по дороге в Холмск. «Митяй» стоял у дороги, однако проезжий люд заглядывал сюда не так уж часто. Во-первых, цены, а во-вторых, и кухня не ахти какая. Впрочем, предстоящая встреча к обильному столу не располагала.
«Волга» с номером Е 1266 СХ, передав «тойоту» следовавшему сзади «жигуленку», ушла вперед. Свою часть задачи Семенов выполнил, теперь «тойоту» поведет Тарасов.
— Давай в управление, — сказал капитан, перещелкнув тумблер на «Моторолле» в режим приема. И, расслабившись, откинулся на сиденье.
Через четверть часа «Волга» уже въезжала во двор четырехэтажного дома на улице Ленина.
Колючко встретил оперативника вопросом:
— Ну что, гость прибыл?
— Так точно. По приметам похож на Ржаева, низковатый такой, со шрамом. Ну и еще один с ним, амбал…
— Еще бы! Без телохранителей они ни шагу… — Колючко сказал это без малейшей иронии в голосе, просто зафиксировал факт. — Кто встречал? Каратов?
— Да. С водителем.
— Куда направились? — плечи у оперативника чуть приподнялись. — Ясно, что в город, но куда именно? — Колючко даже поморщился от этого непроизвольного жеста. — Кто там ведет «клиента»? Тарасов, что ли? Он — на связи?
— На связи.
— Ну, покури пока, Семенов. — Колючко бросил на стол пачку «Бонда» и взглянул на часы. — Вроде бы должен скоро заговорить…
И точно: из «Мотороллы», которую Семенов продолжал держать в руках, хотя она и мешала ему прикуривать, послышался голос оперативника:
— Ноль шестьдесят пятый вызывает «Орловку»…
— Дай сюда! — Колючко выхватил «Мотороллу». — «Орловка» на связи! Как там у тебя дела?
— Клиент в адресе… Продолжаю наблюдение.
— Хорошо. Оставайся на связи.
Колючко вернул рацию Семенову, повернулся к плану Южно-Сахалинска, висевшему на стене. Сделал это чисто по привычке: у слов «клиент в адресе» не было ни улицы, ни номера дома. Вон их сколько, на карте, таких «адресов»! Интересно, куда может повезти Каратов московского гостя? К Арсену в «Кентавр»? А может, к Егору в «Кондор»? Ладно, вернется Тарасов — все популярно, без «Мотороллы» и объяснит.
«Пока все эти «сахалянчики» да «глобусы» закон не нарушают — мы их не трогаем, — любил повторять на оперативных совещаниях подполковник Колючко. — Но пусть они попробуют хоть на чуть-чуть закон подвинуть — враз всех, как миленьких, возьмем!» Но вот беда: «авторитеты», как на грех, вели себя на редкость пассивно: убивать — не убивали, на дорогах разбойничать с ножом тоже вроде не разбойничали. Так что Колючко оставалось лишь приглядывать за местными и заезжими «авторитетами» — и копить на них оперативную информацию (с расчетом на будущие их прегрешения), копить — и приглядывать, приглядывать — и копить…
Ржавый был у оперов под наблюдением. И, когда, отоспавшись после полета и визита в «Кентавр», он встретился с Каратовым, оперативникам оставалось лишь спокойненько дать отъехать «тойоте» от гостиницы, а самим — пристроиться ей вслед. Будто связанные одной ниткой, машины промчались по улице Ленина, свернули налево, миновали рынок — и устремились в сторону Холмска, к ресторану «Митяй», где их должен был ждать Гарц.
Надо отдать должное Каратову — место для встречи и разговора он выбрал весьма удачное. Едва Каратов с московским гостем вошли в помещение, «Митяй» (впрочем, по паспорту значившийся как Дмитрий Алексеевич Ступин) немедленно вывесил на дверь табличку: «Извините, у нас санитарный день!». Так что подъехавшим операм только и оставалось, что плюнуть с досады и отъехать от «Митяя» метров на пятьсот. Ибо любая машина с людьми, застрявшая перед рестораном, мгновенно вызвала бы подозрения у тех, кто находился в зале. А это в планы Колючко, естественно, не входило.
