– На следующей неделе еду смотреть на бейс-прыжок. Одна ненормальная девица хочет выпрыгнуть с парашютом из университетской аудитории, – послушно отрапортовала я.

– Правда? – немного недоверчиво переспросил начальник. – Если так, то материал должен получиться и правда интересным.

– Таким он и будет, – привычно пообещала я, протискиваясь мимо Степашкина в свой кабинет.

Вместо того чтобы разбирать пришедшие за выходные факсы и пресс-релизы, я, попивая остывший растворимый кофе, тупо пялилась в окно. Чашка с кофе осталась на моем столе с пятницы, вечно я ленюсь мыть чашки. А за новым идти было лень.

Позвонила Лерке, но подруги на работе не оказалось. Все понятно, опять она носится по городу с выпученными глазами, выискивая очередной идиотский свадебный атрибут. Интересно, что взбрело ей в голову на этот раз? Вчера она жаловалась, что не может найти кондитерскую, где по ее заказу выпекли бы глазированные фигурки жениха и невесты для свадебного торта.

Я посоветовала ей вылепить человечков из жвачки, но мой принужденный юмор показался подруге возмутительным.

Даже аппетит у меня пропал – налицо все опасные признаки надвигающейся депрессии. Я немного оживилась, лишь когда взгляд мой упал на календарь, висящий на стене. Сегодняшняя дата была жирно обведена красным маркером, а под ней я кривым мелким почерком подписала: «Свидание вслепую. Врач. 38 лет, брюнет».

Я задумчиво уставилась на календарь, как будто бы на нем были изображены не предсказуемо умилительные котята в корзинке, а этот самый врач.

Не могу сказать, что у нас с мамой совпадают вкусы на мужчин. Но… Черт его знает, может быть, рискнуть? Раз уж свидание все равно назначено.

И даже если он придется мне не по вкусу, даже если он будет сорить бородатыми анекдотами и рыгать после еды, даже если у него заячья губа и волосы в ушах – все равно это мероприятие может оказаться неплохим развлечением.

Так почему бы и нет?

Караул!

Последняя стадия свободного падения… самооценки – это когда тридцатилетняя симпатичная женщина в порыве безысходности отправляется на свидание, организованное ее мамочкой.

Об этом я подумала, прицепляя к мочкам ушей клипсы в виде подсолнухов. С ума сойти, я прихорашивалась ради мужчины, которого в глаза не видела.

Хотя, судя по скудным обрывкам информации, которую мне удалось вытянуть из мамы, он может оказаться вполне ничего. Что я знаю о сегодняшнем своем кавалере? Тридцать восемь лет, брюнет. Врач. Говорят, что довольно знаменит в узких кругах. Не имеет усов и бороды – не смейтесь, но для меня это немаловажный штрих. Всего однажды мне довелось целоваться с усатым мужчиной, и лицо мое потом горело, как будто бы на него пролили кружку кипятку.

Что еще?

Ах да, закоренелый холостяк. Но не знаю, можно ли считать данный факт плюсом. Скорее, звучит это подозрительно. С одной стороны, хорошо, конечно, что он не обременен бывшими семействами, опустошившими его сердце и кошелек. Но с другой – почему это, скажите на милость, тридцативосьмилетний брюнетистый врач до сих пор никому не пригодился?! Варианта два – либо он красавец-бабник (что делает его пригодным для романтического вечера, но ставит под сомнение наше общее счастливое будущее), либо в нем есть какой-нибудь изъян, который перечеркивает все вышеописанные достоинства.

Что ж, все это мне удастся выяснить сегодня вечером.

Мы договорились встретиться у памятника Грибоедову на Чистых прудах. Это он предложил (кстати, по телефону его голос показался глубоким и приятным), а я, умилившись, с удовольствием согласилась. Встреча у памятника с незнакомцем – от этого веет романтичным студенчеством, когда вся жизнь впереди и полно времени на рискованные адреналиновые удовольствия.

Я постаралась одеться нарядно, но не нарочито. Чтобы он, не дай бог, не решил, что я так расстаралась специально для него. Аппетитно обтягивающие немного располневшую попу джинсы, тщательно выглаженная белая блуза, несколько серебряных цепочек на загорелой шее, туфли на каблуках.

Обычно я опаздываю – ничего не могу с этим поделать! – но тут приехала на целых пятнадцать минут раньше. Пришлось высиживать «лишнее» время на лавочке в метро. Не могла же я так рано появиться у памятника! А вдруг он наблюдает за мной со стороны, я ведь даже не знаю, как он выглядит! Еще решит, что я совсем не пользуюсь успехом у мужчин, раз приперлась на свидание вслепую на четверть часа раньше оговоренного времени. Нет уж, лучше я припозднюсь. Появлюсь из-за угла летящей походкой уверенной в себе женщины, изящным движением головы откидывая длинную челку со лба. Ах да, нет у меня длинной челки. Зато я могу призывно звякнуть клипсами-висюльками, на манер цыганской танцовщицы.

Возле памятника одиноко топтались четверо мужчин, которые вполне подходили под составленный моей мамой словесный портрет. Я немного растерялась – к кому из них подойти? Один из них, не обращая на меня внимания, кричал в мобильник: «Да! Я вам сказал, эти документы нужны завтра!» Ух ты, какие мы брутальные, усмехнулась я. Почему-то такие вот деловые мужчины вызывают во мне чувство невольного умиления.

Второй почитывал газету, нервно шелестя страничками. Я украдкой заглянула через его плечо – какая пошлость, «желтые» сплетни о звездах отечественного шоу-бизнеса. Неужели весь вечер мы будем обсуждать сексуальную ориентацию самого смазливого солиста бой-бенда «Корни»?

Третий смотрел на меня довольно заинтересованно. Я неуверенно ему улыбнулась, и тогда он, осмелев, вдруг качнулся в мою сторону. Я еле успела отскочить – в противном случае он повалился бы прямо на меня. От этого героя-любовника разило чем-то сладко-алкогольным. Наверное, набрался дешевыми газированными коктейльчиками.

Четвертый выглядел более-менее вменяемо. Высокий, волосы слегка вьются, элегантная проседь на висках, хорошо сшитый серый костюм. Я уже хотела к нему подойти, когда сзади вдруг раздалось:

– Саша! Саша, это вы?

Немного раздосадованная, я тем не менее обернулась. Из припаркованного неподалеку красного «жигуля» мне весело улыбался довольно симпатичный загорелый брюнет.

– Саша, я вас сразу узнал! Ваша мама так хорошо вас описала, – надрывался он.

Я подошла к «жигулю» и дернула на себя дверцу. В салоне пахло мокрой псиной – или это мне на нервной почве показалось?

– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась я, – Валера?

– Он самый! – жизнерадостно подтвердил он.

У него было широкое лицо, серые глаза немного навыкате и приятная располагающая улыбка. Конечно, героем моего романа я бы его не назвала, но и бежать от данного индивида взапуски мне тоже не хочется. Посмотрим, что будет дальше. Может быть, он окажется остроумным интеллектуалом, способным пронзить мое уже тысячу раз продырявленное сердце стрелою амура.

– Саша, вы такая красивая, – протянул он.

– Может, нам разумнее общаться на «ты»? – предложила я. – Все-таки наши мамы подруги, а это что-то значит.

– Договорились! Я очень давно хотел с тобой познакомиться.

– Да? Странно, раньше мама ничего о тебе не рассказывала.

– Зато она рассказывала моей маме о тебе, – он нажал на газ, и «жигуль» дернулся с места так резво, что у меня едва не оторвалась голова, – о том, как ты искала мужа-миллионера. И о том, как у тебя был роман с каким-то аферистом. И о твоей работе на телевидении!

С каждым его словом я все больше и больше мрачнела. Не очень удачная расстановка сил – Валера знает обо мне самые постыдные тайны, а я в свою очередь не знаю о нем ровно ничего. Ну и мама! И это называется родственная солидарность?! Почему она не могла вместо этих бредней рассказать о том, что я училась в музыкальной школе (правда, всего два месяца, когда мне было восемь лет). Или о том, что я в совершенстве владею английским языком (в пределах карманного разговорника) и замечательно готовлю (сосиски и яйца вкрутую). Что у меня отличный вкус, перспективная работа, куча поклонников, что я снималась для обложки «Плейбоя» и три года встречалась с Пирсом Броснаном. Естественно, последние пункты не имеют ничего общего с действительностью, но в конце концов она и приврать могла! Вместо того чтобы простодушно выкладывать малопривлекательную правду!