– Я на диете, – застенчиво признался Денис Калинин в ответ на мое неожиданное предложение устроить совместный гастрономический дебош.

Мне было просто необходимо обсудить сложившуюся ситуацию с кем-нибудь из незаинтересованных лиц. Раньше я бы призвала советчика, благодарного слушателя и плакательную жилетку в лице Лерки. Но раз уж подруга предпочла мне тусклые семейные будни… Раз так, придется поискать другой вариант для экстренного душеизлияния. Задумчиво пролистав записную книжку в поисках подходящей кандидатуры, я вдруг осознала, что в последнее время большинство подруг как-то незаметно отдалились от меня. Ктото замуж вышел, у кого-то родилось чадо, кто-то переселился к своему бойфренду… И только я по-прежнему веду себя так, словно мне восемнадцать лет.

Отчаявшись, я уже была готова выплеснуть эмоции бездушному диктофону. И тогда лишь вспомнила, что у Кирилла Калинина есть старший брат, который относится ко мне вполне тепло и дружески.

Денис даже не удивился моему звонку. И с удовольствием согласился со мною встретиться. А вот мое предложение заказать пиццу и раскошелиться на ресторанные чизкейки он воспринял с несвойственной мужчинам апатией.

– На диете?! – изумилась я. – Ты?

– А что? Почему это тебя удивляет? – встрепенулся он.

– Ну… Не знаю даже, – замялась я. Честным ответом было бы бестактное замечание: «Да тебе уже никакая диета не поможет!» Но не могла же я такое Денису сказать.

– Уже две недели, – вздохнул он, – сижу на морковке с капустой, как какая-нибудь депрессивная домохозяйка.

– Депрессивные домохозяйки сидят на валиуме, если верить американским мелодрамам, – усмехнулась я, – валиум и пончики… А я тоже на диете вообще-то. Просто… надо же иногда себя побаловать.

– Хочешь, в гости приезжай? – неожиданно предложил Денис. Как раз когда я безуспешно пыталась придумать предлог для того, чтобы поинтеллигентнее к нему напроситься. – Угощу тебя вкуснейшим низкокалорийным десертом.

– Вкуснейших низкокалорийных десертов не бывает. Но я все равно приеду, если ты не против.

– Как там сказал кто-то из великих? – рассмеялся Денис. – Почему все то, что мне нравится, либо вредно для здоровья, либо аморально?

– Это как раз про меня, – со смехом заметила я.

«Вкуснейшим низкокалорийным десертом» оказались запеченные в горшочке яблоки с медом. Я азартно уничтожила полтора горшочка, хотя данное блюдо, на мой взгляд, не выдерживало сравнения с моим любимым сливочно-трюфельным тортиком.

Холодильник Дениса был забит диетическими продуктами, я даже испытала нечто, напоминающее угрызения совести. Ну почему даже он с легкостью смог ступить на тернистый путь самоограничения, а я… я все время сворачиваю на кривую дорожку сомнительных удовольствий. На холодильнике Дениса Калинина я углядела написанный от руки плакатик: «Хочешь ли ты съесть шоколадку больше, чем носить ее на своем теле?!» А вот у меня не хватило ума вывесить на кухне какую-нибудь угрожающую сентенцию. Нет, на моем холодильничке красуется рекламная листовка службы «Пицца по телефону».

Причем она абсолютно бесполезна – ведь я знаю наизусть и телефоны, и меню.

– Мне уже удалось сбросить четыре килограмма, – похвастался Денис.

– Чего не скажешь обо мне, – пробормотала я, втягивая живот.

– Да брось, тебе-то худеть совсем необязательно. – В отличие от младшего горе-братца, Денис Калинин был настоящим джентльменом. – Ты у нас и так самая красивая.

– Даже красивее Инги? – затаив дыхание, выпалила я. Я боялась услышать: «Ну что ты, Инга у нас вне конкуренции», – поэтому тут же добавила: – А вот твой брат так не считает!

– Сашуля, тебе не обязательно по этому поводу мучиться, – улыбнулся он, – главное – результат. Кирилл с тобой, а не с ней. Он тебя выбрал. Что же тебе еще надо?

Я пожала плечами. С точки зрения элементарной логики он был стопроцентно прав. Мы обе были неравнодушны к Кириллу – и я, и совершенная Инга. Но это в мое ухо он шепчет «доброе утро», это моими духами насквозь пропах его шерстяной свитер, это в моей кровати он засыпает как минимум пять раз в неделю, это мою руку он нежно держит в своей, когда мы вместе смотрим кино. Но эта мужская логика, прямолинейная и грубоватая, совершенно не вписывалась в мою систему координат. Увы, я была для него лишь бытовой реалией, а она – идеалом. Мне казалось, что Калинин увлекся мною по какой-то странной прихоти. И поэтому наша идиллия продлится недолго.

Этими сомнениями я застенчиво поделилась с Денисом. Рассказала я ему и о том, что Кирилл постоянно упоминает об Инге в разговоре. И о нашем походе в стрип-бар, само собой, тоже не умолчала.

– Надеюсь, все это останется между нами, – запоздало заволновалась я, после того как компрометирующая информация была предана гласности, – не рассказывай Кириллу, а то мне конец.

– Не расскажу, не бойся, – серьезно пообещал Денис, – не волнуйся так, Сашуля. С одной стороны, я тебя понимаю, но с другой… У Кирюхи и Инги особенные отношения.

– Это я уже и без тебя поняла, – криво усмехнулась я.

– Мы все знакомы тысячу лет. Это он привел ее на аэродром.

– Он ничего об этом не рассказывал.

– Они познакомились в том самом стрип-клубе, куда он тебя водил, – признался Денис, – мы там были все вместе, большой компанией. Инга сразу ему понравилась. И он ей, как ни странно, тоже.

– Почему странно? – удивилась я. Я не встречала мужчины красивее его брата. – В нем что-то такое есть… я даже не могу подобрать слова. Особенная энергетика. Мужественность. Харизма.

– Да, но стриптизерки, если и знакомятся с клиентами, обычно ищут кого побогаче, – резонно рассудил Денис, – Кирюша же отнюдь не Рокфеллер, и в клуб мы попали случайно. Это был «мальчишник» перед свадьбой одного нашего друга.

– И что произошло в клубе? – С одной стороны, мне не терпелось услышать подробности рокового знакомства. С другой – я бы предпочла вовсе их не знать. Черная ревность выжигала мои внутренности, точно медленно разгорающийся лесной пожар.

– Там девчонкам запрещено общаться с посетителями. Но она как-то ухитрилась всучить ему свой телефон. Ну а дальше… – Денис развел руками и замолчал.

– Что? – с истерической торопливостью потребовала я. – Что было дальше?

– Они встретились, видимо. Любовь-морковь, – ухмыльнулся он, – короче, я свечку не держал. Но через пару месяцев Инга вдруг появилась на нашем аэродроме. Прошла АФФ. Купила парашют, целый чемодан комбинезонов. Над ней все потешались. Про нее даже написали в каком-то женском журнале, статья называлась «Небесная модница». Она, кстати, довольно талантлива.

– Не сомневаюсь, – сквозь зубы процедила я.

– Да ладно, Сашуль, не злись. Я просто рассказываю, как есть. Она пластичная, у нее хорошая координация движений и абсолютно нет страха. Даже Кирилл ее уважает.

– Когда же все это произошло? Сколько лет они знакомы?

– Дай подумать… – нахмурился Денис. – Года два, не больше. Она дольше всех у Кирюхи продержалась.

– В смысле? – мрачно уточнила я.

– Мой брат – ловелас, – с добродушной улыбочкой пояснил он, – девицы возле него долго не задерживаются. И только Инга… Ой, прости, Сань…

– Ничего страшного, не обращай на меня внимания. – Я с остервенением принялась работать ложкой, отправляя в рот медовые яблочки. Мне хотелось плакать, но я изо всех сил сдерживалась. Беда в том, что я с детства совершенно не умею скрывать переполняющие меня эмоции. И несмотря на то, что лицо мое было непроницаемым, как глиняный слепок, скоро в горшочек с запеченными яблоками упала первая слезинка.

– Сашка, – расстроился Денис, – ты что? – Он беспомощно заметался по кухне. – Может, чайку горячего тебе сделать? Или соку? Хочешь шоколадку?

– Ничего не надо, – всхлипнула я, – слушай, а откуда у тебя шоколад? Ты же на диете.

– Да есть у меня экстренный набор, для особых случаев. – С тяжелым вздохом он открыл верхний ящик кухонного шкафчика, и скоро на столе передо мной лежал целый ряд оптимистичных предметов – половина плитки черного шоколада в аппетитно хрустящей фольге, пакетик засахаренного арахиса и огромный карамельный петушок на палочке. Особенно умилил меня петушок.