– Правда, красивые? – искренне умилился Валера.
Я залпом опрокинула бокал с коньяком, который он мне вручил. Так, пора отсюда сваливать. Только вот надо сочинить какой-нибудь невинный предлог. А что, если вспомнить о якобы забытом дома включенном утюге?
– А почему они такие… разрисованные? – из вежливости поинтересовалась я, отступая в коридор.
– Они не разрисованные, – рассмеялся Валера, – это татуировки. Саша, а почему ты стоишь? Присаживайся! – он гостеприимно махнул рукой в сторону продавленного дивана.
Я присела на краешек, готовая в любой момент сорваться с места и броситься к двери. В голове вибрировало – маньяк, маньяк!
– Этих свинок я выкупил в художественной галерее, – как ни в чем не бывало продолжил он.
Ну и мама! Какого черта она решила, что я могу составить прекрасную пару с этим Валерой? Хотя я тоже хороша. Знала ведь, что из свиданий, которые время от времени организовывает для меня родительница, никогда ничего хорошего не выходит. Однажды она попыталась свести меня с шестидесятилетним полковником в отставке. Я ничего не знала о преклонном возрасте предполагаемого суженого, пока не увидела его воочию. А мама потом невинно улыбалась, оправдываясь: но он такой хороший человек, и у него, мол, такие связи. Не знаю уж, как насчет его связей, но мне почему-то не хочется вступать в брак с человеком, которому мои ровесницы уступают место в общественном транспорте. Еще был случай – мама попыталась воссоединить меня с непутевым сыночком нашего соседа по даче, дяди Коли. Ладно, я понимаю мотивы матери, которой хочется, чтобы дочь ее была устроена за спиной седовласого полковника. Но чем она руководствовалась, познакомив меня со злоупотребляющим алкоголем прыщавым бездельником?! «Но дядя Коля так о нем рассказывал… – вздохнула она. – Говорил, что он похож на молодого Марлона Брандо и у него тонкая душа и золотые руки». «Руки у него волосатые, – с угрожающей улыбкой ответила ей я. – Сама подумай, разве отец скажет плохо о своем сыне?! Так бы и сказала сразу, что ты его даже не видела. И учти, я терпеть не могу Марлона Брандо!»
И вот теперь она нашла для меня ненормального свиновладельца Валеру, который ест на кружевных салфеточках, ростом едва дотягивается до моих ключиц, вдобавок несет какой-то бред о том, что поросята продаются в художественных галереях.
– В очень известной богемной галерее, – не унимался псих, – там была выставка «татуированные животные». Гринписа на них нет. Какая-то дура приволокла лысых мексиканских собачек, у меня сердце кровью обливалось смотреть на такое. А когда увидел этих хрюшек… Понял, что надо что-то делать, – он залпом опрокинул коньяк.
Я поежилась.
– И вот теперь Паша и Даша живут у меня, уже больше месяца. Они такие прикольные, как собачки. Соседи вот правда ругаются…
– Вот странные, – вырвалось у меня.
Впрочем, Валерий сарказма моего не заметил.
– И не говори, – он горячо поддержал мое наигранное возмущение, – черствые люди.
– А ты так любишь животных! Это так трогательно. Что-то есть в мужчинах, которые любят животных и детей.
– Ну, ты загнула, – польщенно рассмеялся он, – как же я могу не любить животных? Ведь я ветеринар… Ладно, что мы все обо мне. Давай лучше поговорим о нас.
– О нас? – беспомощно переспросила я.
– Ну да. Разве не за этим мы сюда пришли? Нахмурившись, я вспомнила, что, когда он меня приглашал в гости, речь шла всего лишь о тортике.
– Ты мне очень нравишься, Саша, – влажно улыбнулся он, присаживаясь на диван рядом со мною.
Я инстинктивно отпрыгнула на другой конец дивана и вжалась в подлокотник, одновременно осматривая окрестности в поисках тяжелых предметов для самообороны.
– Мне кажется, твоя мама права. Из нас могла бы получиться превосходная пара.
– Ну что ты, – натянуто усмехнулась я, – я тебе совсем не подхожу. Ты такой добрый, спокойный. А я… Неряха, ленивая. Нервная очень к тому же.
– Это дело поправимое, – подмигнул Валера, – ничто не расслабляет лучше, чем общение с животными. Ты могла бы больше контактировать с Пашей и Дашей… Они тебя полюбят, вот увидишь!
– Они меня возненавидят! – горячо воскликнула я. – У меня есть сапожки из свиной кожи. И позавчера я ела шашлык.
– Какая ты смешная… – Его рука (ладошка узкая, пальцы тоньше моих) потянулась к моему лицу.
Я вскочила с дивана и нервно одернула блузку.
– Валера, мне очень жаль, но я кое-что вспомнила… Это ужасно.
– Что такое? – встревоженно спросил он.
– Я дома оставила включенный утюг! – с этими словами я рванула в прихожую. – Можно меня не провожать, ты ведь выпил. Прекрасно доберусь сама.
– Можно я тебе позвоню? – немного ошарашенно спросил ветеринар.
– Я сама тебе позвоню! – И я устремилась по лестнице вниз.
* * *
Вернувшись домой, я первым делом позвонила маме. Трубку она схватила сразу же, как будто бы весь вечер только и занималась ожиданием моего звонка.
– Ну как? – вместо приветствия набросилась на меня она. – Ты уже влюблена по уши, я догадалась?
– Как я могу быть влюблена по уши в человека, который ростом не достает даже до моих ушей? – мрачно полюбопытствовала я.
– Так я и знала, – разочарованно вздохнула мама, – ты еще такой ребенок, Сашенька. Обращаешь внимание только на антураж.
– Только, если он бросается в глаза, – без улыбки парировала я. – Мама, о чем ты думала, когда дала этому ненормальному мой телефон?!
– Я думала, что вы, может быть, полюбите друг друга… – честно призналась мама, – и потом, тебе уже тридцать. В таком возрасте выбирать не приходится.
– Но это не значит, что я должна жить в одной квартире со свиньями! Ты хотя бы знала о том, что на его балконе живут поросята? – разозлилась я.
– Да ты что? – моя мама даже как будто бы немного оживилась. – Но это говорит о том, что он оригинальный человек, к тому же…
– Лучше бы его оригинальность проявлялась в чем-нибудь еще, – перебила я, – он мог бы, например, коллекционировать антиквариат. Или хотя бы заниматься горловым шаманским пением. Но свиньи – это уже слишком.
– Значит, тебе он не понравился? – окончательно расстроилась мама.
– До тебя только что дошло?! – Честное слово, злиться на нее просто невозможно. – Мама, почему после разговоров с тобой мне в последнее время хочется только одного?!
– Остепениться? – с надеждой предположила она.
– Нет! Напиться в хлам.
– Сашенька…
– Ладно, прости, ма. Но дай мне обещание больше никогда не пытаться познакомить меня с мужчиной.
– Но я как раз хотела тебе сказать, у одной моей подруги есть сын, он только что развелся и…
– Не хочу никаких разведенных сыновей подруг. И потом, для меня это уже неактуально, – ляпнула я, – ведь я встречаюсь с мужчиной.
– Да ты что?! – моя мама всегда отличалась повышенной наивностью и легко заглотнула наживку. – А с кем?
Обмануть ее было проще простого. Клянусь, если бы у меня хватило наглости, понизив голос, объявить о надвигающейся помолвке с Филиппом Киркоровым, она, не моргнув глазом, попросила бы достать ей билет на ближайший концерт. Но изощренные пытки в мои планы не входили, поэтому врать я не стала. Ну, разве что чуть-чуть приукрасила действительность.
– Его зовут Кирилл. Он спортсмен.
– Сашенька! Поздравляю! – в ее голосе было столько торжественности, как будто бы я объявила, что беременна тройней. – У вас все серьезно?
– Похоже на то, – подтвердила я.
– Почему же ты раньше ничего нам с отцом не рассказывала?
– Сглазить боялась, – вздохнула я. Почему-то я вдруг почувствовала себя предательницей. – Ладно, мама, пора мне.
– На свидание, наверное, собираешься? – оживленно спросила она.
– Ну да, – мне пришлось держать марку до конца.
– И правильно! – похвалила родительница. – В твоем возрасте неприлично сидеть вечерами дома. Ты же у меня не какая-нибудь старая дева!
Все прекрасно.