ЧТО-ТО коснулось лица Девона. Он отмахнулся, одновременно пытаясь определить, где находится. Со всех сторон неслись какие-то звуки. Голоса. Он уже не в усадьбе, он на незнакомой площади, где толпятся люди, облаченные в странные одежды.

— Сжечь колдуна! — кричат они. — Сжечь Отступника!

От страха кровь застыла в жилах Девона.

Отступник — это Джастин Маер, Маньяк. Он изменил Ордену Ночного Крыла, и члены Ордена отвернулись от него. Неужели он здесь и дожидается появления Девона?

Мальчик совсем не желал еще раз столкнуться с Джастином Маером. Маньяк непременно сделает так, чтобы Девон никогда не выбрался из Адской Бездны.

— Иди сюда, — вдруг сказал какой-то высокий человек в длинной коричневой рясе с капюшоном на голове, протягивая к Девону дряхлую скрюченную руку и пытаясь стащить его с лестницы. Он был бы похож на монаха, если бы не длинная седая борода.

«Если я спущусь, то не выберусь отсюда никогда», — Девон не был уверен, подсказал ли это Голос или его собственная интуиция.

— Пойдем, мальчик, — снова позвал человек в капюшоне, поманив Девона длинным костлявым пальцем. — Пойдем со мной.

— Нет! — твердо сказал Девон и повернул обратно.

Теперь каждый шаг давался с большим трудом: ему приходилось преодолевать чье-то мощное сопротивление. Он словно плыл против течения, только оно оказалось во сто крат сильнее обычного.

Шум толпы становился все тише, тише… Мальчик снова увидел дверь, ведущую в комнату Бьорна. Тяжело дыша, он навалился на нее, и она открылась.

— Так вот ты где, — сказала Сесили, внезапно появившись перед ним. — Чем ты занимался в чужой ванной комнате?

— Когда нужно идти вперед, то иного пути нет.

— Девон, ты бледен, как…

— Сесс, там Бездна! — Девон махнул рукой через плечо. — Бьорн заманил меня в Адскую Бездну.

— А тебе не померещилось? Я думала, что единственный путь, ведущий туда, проходит через запертую дверь восточного крыла.

Девон нахмурился. Теперь он не был уверен в этом.

— Может, гномы способны творить волшебство. Возможно, они…

— Ш-ш-ш-ш, сюда идет мама.

В дверях появилась миссис Крэнделл:

— Чем вы тут занимаетесь?

— Я помогал Бьорну, как вы просили, — ответил Девон.

Она задержала взгляд на двери ванной комнаты.

— Ты достал то, что ему было нужно?

— Да.

— Тогда почему ты все еще здесь?

Девон едва заметно улыбнулся:

— Я только проверил, прибрана ли ванная комната.

Миссис Крэнделл холодно взглянула на него:

— Уходите отсюда. Оба.

— Она знает, — сказал Девон, когда атласное платье миссис Крэнделл зашуршало в коридоре. — Она не случайно послала меня сюда. Она хотела, чтобы я спустился в Адскую Бездну. Она с Бьорном заодно!

— Может, моя мать ведет себя странно, но она не причинит тебе зла!

ОСТАВШУЮСЯ часть дня Девон раздумывал над случившимся. Уж слишком настойчиво миссис Крэнделл просила его помочь Бьорну. «Он ждет тебя», — сказала она и отослала Сесили наверх.

«Я чересчур много знаю, — твердил Девон, — вот почему она хочет избавиться от меня. Как только я поселился здесь, она старалась скрыть тайну, связывающую меня с Ночным Крылом. Но тайное стало явным, и теперь я опасен для нее. Миссис Крэнделл известно, что я обладаю силой, от которой отреклись члены ее семьи. Каждый день она смотрит в окна и видит, что вороны, напоминающие о силе Горация Маера, вернулись!»

Девону показалось, что он докопался до истины: миссис Крэнделл страшится возвращения Маньяка, который убил ее отца, свел с ума ее мать, утащил малыша Фрэнки Андервуда в Адскую Бездну и похитил Александра.

«Она пожертвует мною, если понадобится». Однажды он представил Аманду Крэнделл в роли своей матери. Это казалось ему логичным: ведь и в ее жилах течет кровь Ночного Крыла. А кроме того, отец прислал его именно сюда. Вот только мысль о том, что Сесили, к которой он испытывал вовсе не братские чувства, может оказаться его сестрой, была ему неприятна. В последнее время прежние умозаключения представлялись Девону ужасно нелепыми. Вот и сегодняшний случай… Ну какая мать намеренно пошлет своего сына в Адскую Бездну?

После победы над Джастином Маером прошло довольно много времени, прежде чем Девон почувствовал себя в безопасности. Впервые после смерти отца у него возникло ощущение, что «Скала воронов» — это его дом. Рядом были Сесили, Рольф и ребята, с которыми он подружился в школе: Ди Джей, Ана, Маркус. Даже маленький Александр, забыв о былой враждебности, стал его преданным другом. Девону и в самом деле показалось, что у него появилась настоящая семья.

И вот теперь все рухнуло. Появление странного гнома и предательство миссис Крэнделл заставили Девона насторожиться.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро снег растаял.

— Разве здесь бывает иначе? — ворчала Сесили, залезая в машину Ди Джея, которую он называл Фло. — В конце недели разыгрывается снежная буря, а к понедельнику стихает. И снова приходится тащиться в школу.

Ди Джей был на год старше Девона и Сесили, так что у него уже были водительские права. Его считали бунтарем из-за привычки носить одежду черного цвета и пирсинга — в носу и на подбородке.

— А чей это старый «Кадиллак»? — спросил он, заметив автомобиль Бьорна.

— Нового слуги, — ответила Сесили, устраиваясь на заднем сиденье, в то время как Девон занял переднее. — Он карлик.

— Гном, — поправил ее Девон. — Ему шестьсот шестьдесят два года.

— Да что ты! — не поверил Ди Джей.

— Он сам так сказал. Он провел детство в шахте. У него длинные и твердые, как камень, ногти. Наверное, он пользовался ими, чтобы добывать алмазы или что-то в этом роде.

Ди Джей покачал головой:

— В этот доме постоянно появляются странные типы, не так ли, пижон?

Девон от души рассмеялся.

Во всех испытаниях рядом с ним всегда были друзья. С ними Девон мог расслабиться и насладиться безмятежностью.

В школе их уже ждали — Ана, в кричаще короткой юбке и высоких сапогах-ботфортах из красного кожзаменителя, и Маркус, как всегда аккуратный, в начищенных полуботинках, спрятанных под защитного цвета брюками. Ану с Сесили связывала дружба-соперничество. Они были закадычными подружками и доверяли друг другу сокровенные секреты. В школе четверка друзей держалась особняком, ребята обходили их стороной: Ди Джея — из-за того, что он вызывающе одевался и слушал рок-н-рол тридцатилетней давности; Маркуса — потому что он не скрывал своей принадлежности к геям; Ану — потому, что она отказывалась общаться с капитанами болельщиков, хотя сама тоже была капитаном; Сесили — из-за того, что жила в усадьбе «Скала воронов», о которой говорили разное.

Девон оставался для всех загадкой. Он мог общаться с кем хотел, особенно после того, как несколько месяцев назад два десятка человек в пиццерии Джо видели, как он легко справился с демоном. Само собой разумеется, только Девон знал, кто перед ним; завсегдатаи пиццерии решили, что драку затеял хулиган из соседней деревни. Сидевшие за соседним столиком футболисты вскочили и в знак одобрения начали энергично похлопывать Девона по спине. После того случая ученики выпускного класса приветствовали его в школьных коридорах. Девон ко всем относился дружелюбно, но предпочитал держаться поближе к Сесили, Ди Джею, Маркусу и Ане.

Пережитые вместе ужасы сплотили ребят. Во время одной из битв с демонами Девон поделился своими способностями с друзьями, и все они обрели силу колдунов Ночного Крыла. Мальчик никогда не забудет, как храбро дралась Сесили. Хотя ничего удивительного в этом нет — как и у Девона, у нее это в крови.

— Вчера вечером я снова побывал в Адской Бездне, — понизив голос, сказал Девон, когда перед началом урока друзья собрались около его шкафчика.

— О Боже! — воскликнула Ана. — Тебе надо уносить ноги из «Скалы воронов». Переезжай к нам. Мои родители возражать не станут.