Спустившись под землю, они поначалу давали о себе знать, периодически дергая фал. Но неожиданно веревка натянулась и ослабла. Больше их живыми никто не видел. Были организованы поиски, но после того, как один из офицеров чуть не погиб, сорвавшись в искусственно сделанную японцами бетонную ловушку под землей, поиски свернули. Вход в этот подземный лаз взорвали, а органы военной контрразведки издали директиву, в которой категорически запрещалось впредь самостоятельно проникать в подобные сооружения…

Поднявшись чуть выше по склону, Олег осмотрел кустарник. На некоторых побегах еще сочился древесный сок. Рядом у подножия лежали только что скинутые ветки, которые не успел убрать японец.

«Вот почему Осима тогда спрятал карту Онекотана: на ней, скорее всего, были обозначены точные координаты этого места».

Сам лаз был частично разобран от небольших камней, что, впрочем, не особо улучшало ситуацию. Проход внутрь был прочно забит большими валунами, которые можно было достать только вдвоем или втроем.

«Значит, агент – Кудо Осима. А как же Льюис и Стэмп? Или у них какая-то другая миссия?» – в растерянности размышлял Олег.

Версия, по которой агентом мог быть только американский ихтиолог, совсем недавно казавшаяся безупречной, рассыпалась от неопровержимого факта – того, что именно японец был сейчас здесь и пытался попасть внутрь.

«А может, это не он?» – мелькнула в голове неожиданная мысль.

Олег вспомнил фильм «Жар тела», в котором главная героиня ловко использовала свое сходство со школьной подругой, в итоге обманув всех, даже своего любовника.

«Может, Льюис надел маску или загримировался под японца», – продолжал размышлять Умелов, отмывая в воде руки от смолы, в которой он испачкался, спускаясь по склону.

«Интересно, а в Японии знают сказки дядюшки Римуса? – Олег вспомнил, как в одной из сказок ее герои поймались, прилипнув к смоляному чучелу. – Надо срочно найти Льюиса. Если он был здесь, то я смогу заметить следы смолы на его руках или одежде».

Олег интуитивно обернулся туда, откуда недавно пришел. Вдалеке маячила темная точка. Наведя на нее бинокль, Олег увидел, что по побережью в его сторону собственной персоной шел Сэм Льюис.

«Значит, все-таки японец!»

Умелов не стал дожидаться американца. Теперь ему надо было найти, где Кудо Осима остановится на ночлег.

Умелов не выходил на связь с заставой уже пятый день. Рыжов начал волноваться. Время неудержимо летело, приближая завершение работы экспедиции, а никакой информации, способной подтвердить или опровергнуть факт деятельности американских спецслужб на Онекотане, так и не было.

– Начальник у себя?

Голос журналиста, раздавшийся в коридоре, очень обрадовал Рыжова.

– Да, – ответил дежурный по заставе ефрейтор Паньшин.

В дверь постучали.

– Разрешите?

На пороге стоял Умелов. Небритый, с грязными волосами, он был совсем не похож на журналиста ВВС. Плотно прикрыв за собой дверь, он подошел к столу капитана и протянул ему руку для приветствия.

– Здравствуйте, товарищ капитан.

– Ну, здравствуй, пропащий, – ответил Рыжов, пожимая журналисту руку.

– Японец пропал, – с ходу огорошил Рыжова Олег.

– Как пропал?

– Вчера днем куда-то ушел и с концами. В палатку больше не возвращался, в том месте, где обычно работал, тоже не появлялся. Я всё время там был. Да, и еще. Карту Онекотана он с собой забрал. Я его вещи проверил, ее там не оказалось.

Не совсем понимая причину тревоги журналиста, Рыжов спросил.

– Может, не стоит так волноваться? Мало ли что могло произойти. Он вообще мог на ночлег остановиться в палатке у кого-нибудь из своих коллег. А карта Онекотана, насколько я понимаю, вообще у каждого должна быть.

Умелов почесал голову у виска.

– Сегодня баню топят?

– Конечно, суббота же – банный день.

– Классно, а то я уже по чистому белью истосковался. Кстати, пограничные дозоры до мыса Субботина ходят?

Рыжов улыбнулся.

– Туда через день Куделин наведывается. Носит по острову с собой твой радиомаяк. Всё в порядке с твоей Мэри – жива-здорова.

Умелов с благодарностью посмотрел на начальника заставы.

– Спасибо, товарищ капитан.

– Вот что, Умелов, один час ничего не решает. Ты давай сейчас дуй в баню, пока личный состав уборкой занимается. Переоденешься и сразу ко мне: всё подробно изложишь, что за эти несколько дней произошло. Дальше примем какое-нибудь решение.

Рыжов поднялся и приоткрыл дверь в коридор.

– Дежурный!

– Я!

– Кто у нас баню сегодня топит?

– Младший сержант Медведев.

– Ну-ка отправь за ним кого-нибудь.

– Есть!

Паньшин тут же отправил за Медведевым молодого бойца, наводившего порядок в кочегарке.

Пока посыльный бегал в баню, Умелов уже успел кое-что рассказать Рыжову.

– Товарищ капитан, разрешите? – в кабинет вошел младший сержант.

– Медведев, баня готова? – спросил у подчиненного Рыжов.

– Так точно! Осталось угли выгрести, и всё.

Умелов вдруг вспомнил, как сам неоднократно проделывал эту же процедуру.

– Ты давай быстрей закругляйся. Сейчас журналист подойдет помыться.

– Есть! Разрешите идти?

– Давай, давай, – махнул сержанту капитан.

Когда дверь закрылась, Рыжов переспросил Умелова.

– Значит, интерес к затопленной галерее только японец проявляет?

– Да, и на карте у него это место отмечено было еще до того, как мы на остров высадились.

Олег снова почесал у виска.

– Тогда я логики не вижу. Японец расчищает вход в галерею. Льюис в этот процесс не вмешивается, хотя прекрасно знает, что Осима почти в открытую занимается этим, и плюс он знает, что ты тоже наблюдаешь за происходящим. Какая-то нестыковка получается. Если бы я был на их месте, я бы попытался нейтрализовать в первую очередь тебя. А вместо этого пропадает сам японец.

– Да мне самому это не нравится. Уж больно всё просто сначала складывалось, а теперь… – Умелов озадаченно посмотрел на капитана.

– Ладно, иди мойся. Позднее мозговой штурм устроим.

Олег тяжело поднялся. Сказывалась усталость последних дней. И отправился в баню.

Группа лейтенанта Куделина в четвертый раз за неделю пересекала остров от мыса Субботина к бухте Блакистон. Он уже дважды возвращался на заставу, чтобы переодеться в свежее белье, перед этим снимая и пряча радиомаяк в тепляке на плато, как того требовала инструкция капитана Рыжова.

Каждые два дня в дозор выходили новые бойцы. Сегодня Куделина сопровождали сержант Тихомиров и рядовой Раков. День уже клонился к закату. Выйдя на самый край большого кратера вулкана Креницына, лейтенант направил бинокль на малый вулкан, выступавший из воды. Где-то там, на кальдере, должен был работать один из участников научной экспедиции.

Лейтенант разглядел ярко-рыжее пятно резиновой лодки, лежащей у подножия вулкана. Значит, вулканолог был где-то там.

Обогнув вулкан по краю большого кратера, группа стала спускаться вниз, к бухте Муссель. Раньше там стояла рота ПВО, но прошлым летом ее расформировали. Остались лишь бараки и вагончики в виде круглых бытовок для вахтовиков, как на Крайнем Севере.

Последний раз Куделин был здесь месяц назад. Он решил снова остановиться на ночлег в одном из вагончиков, которые до сих пор были в очень хорошем состоянии.

Заброшенная дорога, ведущая в бухту Муссель, сильно заросла. Теперь ее уже никто не поддерживал. Лишь изредка сюда наведывались пограничники, да и то исключительно в пешем порядке. Внизу показались очертания старого, полуразрушенного барака, а у ручья проявились огромные груды старых проржавевших двухсотлитровых бочек. Здесь же, уткнувшись кабиной в мелкие камни, торчал остов гусеничной машины ГАЗ-71. Все свидетельствовало о том, что здесь когда-то кипела жизнь.