— Я не такой, как ты, — начал Уи, но его голос сорвался, как будто он был готов разрыдаться.

— Неужели? Не ты ли говорил, что умрешь от меча джедая? — возразила Вентресс. — Сдается мне, что тебе суждено перейти на нашу сторону.

Языки пламени шипели.

— Ты отбиваешься изо всех сил, — пробормотала Вентресс, — как будто я пытаюсь причинить тебе вред, тогда как я всего лишь хочу тебя освободить.

Она стояла так близко, что Уи чувствовал тепло ее тела. Ее речь — шепот, легкий, как паук, заползающий в его ухо.

— Все, чего ты хочешь, может быть твоим, малыш. Что ты желаешь, ты можешь взять. Это все твое, — сказала она, обведя рукой помещение. — Эта комната — твоя, этот особняк — твой. Джедаи забрали все это у тебя, но оно твое по праву, и ты можешь взять его. Камин принадлежит тебе тоже. Здесь все твое, и твое также все то, что ты захочешь себе взять. Она тоже может быть твоей, — сказала Вентресс, бросив взгляд на Лазутчика. — Ты можешь взять ее, если захочешь.

Горький запах горящего сырого дерева.

— Покажи ему, что я права, — прошептала Вентресс Лазутчику. И, к своему ужасу, Лазутчик почувствовала, как Асажж Силой раздвигает ее губы в улыбку.

Кап, кап.

— Поцелуй ее, Уи.

По лицу Лазутчика струится кровь. Воротник намок.

— Поцелуй ее. — И ему хотелось этого.

Асажж улыбнулась.

— Добро пожаловать домой, — сказала она. — Теперь выбирай.

— У тебя дрожит рука.

— Да. — Дуку хмуро посмотрел на непослушную конечность. — Старость.

Йода улыбнулся:

— Страх.

— Не думаю…

Лицо Йоды показалось из тени. Его образ в ситском обличье исчез. Это был просто Йода, старый добрый Йода, который взял Дуку за руку и принялся ее внимательно разглядывать, как будто он, подобно безумной Уирри, умел читать будущее в рисунках линий ладони.

— Чувствовать дрожь даже ты должен.

За его спиной на голомониторах продолжалась атака на Омват.

— Я хитростью заманил вас сюда, — сказал Дуку. — Это ловушка.

Йода ответил немедленно:

— Ловушка? О да, ловушка это.

Руки старика были теплыми и сильными. "Если упадешь ты, подхвачу тебя я".

Нет. Не "если", а "когда". Йода сказал: "Когда упадешь ты, подхвачу тебя я". Неужели он знал еще тогда, семьдесят лет назад, что этот день настанет? Конечно, даже Йода не мог предполагать, что его лучший ученик падет так низко, так неимоверно низко.

— На темную сторону переходить, полагаю, не следует мне, — проговорил Йода, словно обращаясь к самому себе. — Не сегодня. Чувствую ли ее тягу я? Конечно! Но секрет позволь тебе раскрыть, ученик.

— Я не ваш ученик, — сказал Дуку. Йода не обратил внимания.

— Йода тьму в себе несет, — продолжал старый учитель, — а Дуку несет свет. После стольких лет! Через необъятные океаны пространства! Несмотря на все эти трупы, которые ты старался нагромоздить между нами. Взывает он ко мне, этот маленький Дуку! Стремится к истинной Силе, как железо к магниту. — Йода хихикнул. — Даже слепое зерно прорастает, устремляясь к свету. Неужели могучий Дуку не способен достичь того, что может обыкновенная роза?

Граф сказал:

— Я слишком далеко зашел по темному пути, чтобы вернуться.

— Пфе. — Йода щелкнул пальцами. — Пустая вселенная — где она сейчас? Одинок ты, Дуку, и никто тебе не хозяин. Каждое мгновение вселенная уничтожает себя и начинается снова. — Он сильно ткнул Дуку посохом в грудь. — Выбирай и начинай снова!

Внизу, в подвале, Уи стоял в считанных сантиметрах от Лазутчика, от ее окровавленного лица.

И вдруг Лазутчик улыбнулась по-настоящему: она знала, знала, что он сейчас сделает; Сила наполнила ее, и она разорвала хватку Асажж на своем горле.

— Правильно! — прошептала она. — Ты сделаешь правильный выбор!

— Да?

— Да!

Лицо мальчика озарила улыбка облегчения, будто солнечный луч, проникший в темные закоулки.

— Ты что делаешь? — сердито спросила Асажж.

Уи засмеялся и щелкнул пальцами.

— Просыпаюсь! — сказал он. — Лазутчик, Лазутчик, ты права! Я не поддамся! Я не стану дурным человеком!

— Ты сейчас станешь мертвым человеком, — пообещала Вентресс. Ее красные клинки зажглись.

Уи снова засмеялся.

— Если честно, это пугает меня гораздо меньше, чем мысль о том, что я мог стать… мог стать таким, как ты, — сказал он. — Не обижайся.

— Не обижаюсь, — протянула Асажж. — Дроиды, убить…

Огненный ураган смел дверь, превратив ее в дымящиеся щепки. На другом конце комнаты, где только что стояли шесть боевых машин с наведенными на падаванов бластерами, неожиданно осталось только два серьезно поврежденных дроида, стоявших по краям кучи оплавленного металлолома.

— Что это было? — пожелала знать Вентресс.

— Мини-ЭМП от "Рика/Моаб", — ответил Солис, входя во взорванный дверной проем.

— Это не входит в спецификацию "лакея".

Дроид пожал плечами:

— Я себе поставил.

С этими словами он ликвидировал оставшихся дроидов.

— Я не знала, что вас двое, — сказала Вентресс, настороженно разглядывая его. — Я думала, это он выдал мне Йоду. — Она пнула ногой труп Фиделиса.

— Нет, это был я.

— Почему ты нас спасаешь? — озадаченно спросила Лазутчик.

— Никто еще никого не спас, — раздраженно бросила Асажж.

— Она не выполнила условия сделки. Нельзя допускать, чтобы это случалось слишком часто, — пояснил Солис. — Плохо для бизнеса. Я спас вас потому, что шансы прикончить ее выше, если все мы трое будем живы и боеспособны.

Лазутчик пристально посмотрела на дроида:

— Не думаю, что только поэтому. Мне кажется, тебе просто не хотелось, чтобы мы умерли.

Солис вздохнул.

— Мне бы не хотелось, чтобы умерла ты, — сказал он. — К мальчишке я особо не привязывался.

Лазутчик зажгла свой меч — клинок голубого огня:

— Мне тоже нравится эта идея насчет шансов.

Асажж высоко подпрыгнула, уходя от потока смерти, исторгнутого искусственным придатком на конце руки Солиса. Комнату осыпало дождем осколков. Вентресс нанесла удар, целясь в девочку, но в этом месте и в этот час Сила была и с Лазутчиком тоже — она успела выставить блок, на который и пришелся смертельный удар.

Уи выхватил оружие. Комната превратилась в сумасшедший дом: всюду огонь, дым и запах раскаленного металла.

По спине Лазутчика снова пробежал холодок предчувствия, и у нее перехватило дыхание: Вентресс тончайшим рывком Силы вынула из металлических пальцев Фиделиса нейростиратель.

— Солис! — закричала Лазутчик в тот момент, когда Вентресс нажала на спуск. — Сзади!

Поздно.

Вдоль спины Солиса зазмеились голубые молнии.

— Бегите! — крикнул дроид. Он открыл огонь по Вентресс с механической скоростью и точностью, прошив ее ногу потоком сверхускоренного металла. Но выстрел нейростирателя уже оказывал свое воздействие, и дроид стал стрелять мимо. Минуло несколько мгновений, и он вообще перестал стрелять: лишь конечности конвульсивно дергались. Уи с побелевшим лицом смотрел, как он умирает.

— Идем! — крикнула Лазутчик, хватая его за воротник. — Нужно выбраться отсюда и найти учителя Йоду!

Она потащила его за собой через дальнюю дверь, и дети бросились бежать по незнакомому дому. Всюду завывали сирены и звенела сигнализация. Падаваны наугад свернули в какой-то коридор, и Лазутчик побежала к арочному порталу, который, очевидно, выводил в главный холл. Девочка замерла как вкопанная, когда из арки вылетела очередь бластерного огня.

— Ладно, меняем планы! — на бегу выдохнула Лазутчик, и они скрылись за соседней дверью.

Позади них Асажж Вентресс, рыча, оторвала от своей блузки лоскут и перемотала кровоточащую ногу. Рана не была серьезной, но болела, и Асажж намеревалась заставить падаванов заплатить за это. Она потуже затянула импровизированную повязку и побежала следом за ними, издавая низкое горловое рычание. Заслышав звуки пальбы, она бросилась в тот же коридор и через портал выскочила в большой холл замка Малро.