— Позови меня, когда будешь засыпать. Я приду, и мы обо всем поговорим. Хорошо? Иди уже.
— Как?
— Просыпайся.
— Я поняла, но как?
— Просто. — Его губы коснулись моего лба. — Проснись!
И он исчез. Пещера исчезла тоже. Осталась только темнота.
Я уснула обычным сном.
Утро встретило меня блекло-серым светом из окна и стуком об него же капель. Прямо как в пещере. В пещере? Этот сон-видение… Был ли он? Или это бред моего сознания? А Змей, кто он? Зачем следил за мной? Или не следил, если то что мне приснилось лишь обычный сон?
После таких мыслей спать мне расхотелось и пришлось вставать. Галада не было (еще или уже интересно?). Вяло поплелась умываться, обреченно размышляя о завтрашнем празднике и о Правителе. Он объявит меня Наследницей и с чистой душой спихнет на руки эльфийскому посольству. Кстати, почему бы драконам самим не явиться и забрать меня? Хотя путешествовать в компании с этими чешуйчатыми гадами удовольствие еще то. А от эльфов можно попробовать и сбежать по дороге. Все развлечение.
Унылые размышления прервал стук в дверь.
Я поспешно закуталась в найденный около кровати халат и крикнула:
— Войдите!
Дверь приоткрылась, в комнату заглянул молодой эльф.
— Леди уже проснулась? Правитель ожидает вас в своем рабочем кабинете, немедленно.
Ждет он ага! Сидит себе, небось, и вино попивает. Мне вообще иногда кажется, что он никогда не спит. А уж вызвать меня переговоры на рассвете когда все порядочные эльфы еще изволят спать это в порядке вещей. Дракон!
— Спасибо можешь идти.
Эльф исчез как всегда "забыв" поклониться. Что поделать во дворце меня не очень то уважают. Вернее совсем не уважают, и титул Наследницы вряд ли это изменит. Побороть естественное эльфийское отвращение к нечисти не сможет ничто. А я пусть и разумная и наделенная магической силой все же нечисть и никуда от этого не денешься.
По закону подлости сразу начало клонить в сон. Преодолевая зевоту и по возможности быстро одевшись, я потащилась в кабинет к Правителю сопровождаемая четверкой устрашающего вида охранников…
К слову, этих кабинетов во всем дворце четыре. Рабочий куда я сейчас и направлялась, был официальным местом работы Правителя. Два совещательных в одном из которых мы с Айвом и Галадом "познакомились" с темноэльфийским посольством выбив дверь. И личный, в котором я была всего пару раз, последний несколько дней назад, когда Правитель рассказал мне о назначении меня Наследницей…
Как так жить а?
Настроение и так не радующее меня высокими отметками стремительно поползло вниз. Теперь буду всех своей "счастливой" мордой пугать. Так вот.
"Сагвер!"
Объявился, наконец! Где шарахался?
"Не поверишь! Спал." — Я взяла подбежавшего ежа на руки.
И где это ты, позволь узнать, мог спать помимо моих покоев?
"Где, где… На кухне! Стоило только прикорнуть после тяжких трудов как какая-то повариха меня нашла и подняла визг. Еле смылся чес-слово."
О нет! Мне опять ждать нагоняя за "нерациональное использование продуктов питания"? Вроде бы договорились, можешь делать все что угодно, лишь бы за хвост не поймали! Я надеюсь, Правитель не ради этого меня к себе вызвал.
"Да брось! Станет он по таким пустякам психовать?"
А дракон его знает. Может, станет, а может и нет.
Пришли. Остановившись перед дверью из резного дерева, я глубоко вздохнула и, постучавшись, вошла. Вышколенная охрана осталась караулить у дверей.
Правитель стоял у окна ко мне спиной. На небольшом диванчике вольготно расположился Салларес. Не ожидала его здесь увидеть, хоть он ведь говорил, что дружен с Правителем.
— Не стой на пороге Сагвер. — Правитель, наконец, соизволил повернуть ко мне свою… хм, свое прекрасное лицо.
— Здравствуйте Правитель. — Мысленно матерясь последними словами я, невозмутимая внешне, отвесила ему глубокий поклон. Пусть подавится своим величием!
"Не бушуй. Этот чернявый может читать мысли."
Дракон! Он что телепат?
"Нет, вроде. Но способность такая у него имеется."
Он нас слышит?
"Нет. Не хочет, наверное, в твою пустую головку лазить!"
Не мешай мне!
— Хватит церемоний! — раздраженно повысил голос Правитель.
— Как прикажете Ваша Светлость. — И вежливо склонила голову, обращаясь к Салларесу. — Приветствую.
Черноволосый приветливо улыбнулся, но в глазах у него я заметила настороженность.
"Не стой столбом! Притули где-нибудь свою попу и слушай неприятные новости с каменной мордой."
Последовав совету Галада, я уселась в пустующее кресло напротив стола, за которым уже успел расположиться Правитель.
С чего ты взял что неприятные?
"Ты в последнее время хоть что-то приятное от своего деда услышала? То-то и оно. И еще чернявый этот пялится на тебя, будто ты рубашку одеть забыла."
Угомонись.
— Итак, милая моя внучка. Ты ведь уже знакома с Салером? — Я кивнула. — Отлично. Он будет сопровождать тебя к твоему мужу, присматривать и оберегать. Надеюсь, что твое поведение будет достойно, и ты не уронишь честь Светлого леса в глазах темных эльфов.
Теперь о главном. Завтра на балу в честь праздника Середины Лета я официально объявлю тебя моей Наследницей. Послезавтра с утра ты в составе темноэльфийской делегации сопровождаемая также Салларесом отправишься в столицу Темного леса — Ангвер. С делегацией познакомишься на балу и постараешься произвести на них хорошее впечатление. После вашей с Айвелином выходки это будет довольно сложно, но ты должна это сделать.
Дорога займет две недели. Поедете через человеческую империю. Будь осторожна там много магов и, видя нечисть, они не раздумывая, атакуют. Поэтому ехать ты будешь в закрытой карете. Навстречу вам из Темного леса выедет отряд эльфийских воинов. На всякий случай. Все ясно?
— Да. — Я очень старалась, чтобы голос не дрогнул уж очень меня задела фраза про нечисть.
— И еще, — Правитель так посмотрел мне в глаза, что я невольно поежилась — столько в его взгляде было холода. — Даже не думай сбежать. Иначе на тебя оденут антимагический ошейник и посадят на цепь.
К глазам подступили слезы. За что он так со мной? Будто бы я действительно всего лишь животное, которому можно приказать, наказать и даже убить только по своей прихоти. Ненавижу!
"Сагвер только не реви сейчас, пожалуйста. Не показывай им свою слабость." — голос у Галада был немного сдавленный и очень грустный.
Не буду мой хороший, не бойся.
— Я все поняла Ваша Светлость.
Голос Правителя стал совсем ледяным, хотя казалось что дальше уже некуда.
— Перед балом тебя навестят портнихи и другие эльфийки. Они постараются сделать из тебя что-то, хотя бы отдаленно похожее на нормальное существо, а не на нечисть. Будешь им мешать, получишь ошейник уже сегодня.
Я наклонила голову, пряча повлажневшие глаза. Не плакать дракон меня раздери! Нельзя!
— Ну, все хватит. — Салларес впервые за это утро подал голос. — Сильв ты слишком жесток с ребенком.
— Она уже давным-давно не ребенок.
— Рядом со мной даже ты ребенок, так что мне лучше знать.
— Не буду спорить. Кстати на балу ты Калиналь, Алаатор и Айвелин должны будете выглядеть как одна дружная счастливая семья. Соответствуй образу, пожалуйста. Все иди, готовься к празднику.
Из кабинета я даже не выбежала — вылетела, стремясь забиться куда-нибудь подальше и пореветь без свидетелей.
Однако не вышло. И не увязавшаяся следом четверка эльфов была тому виной.
