Несмотря на подобные разговоры, девушки никогда не ссорились, за что Женя и ценила свою подругу.

Вопреки всем кривотолкам, дружба Женьки и Матвея крепла с каждым днем. Жене нравилась его рассудительность, преданность, умение находить выход из любой тупиковой ситуации. Матвей не обращал внимания на студенческие сплетни и дружил с девушкой по-настоящему. Бывало, они даже спали пьяные в обнимку после очередного праздника у кого-нибудь на квартире. Матюша знал, что у Жени есть Дима, девушка не скрывала этого, потому что у нее никогда и в мыслях не было, что ее друг когда-нибудь захочет переспать с ней. Матвей говорил, что выше всего на свете ценит истинную дружбу – высочайшую степень отношений гуманоидов.

Матвей был старостой в своей группе и вообще активистом. Жене это поначалу не нравилось, но потом она поняла, что ее друг рожден быть активным, проявлять во всем инициативу, быть впереди, и стала смотреть на это спокойней. Учась на третьем курсе, молодой человек уже имел партбилет объединения «Яблоко» и участвовал в партийных сборищах яблочников. Матвей в шутку говорил, что когда-нибудь сменит господина Явлинского на его посту. Но только одна Женя знала, насколько серьезны были его слова.

Когда Матвей предложил Жене записаться в его отряд ДНД, она согласилась. В Краснодаре возрождали добровольные народные дружины, и в их ряды действительно принимали только добровольцев. Как рассказывал Матвей, опыт казачьих дружин показал, что уровень преступности в городе снизился, и теперь Матвей Грушевский хотел доказать, что и студенческие дружины кое-что значат. Он взялся за это дело со всем рвением своей горячей натуры и вскоре добился должности внештатного сотрудника милиции, Женя даже видела его удостоверение.

– Только учти, – предупредил Матвей, – работа эта нелегкая, а порой и опасная.

– Наша служба и опасна и трудна!.. – насмешливо пропела Женя.

– Не смейся, – осадил девушку парень. – Смеяться потом будешь, когда на тебя бандит с ножом пойдет.

Жене не хотелось ехать домой. Первый раз в жизни ее не радовали ни каникулы, ни встреча с родителями, и даже о Димке она думала без волнения. В поезде девушка всю дорогу мучилась головной болью. На вокзале, увидев дочь, Надежда Петровна всплеснула руками:

– Женечка, ты как мел белая! Ты не заболела? Переволновалась на экзаменах?

Еще в Краснодаре Женя с Димой договорились, что он не станет встречать ее на вокзале, – девушка должна была позвонить, как только приедет. Когда мама предложила отключить телефон на ночь, чтобы Женя после напряженной сессии хорошо выспалась, та отказалась. И совсем не пожалела об этом, когда аппарат заверещал в полвосьмого утра. Женя подскочила и схватила трубку раньше мамы, которая одевалась в прихожей.

– Ева! Отец в больницу попал, его машина сбила. Он в реанимации, я еду в больницу.

Женя мгновенно проснулась.

– Я тоже еду! – крикнула она в трубку. – В какую больницу?

– Во вторую.

Девушка выбежала в прихожую и испугалась, увидев, какое бледное лицо у ее матери. Надежда Петровна все слышала.

– Женечка?.. – трясущимися губами проговорила она.

– Диминого папу сбила машина, – объяснила дочь.

– Господи, я подумала, с Колей что... – с облегчением вздохнула Надежда Петровна. – Как он?

– В реанимации.

– Господи, беда-то какая!

– Ма, ты иди на работу. Не волнуйся. Я поеду в больницу, а потом все тебе расскажу.

Надежда Петровна прижала дочь к себе.

– Хоть стакан молока выпей. Кусочек курицы заверни. Неизвестно, сколько проторчишь там. И денег возьми. В кафе хоть покушаешь.

– Ладно, мама. Ты иди.

Как только мать ушла, Женя прижалась спиной к двери и медленно сползла на пол. Какой-то рок ходил вокруг них с Димой... Было ясно, что свадьба вновь откладывается на неопределенный срок. Все из-за этой фамилии! Женя почему-то была уверена, что во всем виновата фамилия Димы. Будь он Соколовым или Суворовым, все было бы намного проще.

Иван Алексеевич всегда был симпатичен Жене. Почему-то машина сбила его, а не Ингу... Господи! Девушка содрогнулась от этой мысли. Нехорошо желать другому человеку несчастья, даже если этот человек – ее будущая свекровь.

Быстро одевшись, Женька побежала ловить такси.

Январь выдался холодным и снежным. Снег лежал серым утоптанным слоем, его было мало, но под домами кое-где были видны значительные белые сугробины. Изо рта шел пар. За все посленовогодние дни температура воздуха ни разу не поднялась выше нуля.

Димку Женя увидела еще издали. Он сворачивал за угол здания поликлиники.

– Дима!

Парень оглянулся. Девушка ускорила шаг, расставив руки, чтобы не поскользнуться.

– Димочка, почему ты на улице? Где Иван Алексеевич? Что с ним? Только не молчи, пожалуйста.

Дима пожал плечами:

– Ему делают операцию, у него открытая черепно-мозговая травма и... – парень сглотнул и помотал головой, – перелом плечевой кости. Мать там сидит, под дверью, а я не могу. Когда ходишь, время как-то быстрее идет.

– Доктора что говорят?

– Надеются на успешный исход.

– Дима, я с тобой. Ты не думай о плохом, верь – Иван Алексеевич поправится. Все будет хорошо. Когда его выпишут из больницы, мы его покажем бабушке. – Женя прижала ладонь к губам парня, хотя тот и не пытался возражать. – Дим, ты не веришь в народную медицину, но я-то хорошо знаю свою бабушку. Она только мертвому не поможет. А твоему отцу поможет – вот увидишь.

– Сейчас ему может помочь только хирург, – скривился Дима.

Женя посчитала правильным ничего больше не говорить. Просто взяла Диму под руку. Они ходили вокруг больничного корпуса очень долго, часа три, круг за кругом, пока их не остановила Инга Константиновна. Она вышла из дверей больницы в чем была – в легкой кофточке под расстегнутым халатом.

– Как папа? – бросился к ней Дима.

Женя заметила в руках Инги измятую незажженную сигарету.

– Операция прошла нормально, – сказала она слабым, но уверенным голосом. – Ваня пока не пришел в сознание, но врачи говорят, что опасность миновала. Они даже улыбались, были очень довольны успешной операцией. Хорошие, профессиональные врачи.

Димино лицо сразу прояснилось, а Женька заплакала от счастья. Она прижалась к Диме, совершенно успокоенная. Даже Инга Константиновна представлялась ей сейчас близким человеком. Мокрая челка на лбу говорила о том, что она переживала за мужа. А ведь это хорошо.

Инга Константиновна решила остаться в больнице на ночь, поэтому отправила сына домой за халатом, зубной щеткой и прочими нужными мелочами. А Женя поехала к себе. Они договорились, что Дима позвонит ей на следующий день.

Женя не знала, что лучше: быть все время рядом с Димкой или поехать к бабушке? Но утром нашла решение: поедет к бабушке самым последним автобусом и останется у нее на ночь. Надо только попытаться уговорить Димочку, чтобы они с Ингой разрешили бабушке прийти к Ивану Алексеевичу в больницу. А потом Женя сама будет готовить отвары, только бы разрешила Инга Константиновна. Женя ведь видела, как она волновалась за мужа, значит, не должна быть против. Димке, правда, решила загодя ничего не говорить, прежде всего необходимо увидеть бабушку.

Женя ожидала, что бабушка начнет охать-ахать, а она молча покопалась в своих мешочках с травами и сказала, что никуда не поедет. Она написала на листочке, как готовить отвар, как его принимать, и протянула бумажку внучке:

– Вот, возьми. Я все подробно расписала.

– Ба, а если Димка не захочет носить отцу эти настои?

– Уговори, – строго сказала бабушка. – Пригрози, что от лекарств у вашего Ивана Алексеевича могут сесть почки и печень.

Женя кивнула и неожиданно для себя самой попросила:

– Погадай, бабулечка. Мы ведь договаривались на этой неделе отнести заявление в загс. И вот как все обернулось...

Ольга Никифоровна не стала отнекиваться, как обычно, а взяла с верхней полки шкатулку, из нее извлекла обернутую в полиэтилен колоду дореволюционных карт, села за стол и, плюнув на пальцы, принялась раскладывать «людей» и их «вещи». Женя с интересом рассматривала сильно потертые, но художественно выполненные портреты хмурых королей, строгих, но очень красивых дам и валетов с лихо закрученными усами. Бабушка так редко доставала эту гадальную колоду!