Девон улыбнулся и забрал у нее книгу. Он придерживался другой точки зрения. Он вдохнул вонь Адской Бездны, он видел разоренные города и кровопролития, учиненные демонами и колдунами-предателями. Разрушение школы Ночного Крыла Сесили восприняла как красивую легенду времен короля Артура, но Девон лично знал Виглафа, и ему стало не по себе, когда он представил, что тому пришлось пережить.

"Отрекусь ли я от своего прошлого, — думал Девон по дороге домой, — как это сделали миссис Крэнделл и Эдвард?"

В ТУ НОЧЬ во сне он опять увидел Изобель. Только на сей раз она явилась ему в облике Морганы. Девон испугался. Почему она снова и снова приходит к нему во сне, если ее давно нет?

"Видимо, понадобится время, чтобы забыть ее, — успокаивал он себя. — Только и всего".

На следующий день, придя из школы, он долго играл с Александром, который ни слова не сказал об отъезде отца, делая вид, что его это не волнует. Девон выкатил из гаража санки, и они, весело крича и смеясь, наперегонки спускались с холма позади имения. Потом Александру вздумалось слепить снеговика, и они немедленно принялись за дело — скатали три снежных кома и поставили их один на другой. Александр отыскал где-то старую отцовскую шляпу, водрузил ее на голову снеговика и, разогнавшись на санках, врезался в него, разнеся снежного человека в пух и прах.

Вечером Бьорн приготовил им бесподобный ужин — жареного цыпленка с подливой. За столом сидели только Девон, Александр и Сесили. Миссис Крэнделл после смерти матери вниз не спускалась и почти не общалась с дочерью. Похоже, она была подавлена не только тяжелой утратой, но и отъездом Эдварда. Она вдруг осознала, что осталась совсем одна. Девон надеялся, что ее сердце смягчится и твердая решимость хранить секреты пропадет.

Однако вскоре он понял, что обманывался. На следующий день, вечером, поднимаясь к себе, Девон встретил миссис Крэнделл на лестнице. Она была очень бледна, под глазами залегли темные круги от бессонницы.

— Миссис Крэнделл, возможно, вам станет легче, если вы откроете, что хотела рассказать ваша мать перед смертью. Я прошу не только ради себя, но и ради вас. Вам не придется в одиночестве нести эту тяжелую ношу. — Он прикоснулся к ее руке: — Прошу вас. Позвольте помочь вам.

Она равнодушно смотрела на него:

— Помочь мне? Ты? Нет, Девон. Ты не можешь помочь мне. — Она отвела взгляд. — А я не могу помочь тебе.

И словно блуждающий призрак, она спустилась по лестнице.

В ту ночь Девону приснился отец.

— Будь бдителен, сын! Будь бдителен!

— Папа? Где ты?

Темно. Света нет. Темно и невыносимо жарко.

— Девон, ты откроешь Адскую Бездну! Берегись!

— Нет, папа. Я не открывал Адскую Бездну. Мы победили ее! Видение было неверным! Я так и не открыл Врата!

— Но ты откроешь их, Девон! Откроешь!

Девон вскочил. Каждую ночь новый кошмар. Он покрылся испариной. Сбросив одеяло, он вдруг почувствовал, что в комнате очень тепло, и понял, что это не сон. Он знал, что это означает.

— Не может быть, — простонал он. — Неужели все начинается снова?

Девон не ощущал присутствия демонов. Только жар и давление. Он сосредоточился. Должно быть, они где-то в доме.

Мысленным взором он увидел железную дверь в восточном крыле. За ней раздавались пронзительные звуки, из-под щели под дверью струился зеленый свет.

"Ты откроешь Адскую Бездну, Девон!"

— Нет, — прошептал он. И тут раздался смех.

"Меня нет? Девон, ты же знаешь, это невозможно!"

— Изобель, — тихо произнес он, прижимая подушку к груди.

"Ты же видел, что мне нипочем пламя, несущее смерть!"

Страх сдавил ему горло.

"Иди ко мне, Девон. Пора узнать все. Я открою тебе правду. Я расскажу тебе все, что ты пожелаешь".

— Она в Адской Бездне, — догадался Девон.

"Я жду тебя в восточном крыле. Здесь ты узнаешь правду".

— Но я не могу, — нерешительно произнес он. — Мне никогда не удавалось проникнуть туда…

"Старуха мертва. Ее сила не действует. Теперь ты хозяин "Скалы воронов"!"

Девон швырнул подушку в противоположный угол комнаты:

— Нет! Ты обманешь меня!

"Девон, я открою Врата, даже если это приведет к разрушению дома и гибели всех его обитателей!"

Девон сосредоточился и понял, что Изобель сказала правду — он способен проникнуть в восточное крыло. Дорога туда теперь была открыта. Он исчез из своей спальни и появился в покрытой паутиной гостиной Эмили Маер. Внутренняя комната светилась зеленым светом.

Изобель Отступница ждала его. Сейчас она выглядела иначе. Она казалась какой-то прозрачной. Лунный свет проникал сквозь нее, а стоило ей повернуться, как она совсем пропадала из виду.

Адская Бездна пульсировала и сверкала. Мерзкие твари скреблись и выли, отчаянно стремясь на свободу.

— Мы с тобой в равном положении, — сказала Изобель. — Я не могу заставить тебя открыть Врата вопреки твоей воле.

— Тогда зачем ты позвала меня?

— Чтобы заключить сделку.

— Я не хочу делить с тобой власть.

Она улыбнулась. Несмотря на страх, Девон находил ее ослепительно красивой.

— Девон, речь не о власти. Мне известно, что тебя интересует не это. Тебе нужны знания. Правда.

Девон не ответил.

— Тебе хочется узнать, кто ты. Кто твои родители. Почему тебя прислали в "Скалу воронов". В чем секрет твоего прошлого и что ждет тебя в будущем.

Девон молчал.

Изобель хитро улыбалась:

— Я предлагаю правду в обмен на то, что ты откроешь Бездну. Если ты хочешь спасти жизнь обитателей этого дома, пусть будет так. У тебя хватит сил на это. Я не буду мешать. Только открой Врата, и я открою истину, которая тебе нужна.

— Так открой ее сейчас.

Изобель рассмеялась:

— Ты думаешь, я так легковерна? Стоило ли мне на протяжении пятисот лет наблюдать за человеческими слабостями, чтобы попасться на хитрость? Я открою правду, а ты не выполнишь свою часть условия.

Она покачала головой:

— Нет, мой мальчик. Ты открываешь Врата, и правда станет ясной как божий день — будто она всегда хранилась в твоей памяти.

Девон бросил на нее быстрый взгляд:

— Ты знаешь, кто мои родители?

Изобель лучезарно улыбалась:

— Девон, в тебе моя кровь. Я наблюдаю за всеми своими потомками. Я хорошо знаю тот секрет, который Аманда Маер Крэнделл скрывает от тебя.

Девон раздумывал.

"Я мог бы сделать это. Я мог бы узнать правду. И пожалуй, мог бы спасти Сесс и Александра от любой твари, которая выползет из Адской Бездны…"

— Я знаю правду, — не унималась Изобель. — Всю правду.

— Сведения, которые мне нужны, — мечтательно произнес Девон, — в обмен на то, что я открою Врата.

— Имя твоего отца, твоей матери. Твое место в истории Ордена.

— Да, — сказал Девон.

— Да, — отозвалась Изобель.

Девон отвернулся и сосредоточился на двери. Он не чувствовал страха, он был спокоен и тверд. Как тогда, когда ринулся в Адскую Бездну, чтобы спасти Александра.

— Давай же, Девон, — шептала Изобель.

За дверью бесновались демоны. Большой железный запор начал подрагивать.

Девон вдруг почувствовал беспредельную силу. Он уже не четырнадцатилетний мальчик, а колдун благородного Ордена Ночного Крыла. Он сделал долгий глубокий вздох… и дверной запор легко и плавно сдвинулся с места.

Дверь со скрипом отворилась, за ней царил мрак.

И тут Девон неожиданно набросился на Отступницу. Она изменилась в лице. Вся тяжесть прожитых веков обрушилась на нее, превратив прекрасную обольстительницу в отвратительную мерзкую старуху.

Девон втолкнул ее в пульсирующий мрак.

— Ты стремилась к ним! — крикнул он. — Так оставайся же с ними навсегда!

Дверь захлопнулась, и, обессилев, Девон рухнул на грязный пол.

Он хорошо запомнил слова из "Книги Просвещения": колдун может открыть Врата, не выпустив оттуда ни души. Только ему дозволено войти туда или впустить туда кого-нибудь другого.

Девон слышал, как по ту сторону беснуется Изобель. Скоро ее крики потонули в адской какофонии звуков.