-Я не собираюсь сидеть там год!... Ладно, - Алекс сгреб все в дорожную сумку, - надо еще кое-что поглядеть, узнать про текущую жизнь, встретиться кое с кем, только не с алкашом-сантехником. Я, надеюсь, отдел еще не обеднел в этом плане?

-Сегодня вечером будь дома, - усмехнулся Дриллер, - К тебе зайдет представительница лиги защиты женщин от сексуальных домогательств.

-Тогда я пошел. Мои апартаменты в этом уголке свободного мира еще не заняли?

-Как обычно, N63 - год Карибского кризиса. Счастливо отдохнуть!

Когда Стоун уже открыл дверь, Дриллер как бы мимоходом спросил:

-А вот вы знаете, что делать, если в России женщина вместо того, чтобы заниматься с вами любовью вдруг скажет : "Милый, я хочу посмотреть по телику "Грейс в Огне""

-Там смотрят эту помойку?!

-Увы, там еще смотрят "Санта-Барбара" уже десятый год. Выросло целое поколение, которое и не знает, а в чем там все-таки дело...

-Кошмар! Какая деградация! Неужели нельзя было обойтись погуманней!? Я бы,... я бы сказал: "Знаешь, дорогая, Грейс может быть и воде и в медных трубах и в небе с бриллиантами - можешь повеселиться с ней вдвоем!". Примерно так...

-Неплохо, - кивнул головой Дриллер, - Только вряд ли твоя дама оценила юмор о Грейс в небе с бриллиантами. Люди, которые смотрят подобные сериалы, как правило, совсем незнакомы с творчеством "Битлз". Лучшую репризу по этой ситуации составил покойный Джон:

Вспыхнут кострами синие ночи,

Я Грейс-4 - дочка рабочих!

Близится эра пятых костров

Клич Грейс-4 - всегда будь готов!

Какой ужас! - лицо Стоуна побледнело и он тихо вышел из кабинета. Секретарша посмотрела ему вслед долгим, задумчивым взглядом.

Она никогда не смотрела "Грейс в огне" и даже "Санта-Барбара". С мужчинами было интереснее.

-Грейс, - позвал её полковник, - Грейс, вы не против сегодня вечером зайти к Алексу? Его номер 63...

Майор Зайцев провел в Нижнем Новгороде ровно столько времени, чтобы убедиться - ни хрена нового он здесь не узнает. И, собственно, что мог знать капитан Шарапов и его жена Маша, которая только-только родила сынишку по имени Саша. Они осуществляли только оперативное прикрытие и просто не могли знать всей глубины и широты этой операции.

Те отрывочные сведения, который Сергей прочитал в своем кабинете на Лубянке, натолкнули его только на одну мысль: единственный человек, который мог что-то знать - это был завлабораторией Гадюкин, который с маниакальным упорством тратил все свое время на расшифровку последний записи Кружкина, почившего в обозе (или в конвое, этого он точно не знал).

Сереже также проходила мысль, что и агенты иностранных разведок тоже придут к этому выводу и будут выходить на Гадюкина, тем более, что полковник Лисицын предупредил об активности различных спецслужб, даже китайской.

Однако пришлось встретиться с Шараповым и его милой супругой, благо это можно было сделать в неформальной обстановке.

Когда он сидели в квартире Шараповых за бутылкой водки и пивом, Зайцев не мог отделаться от впечатления, что образ Дубова незримо (как и полагается бойцу невидимого фронта) присутствует в квартире, а его портрет висел на видном месте в комнате.

-Так что Сергей, ничего я толком добавить не могу. Саша всегда был очень заводной человек и любил доводить дело до конца, хоть и своего. Даже за водкой в Осетию поехал, - тут Шарапов не удержался от смеха, - Ох и приключений там было!

-Ну, с этими обстоятельствами дела я более или менее знаком. Непонятно только зачем надо было тащиться так далеко - самопальной водки всех городах завались.

-В том то был и фокус! - Шарапов щелкнул пальцами, закуривая сигарету, - Этот хрен моржовый Деревянко вроде бы разгадал одну водочную составляющую реакции, а её Алексею Кружкину привозили из Осетии - там у него дружбан какой-то. Ну, в общем, они все посходили с ума, включая завлаба - тот вообще мог сидеть над опытами круглые сутки, хорошо ему пастух пожрать приносил и напоминал, что нужно сходить в туалет.

-Так пастух-то тоже того, в ящик сыграл!

-Ну да-а, при первом же опыте. Но дело живет! Я слышал туда нового "пастуха" пристроили, а Гадюкин новые приборы себе заказал. Вот видишь. Что-то там образовывается, только боюсь - опять ё..нет!

Машенька, чуть располневшая после родов, потрепала Шарапова по голове и поставила тарелку с огурчиком. Когда погиб Саша Дубов, она поняла, что лучшего товарища в жизни ей не найти, только просила не влезать в опыты.

-М-да-а, - не густо у нас с материалами. Вот только почему капитан Белкин погиб в прошлом году? Расследование закончено?

-Закончишь тут, - Шарапов махнул рукой, - Никаких улик. Шел человек по улице, вдруг ему по башке ка-ак шандарахнет цветочным горшком - и тишина. Мы с опером через пять минут вломились в ту дверь, ну где окна открыты были - а там одна старушка парализованная, да кошка. Вот она и могла горшок задеть...

-Как это парализованная старушка могла швырнуть горшок?

-Я имел в виду кошку...

Шарапов с Сергеем обменялись взглядами, потом тот с долей сомнения произнес:

-А в Москве поговаривали, что его гантелей убили...

-Ну уж это совсем бредни! Какая гантеля, когда выше этажом жильцов не было - в отпуске были все. Потом мы проверили - никаких следов. Так что несчастный случай на производстве. Мы даже на крышу слазили - никого не застали, хотя было видно, что там бомжуют. Вот и пытаемся хоть кого-нибудь словить...

-Да-а, но это все дохлятина,- махнул рукой Зайцев, - время много прошло, да и записей никаких не осталось: все сгорело, - Сергей с расстройства выпил немного пива и затушил сигарету, - Слушай, - внезапно он обернулся к Шарапову, - а может тебя прикомандировать ко мне а? Дело ты знаешь, лексику тоже...

-Не, Сергей, не обижайся. Видишь: жена с малышом сидит. Куда мне! Да и так по Нижнему тут всякие личности крутятся. Вот недавно из Габона атташе приезжал - чего ему надо? А еще несколько китайцев засекли, ну вроде как туристы. А ты попробуй их отличить от наших казахов или хакасцев!? Так что я здесь фронт берегу. А тебе в самый раз рвать в Нижний Пропил и схватить Гадюкина за одно место. Заодно и с Глухаревым поговоришь - он дома детективы пишет. Тараскин у него там консультант.

-Это тот Глухарев, который с самого начала вел дело? Полковник в отставке?

-Он самый. Аккурат после взрыва в деревне его и попросили. Теперь там майор Дроздов. Выпендриваться любит. Ну что, еще по маленькой? - с этими словами Шарапов налил еще по сто грамм. Маша заплакала:

-Саша был такой чуткий человек, так предан Родине!

Шарапов покосился на нее и выпил. Майор Зайцев последовал за ним. Некоторое время все хрустели огурцами, потом Зайцев спросил:

-Ну а этот, расхититель социалистической собственности, как его, Змеев, что ли? Рассказал чего нового?

Шарапов рассмеялся:

-Да что он мог сказать, промокашка.... Мол, подвалил к нему какой-то очень деловой мужик, сказал, что из конторы по озеленению, ну и показал доллары. Тот мигом и смекнул, что можно хорошо подзаработать. А что уж он ему продал - это одному богу известно, потому там на складе полный бардак. Ну, навесили на него сколько могли и все. А накладные он уничтожил заранее.

-Самое основное, что на предприятии Дубову должен был быть подставлен не Змеев, а Зуев, тогда бы все документы у нас были на руках, - вставила Маша и тоже выпила рюмочку.

Зайцев почесал в затылке: ничего путного он не выяснил, да и смог бы. Даже смерть Белкина оставалась покрытой мраком.

"Пойти, что ли еще раз парализованную сторожку попытать?" - мелькнула у него мысль и он поднялся с места:

-Спасибо хозяева. О нашем разговоре, соответственно ни-ни!

-Не первый год, Сергей Васильевич. Знаем все установки. Только мой совет: вам надо в Пропил - там все всегда разворачивается с большой скоростью.