За окном вагона в непроглядной тьме светились одинокие огоньки далеких домов. Виктор не мог заснуть. Он уже два раза ходил в вагон-ресторан и покупал джин-тоник. Он первый раз выбрался из города так далеко, причём не просто на экскурсию, а работать. Если у него получится, то ему, возможно, предложат работать постоянно, а это было бы прекрасно. "Интересно, что же это за город - Петрозаводск?" - подумал Виктор и решил снова пойти за джин-тоником. Он спустился с верхней полки и направился в сторону вагона-ресторана. Пройдя два вагона, Виктор увидел перед собой открывающуюся дверь купе и остановился, чтобы не столкнуться с выходящим оттуда человеком. Человек вышел, и уставился на него. Лицо человека расплылось в широкой улыбке, и он произнес: "Витька, а ты-то здесь откуда?" Человек оказался Валерой, его другом по институту, с которым когда-то была выпита не одна бутылка водки и не один ящик пива. "Давай к нам, у нас тут место свободно, а я сейчас", - он затолкнул Виктора в купе и закрыл за ним дверь.

Валера вернулся с водкой и кока-колой. На раскладном столике лежала куча различных бутербродов. Было понятно, что трезвым отсюда мог бы уйти только Штирлиц. Часа через два Виктор, качаясь, дошёл до своего вагона и с трудом забрался на своё место.

Его разбудила проводница, и, с трудом открыв глаза, он вышел на платформу. Моросил мелкий дождь. В нескольких метрах от себя он заметил Валеру. Как ни странно, тот был с зонтиком. Виктор подошёл к нему.

-Явление Христа народу, - заметив появление помятого Виктора, сказал Валера и широко улыбнулся.

- С добрым утром, - Виктор не смог придумать что-нибудь смешное.

- Лечиться будешь? - спросил Валера, протягивая ему бутылку с пивом.

- Мне работать надо, - извиняющимся голосом проговорил Виктор.

-- Работа не волк - в лес не убежит.

-- Эта убежит, - Виктор печально пожал плечами.

-- Ну ладно, поработаешь, звони мне, - он достал спичечный коробок и записал на нём телефон.

Виктор спросил его, как добраться до нужного ему адреса, попрощался и пошёл прочь. Здание он нашёл быстро, но оказалось, что фирма открывается только в десять, и у него осталось ещё много времени. Он пошёл по проспекту Ленина и вышел на набережную. На ней располагались какие-то странные монументальные объекты, смысл которых он никак не мог осознать. Там были какие-то шесты с интернациональной символикой, дерево с ухом и два железных человека, из рук которых вырастала громадная сеть, причём росла она начиная с запястий (Он подумал о результатах к которым приводит слишком узкая специализация), но самое большое впечатление на Виктора произвёл старенький жигулёнок с питерскими номерами. Когда подошло время идти в офис, он довольно сильно продрог от влажного ветра с Онежского озера. Он посмотрел на воду, покопался в кармане, достал десять копеек и бросил их в озеро. На горизонте вода сливалась со свинцовым небом, Набережная выглядела абсолютно не так, как питерские и была пустынна. Виктор подумал, что он смотрится несколько странно. Он окинул взглядом холодную гладь озера и неспеша пошёл обратно.

Офис, в который он направлялся, был Петрозаводским отделением фирмы, в которой работал его друг в Питере, он-то и предложил ему съездить сюда. В принципе его поездка была абсолютно бесполезна, и состоялась она потому, что шеф был помешан на безопасности. Виктор вёз с собой дискету с какой-то секретной (по мнению шефа) информацией, и выбран был для этой цели лишь для конспирации, так как внешне не имел отношения к фирме. По сути, ему надо было доставить кучу новых рекламных буклетов, дискету с информацией, а потом помочь эту информацию расшифровать. Всё это заняло у него чуть больше часа, и в одиннадцать он уже звонил Валере. Тот спросил у него, понимает ли он что-нибудь в компьютерах, и услышав положительный ответ сказал: Сегодня я собираюсь купить компьютер, но не знаю какой. Если ты не против, то давай скатаемся вместе. Пиво за мной.

Так как Виктор абсолютно не знал город, они договорились встретиться на вокзале. Когда он ехал в Петрозаводск, знакомые попросили его купить карту города, поэтому он вышел пораньше и решил добраться до вокзала пешком. Когда он шёл к офису, он видел два газетных киоска и надеялся найти карту там. От дождя, моросившего ранним утром, не осталось и следа. Небо было не по-осеннему синим, и когда он вышел из здания ему пришлось прищуриться от яркого солнца, отражавшегося в окнах домов противоположной стороны улицы. Первый киоск оказался закрыт, а во втором карты не оказалось, но ему сказали, что карта всегда есть в киоске у вокзала. Виктор пришёл к вокзалу в достаточно хорошем настроении. Дело в том, что бабушка, которая рассказывала ему, где купить карту назвала киоск комком, а это Петрозаводское словечко в Питере они использовали исключительно во время пьянок, с подачи того самого Валеры. "Комок" на вокзале оказался тоже закрыт, и когда через десять минут появился Валера, они сразу пошли покупать компьютер. Виктор обрадовался, когда узнал, что монитор уже куплен, так как его абсолютно не прельщала перспектива тащить его по городу, тем более что подобный опыт имел место быть. Выбор компьютера не занял много времени. Они остановились на одной из предложенных готовых конфигураций, так как она оказалась на редкость удачной. Единственным, что они поменяли была мышь, так как мышь корпорации "Маленький мягкий" (пер. с англ.) -издевательство над личностью пользователя. Одним из сервисов этой фирмы была псевдо-бесплатная доставка. "Псевдо" - потому что стоимость доставки входит в цену компьютера, так что платишь за неё всегда, а пользуешься по желанию.

Они попили пива и направились к Валере домой. Через двадцать минут после их прихода привезли компьютер. Виктор быстро подключил необходимые провода, отрезал кусок провода от модема и прикрутил его к телефонной линии.

-- Всё, - он включил компьютер, - смотри .

Виктор показал ему, как настроить компьютер на подключение к интернету, а потом ввёл телефон провайдера, давшего 10 бесплатных часов при покупке модема. Потом он решил проверить свою почту.

-- Странно, мне друг дал e-mail от кампании, а тут начальник почту шлёт!

Он открыл письмо. Краткое поздравление с юбилеем фирмы заканчивалось размашистой подписью президента компании. В письмо был вложен небольшой файл POZDRAVLIAIU.EXE.

Виктор запустил его. На экране сплелись переливающиеся узоры и появилась надпись "с праздником".

- Красиво, -сказал Валера, - А если я знаю e-mail бабы из моего бывшего класса, она сейчас в Америке, могу я послать это ей?

- Говори e-mail, сейчас пошлём.

Валера назвал адрес, и Виктор отправил файл той девушке. Уж больно красивыми и необычными были узоры, которые рисовала эта программа...

Секретарша Мариночка сидела в ICQ. Это было её любимое, и не считая маникюра, единственное занятие в рабочее время. Что-что, а печатать она умела замечательно. Сегодня день выдался удачный: шеф уехал на банкет и не заставлял её создавать иллюзию деятельности.

Она обсуждала со своей подругой Викой её очередной роман. Вдруг в нижнем правом углу экрана замигал конверт. Марина небрежно щёлкнула по нему мышкой. Прочитав письмо, она отпечатала Вике: "Шеф поздравляет меня с юбилеем компании". Она заметила вложенный файл и открыла его. На экране замелькали причудливые узоры. "Надо же. Никогда бы не подумала, что шеф на такое способен"- мелькнула мысль, но она вспомнила, что уже начался её любимый сериал и побежала включать телевизор, а на экране монитора волшебными цветами продолжали переливаться сложные узоры и горела короткая надпись: "С праздником "...

Михаил ждал уже три дня. Сначала он бесцельно бродил по квартире и зловеще улыбался. Потом он начал сомневаться в успешном завершении своего плана. Напряжение возрастало, и на второй день он позвонил своему бывшему заместителю, по его расчётам уже занявшему его место. Он звонил в десять часов вечера, но того не оказалось дома. Его жена сказала, что у них какие-то проблемы в офисе и её муж теперь раньше двенадцати не появляется. Когда она спросила, что ему передать, он соврал, что передавать, собственно, нечего, он мол хотел их пригласить на день рождение Даши, но так как её муж приходит поздно, то ничего не выйдет. С трудом сдерживая злорадные нотки в голосе, Михаил повесил трубку и пошёл пить пиво. На следующий день, включив автоответчик, он поехал к Даше, по дороге купив громадный букет роз и коробку шоколадных конфет. Странно, кем бы ни была женщина, стандартный набор "Вернись, я всё прощу" остаётся неизменным. Через полтора часа они уже ехали к нему ,дополнив комплект бутылкой шампанского. Даша простила его необыкновенно быстро. И если бы её спросили почему, она бы сказала что-нибудь вроде "Он стал совсем другим человеком, у него даже взгляд изменился". Действительно, глаза Михаила теперь выражали не праведную обиду невинной жертвы, а азарт загоняющего добычу охотника.