Зашел разговор о том, насколько подходят Михаэлю изменения в регламенте.
«Мы принадлежим маленькому миру под названием Формула 1, — сообщил Тодт и добавил: — Теперь, когда больше зависит от гонщика, единственный, кто может проявить себя лучше, это Михаэль. Думаю, изменения не окажут прямого эффекта, ведь если вы гоняетесь в Формуле 1, то, уверен, можете справиться и с меньшим количеством вспомогательных устройств. Когда я вижу, как Михаэль работает за рулем (показывает как), я всегда прихожу в восторг, потому что знаю, что он идет на пределе…»
Затем очередь Брауна. Он в хорошей форме. «Вам понятен мой итальянский?» — уточняет он.
На что следует чей-то ответ: «А вам?»
«Нет!»
По аудитории прокатывается волна смеха.
«Мы не можем предвидеть, как сложится этот сезон, мы можем только работать, не покладая рук. Несколько неприятно, что об изменениях в регламенте было объявлено всего за пять недель до начала сезона, потому что инженеры предпочитают определенность. Но если эти изменения пойдут на пользу Формуле 1, мы их только приветствуем! Пока же мы знаем, что перед нами встают новые задачи. Что же касается водительских «примочек» — Михаэль точно не станет жаловаться по поводу их отсутствия».
Теперь черед Рубенса Баррикелло. Он весь просто светится, закатывает глаза от удовольствия, когда речь заходит о машине. Он увидел ее впервые лишь накануне вечером и рассказывает о своих впечатлениях, смешивая слова из разных языков.
Очередь Шумахера: знакомое лицо, знакомая поза, знакомые интонации и привычная осторожность в высказываниях. Он облачен в гоночный комбинезон, застегнутый до шеи: все спонсорские наклейки точно на своих местах.
Ты с восторгом отзывался о прошлогодней модели, но эта — нечто особенное, согласен?
«Да. Нечто особенное, верно».
Удивило ли тебя, что команда сумела сделать столь значительный шаг вперед по сравнению с прошлым сезоном, который многие считают безупречным?
«Значителен этот шаг или нет, еще предстоит доказать. Меня удивило, что они сумели внести столько изменений — разумеется, во имя улучшения. И сделали это с легкостью. Для меня это нечто поистине особенное, хотя и прошлый сезон был в этом смысле великолепным».
Михаэль, Лука (Монтедземоло) говорил об эмоциях, которые вызывает церемония презентации Ferrari. Ты в этой команде уже много лет. Что на тебя производит самое большое впечатление, когда ты видишь Ferrari?
«Ну, я имел удовольствие видеть эту машину уже вчера вечером, и это нечто необычное, ни с чем не сравнимое. Но сегодня невозможно забыть о кончине Джанни Аньелли, это ощущается во всём: никаких шумных восторгов, наоборот, эмоции слегка приглушены в знак уважения. Я горд тем, что близко знал Джанни Аньелли. Мы работали вместе, и я пользовался его поддержкой».
Ты видел машину. Насколько реально бороться за победу в чемпионате за рулем этой машины?
«Бессмысленно сейчас задаваться подобным вопросом. Мы начнем сезон со старой машиной — а это отличная машина, — с первых гонок мы сможем заработать важные очки. Потом подоспеет новая машина и, надеюсь, позволит нам сделать новый шаг вперед. Вы могли заметить (по предсезонным тестам), что результаты стали плотнее, чем многие себе представляли. Можно ожидать, что в любой момент подтянется McLaren с Mercedes и новой машиной, так что очень важно поработать как следует, чтобы иметь возможность по-прежнему бороться за первые места».
Ты в шаге от преодоления рекорда Фанхио. Жан Тодт был очень дипломатичен, когда мы спросили его об этом. Ты можешь побить вообще все рекорды. Иногда ты говоришь, что это не имеет для тебя значения, иногда — что это очень важно. Что ты на самом деле думаешь об этом?
«Это не является для меня самоцелью, но я чувствую, что могу побить этот рекорд. Для меня намного важнее продемонстрировать уважение команде и результатами ответить на их напряженную работу».
И ты совсем не задумываешься об этом, даже когда остаешься один?
«Я горжусь тем, что мне удалось достичь, но если вы думаете, что я делаю подобные сравнения, то это не так!»
Я задавал вопросы, совершенно не желая задеть Михаэля. Мне действительно хотелось знать ответы, ведь он настолько предан Большим Призам и близок к тому, чтобы стать самым успешным гонщиком в истории чемпионатов мира. И поверить в то, что Шумахер, о котором говорят, что он каждую минуту, каждый рабочий день думает о машине, о команде, гонке и мире Больших Призов, совершенно не мечтает стать лучшим гонщиком мира?
Я был так озадачен, что мы несколько мгновений смотрели друг на друга, словно играя в игру кто моргнет первым, пока кто-то не задал другой вопрос
Что ты думаешь о квалификациях?
«Квалификации станут увлекательными и, думаю, позабавят публику. Наверняка не обойдется без неожиданностей, потому что люди будут совершать ошибки. В том, что касается изменений, которые произойдут, начиная с Сильверстоуна… что ж, мне они не совсем по душе, потому что мне нравится электроника и возможности, которые она дает. Она позволяет довести управление машиной почти до совершенства, не разбрасываясь на компромиссы, с которыми приходится считаться в отсутствие электроники. В этом смысле я переменам не рад, но, с другой стороны, все мы в равных условиях, а значит, все в порядке. Как я понимаю, в выгоде от этого окажутся команды поменьше, которые получат возможность побороться за очки. Для топ-команд вряд ли что-то изменится».
Такой ответ только усилил мое удивление, ведь Михаэль с такой охотой пускался в рассуждения по вопросам безопасности, касаясь, в частности, квалификации, но совсем не желал делиться своими мыслями о чемпионате.
Как ты считаешь, изменения, которые вступят в силу в Сильверстоуне, помогут отделить мужей от мальчиков — в смысле, покажут, кто хороший гонщик, а кто не очень? Считаешь ли ты, что это может повысить вероятность твоей победы в чемпионате?
«Нет. Определенно нет. Я не согласен с таким взглядом на вещи. Никаких принципиальных изменений это не принесет. Единственными, для кого это что-то изменит, будут молодые гонщики, которые сейчас без каких-либо затруднений прыгают за руль Формулы 1 и едут, как минимум, в приличном темпе. Сейчас есть возможность строить безопасные машины, можно так настроить систему тракшн-контроля, что она позволит ехать, может, не очень быстро, но без проблем. Если эту систему убрать, то, мне кажется, уровень опасности возрастет, потому что в дождь тракшн-контроль может здорово помочь удерживать машину на трассе, особенно в следующем сезоне, когда у нас будет единая шина».
Ты предпочел бы более плотную борьбу, чем в прошлом году, или ты не устал выигрывать гонки, как раньше?
«Нет, не устал. Была пара гонок без особого соперничества, но я рад и таким победам. Я провожу в Формуле 1 уже 12-й сезон, и если на 12 лет выпадает один такой, как в прошлом году, почему бы этим не воспользоваться?»
Каково тебе слышать, как другим гонщикам говорят: нужно работать, как Михаэль Шумахер, не жалея времени, постоянно звонить на базу, больше отдаваться делу, лучше готовить себя к гонкам и так далее?
«Думаю, это создает проблемы тем, кому говорят такие вещи — им все это, видимо, снится даже по ночам! Помогает это или нет, не знаю…» (смех)
Что ты думаешь о намерении сделать радиопереговоры между командой и гонщиком открытыми, как в Америке, в ChampCar?
«Мы не в Америке и это не ChampCar. Кроме того, не думаю, что эти переговоры так уж интересны. Возьмите Ральфа — он почти не говорит по радио. Возвращается, снимает шлем и уединяется со своим инженером, потому что не хочет, чтобы его слышали. Да в общем-то никто из нас не желает, чтобы его подслушивали и имели доступ к важной информации».
Дал ли Ральф хоть какой-то намек на то, как он чувствует себя в новом Williams?
«Ральф нем как скала (легкая улыбка). Нет, он ничего не говорил».
Считаешь ли ты Рубенса своим главным соперником в этом году, или ситуация в предстоящем чемпионате будет более сложная?
«Многое зависит от того, в какой форме будет McLaren. Если они окажутся рядом с нами, тогда это будут гонщики McLaren и Рубенс. Рубенс наверняка будет серьезным соперником. Мы же видели на предсезонных тестах и в прошлом году, что это чертовски быстрый гонщик. Мне будет непросто оставаться впереди».
Насколько тебя заботит проблема зрелищности в Формуле 1? Люди хотят видеть соперничество, гонку!
«Говорят, в некоторых странах интерес к Формуле 1 снижается. В чем причина — в том ли, что это якобы не очень хорошее зрелище (хотя я не вижу особых отличий от того, что было, скажем, в девяносто восьмом году и других сезонах), я не знаю. Есть и другие страны, где интерес возрос. Понятно, что некоторые нововведения преследуют своей целью повышение зрелищности, и, на мой взгляд, эти меры достигли цели. Насколько стабилен этот результат, зависит от уровня соперничества, то есть от других команд. Если они будут качественно делать свое дело, нас постоянно ждут интересные гонки. Если нет — то лишь иногда».
Но твоим приоритетом остается победа в чемпионате? Чем легче — тем лучше?
«Именно это я и собираюсь сделать!»
Изменилась ли твоя мотивация с тех пор, как ты пришел в эти гонки?
«Нет! (смеется) Жарко здесь!»
Могу я задать тебе короткий вопрос?
«Вам повезло, что не нужно надевать гоночный комбинезон!»
…со всеми этими логотипами…
«Точно!» (смех)
Будешь ли ты разочарован, если достигнешь меньшего, чем в прошлом году?
«Нет. Я не рассчитывал на такие результаты в прошлом году».
То есть ты не был бы разочарован?
(мягко) «Нет».
Но ты еще многого можешь достичь!
«Мне важно достичь победы в чемпионате, а когда это произойдет, в последней гонке или в середине сезона, — что ж, комфортнее, когда это происходит раньше, но задача в любом случае одна и та же».
