– В городе эпидемия гриппа, ребенок некрещеный еще, а они туда же – гостей звать. Нечего на Настю всем подряд пялиться, вот подрастет, окрестим, тогда и зовите кого хотите.

Выслушав маму, Ира внимательно посмотрела на себя в зеркало и решила не спорить. Зеркало ее расстроило: под глазами круги, прическа – «я недавно переболела тифом», фигура ужасная, живот обвис, на ногах вены синие. Но она себя успокоила: к марту Настеньке будет уже три месяца, и если все будет хорошо, то можно успеть к тому времени немножко укрепить пресс, и, может быть, круги под глазами тоже исчезнут. И может, тогда Димка станет более нежным. Ира отдавала себе отчет в том, что заниматься любовью с мужем ей пока что не хочется. Но иногда ей хотелось, чтобы Димка перед уходом чмокнул супругу в щечку, а при возвращении из училища спрашивал не «Как Настена?», а «Как поживают мои девочки?». В детстве, когда папа возвращался домой, а Ира еще не спала, он всегда задавал этот вопрос, подкидывая дочку к потолку. Раньше Ирине казалось, что муж тоже обязан, заходя в дом, задавать тот же вопрос, что и ее отец.

Ира решила обязательно похудеть до лета и вообще больше уделять внимания внешности – например, стрижку сделать, не ходить по квартире в старом махровом халате. И тогда все образуется. Димка просто не привык к семейной жизни. Ира считала, что в этом есть и ее вина, ведь она все время думала только о ребенке. Они с Димой должны научиться заботиться не только о Насте, но и друг о друге.

В начале марта Нина Николаевна с Геннадием Петровичем уехали в Новороссийск к бывшему сослуживцу праздновать его юбилей. Ира поняла, что лучшего случая серьезно поговорить с мужем не представится, потому что мама любила вмешиваться в их разговоры. Как-то раз, за три месяца до Димкиного выпуска, Ира решила обсудить наедине с Ниной Николаевной семейные вопросы.

– Ма, а как ты думаешь, мне с Димкой трудно будет жить, если мы уедем от вас?

Нина Николаевна не удивилась такому вопросу. С тех пор как Димка поселился у них дома, ей все время казалось, что он ведет себя слишком замкнуто.

– Не знаю. Я думаю, когда вы начнете совсем самостоятельную жизнь, когда он станет приносить домой зарплату, у вас все изменится к лучшему. – Она и сама не особо верила в то, что говорила. Зять вел себя не так, как надо. Нина Николаевна видела, что, кроме дочери, он больше ни на кого в семье не обращал внимания. Никогда не спрашивал, нужна ли помощь по хозяйству, никогда не помогал Геннадию «копаться» в машине, даже в гости к Ириным знакомым не любил ходить.

Ира целый день хотела высказать мужу то, что накопилось у нее на душе, но никак не могла решиться. Дмитрий с дочерью отправились на ежевечернюю прогулку, как обычно, без мамы. А Ира накапала себе валерьянки и задумалась над тем, с какой фразы лучше начать разговор: «Нам надо серьезно поговорить» или «Я хочу с тобой развестись».

На душе у Ирины было тоскливо. Она вспоминала, как хотела выйти замуж, чтобы не стать матерью-одиночкой. Цели она достигла, но цена оказалась слишком высока. Насте скоро исполнится полтора года, и за последний год Ира уже не помнила, сколько раз плакала ночами, уткнувшись в подушку и обзывая себя последними словами. При мысли, что Димка не сможет разлучиться с Настей, у Иры сердце обрывалось – и непонятно было, кого она жалеет больше: дочку, остающуюся без отца, или себя, обреченную на этот тоскливый брак. Но когда она думала о себе, о том, как одинокими вечерами она, сидя в каком-нибудь Богом забытом гарнизоне, будет с нетерпением ждать мужа... а Дима придет домой, поужинает и даже спасибо не скажет, Ирино желание развестись крепло, и угрызения совести умолкали.

Обычно Анастасию «выгуливали» минут сорок – пятьдесят в сквере неподалеку от дома, и Ира насторожилась, услышав щелчок открывающегося замка и детские всхлипы.

– Ир, не волнуйся, она просто-напросто упала и ударилась о корягу, надо помазать зеленкой. – Дмитрий вошел в комнату, не сняв обуви, с плачущей Настей на руках.

– А ты куда смотрел, на баб, что ли?! Иди к мамочке, моя маленькая, сейчас мама помажет Настеньке коленку... сейчас, сейчас... – Ира отобрала девочку у Дмитрия и посмотрела на него раздраженно. – Перекись водорода ищи, а не зеленку.

Когда Настя успокоилась, Ира сказала:

– Сейчас я ее покормлю и уложу спать пораньше.

– А меня когда кормить будешь? – улыбнувшись, спросил Дима.

– Загляни в холодильник, там картошка еще осталась.

– Позавчерашняя?

Дима удивился – он привык к тому, что они ужинали вместе, но решил не спорить все-таки. После того как Настя уснула, Ира вышла из спальни и уселась смотреть телевизор: начинался ее любимый детективный сериал. Дмитрий взглянул на жену:

– Ир, мы сегодня одни. Пойдем лучше в спальню.

– Не хочу. Дима, я давно хотела тебе сказать... – Ира не смотрела в лицо мужу, – я хотела сказать, что хочу с тобой развестись.

– Что значит развестись? – опешил Дмитрий. – А Настя?

– Настя останется со мной. Ты будешь приезжать в отпуск к ней.

– Ты не имеешь права... – начал Димка, но Ира перебила его:

– Не ты ли сомневался, что это твой ребенок? Кто до сих пор с трагическим видом рассматривает Настю, с сожалением повторяя, что девочка похожа только лишь на мать?

– Значит, я был прав?! – воскликнул Дмитрий. – Ты просто использовала меня, чтобы не становиться матерью-одиночкой и чтобы твоего папашу этим никто не попрекал.

– Во-первых, Настя твоя дочь, твоя. А во-вторых, тебе нужна лишь она. Ты себя-то слышишь? Я говорю тебе, что прошу развода, и ты сразу спрашиваешь, с кем останется дочка. Ты даже не поинтересовался – почему... Почему я хочу уйти от тебя!

– Ну и почему же? – спросил Димка сквозь зубы.

– Потому что я тебе не нужна. И никогда не была нужна. Ни так, ни даже в постели. Ты обращаешься со мной так, словно я какая-то вещь неодушевленная. Попользовался и выбросил. Я так не могу больше.

– Ну, конечно, – саркастически произнес Дмитрий. – Ты же у нас этим местом только и умеешь думать, ничто другое тебя не волнует!

Ира ничего не ответила.

– Ну, что молчишь? Нечем крыть?

– Дима, я так надеялась, что мы сможем расстаться по-хорошему, без взаимных упреков и скандалов.

– Без упреков? – Дмитрий больно сжал Ирино запястье. – И ты смеешь меня в чем-то упрекать? Ты вела себя, как шлюха, когда мы познакомились, а теперь ты просто толстая корова, которая заявляет, что она, видите ли, недовольна, что муж на нее не смотрит. Да на тебя смотреть противно!

– Ах, противно? – сощурила глаза Ира.

– Да, противно!

– Это ты так считаешь, а вот один мой знакомый считает совсем даже наоборот, – Ирина вызывающе посмотрела на мужа. И Димка залепил ей пощечину, не выдержав этого взгляда.

У Иры на глазах выступили слезы, но она сказала довольно спокойно:

– Вот видишь, я права. Нам действительно лучше расстаться. Пока ты не начал бить меня регулярно. А с Настасьей будешь общаться, когда только сможешь. Я тебя не обману.

Она всхлипнула – и неожиданно почувствовала, что не испытывает больше угрызений совести из-за свого желания развестись. Сейчас Дима влепил жене оплеуху, а через год будет бить ее просто потому, что настроение плохое. Ира видела подобную семейную пару в одном из гарнизонов, когда училась в восьмом классе. И она не хотела подобной участи. Конечно, плохо лишать Настю отца, но жить в обстановке постоянного скандала Ира не хотела. И дочку это не сделает счастливой.

Евгении Грушевской исполнилось двадцать четыре года. Утром второго апреля, критически разглядывая свое отражение в зеркале, она обнаружила у себя первый седой волос, но не расстроилась. Опять болела голова после вчерашнего. Второй год подряд в свой день рождения она в одиночку напивалась, а потом ехала на кладбище. В этот день ее терзало чувство вины, ей хотелось умереть и быть похороненной рядом с мужем. А второго апреля ее мучил похмельный синдром. Но потом она напоминала себе, что у нее маленькая дочка, которую нельзя оставлять без матери, и больная свекровь со своими проблемами, – и понимала, что умереть не получится.