Оперативное подразделение развернулось и уставилось на потрепанного, непокрашенного дроида.

— Этот со мной, — сказала Лазутчик.

— Это еще предстоит установить. У кого-либо из вас есть при себе оружие? — обратился майор Куэкс к Уи.

"Не смотри на меня, — подумала Лазутчик, зная, что он обязательно посмотрит. — Не оглядывайся, просто соври".

Уи повернулся к ней.

— Лазутчик?

— Ты ведь не забыл проверить свою бластерную пушку, а, братец?

— Я оценил ваше чувство юмора, — отметил Куэкс. — Мы, в службе безопасности, обожаем шутки о бластерных пушках, которые носят малолетние чужаки, путешествующие в компании опасных дроидов. Мы их любим больше всего на свете.

Солдаты покрепче сжали ружья.

Лазутчик поймала взгляд майора и призвала Силу — насколько хватало ее способностей.

— Нет, у нас нет никакого оружия. Правда, Уи?

Глаза Уи расширились, но намек он понял.

— Да, сэр. Мы всего лишь дети, — подтвердил он, и даже Лазутчик, прекрасно знавшая, что у нее под плащом спрятан световой меч, поразилась нелепому поведению майора, угрожающего двум невинным детям. Восемь солдат за спиной майора переглянулись и опустили оружие.

Финдианец постепенно расслабился. У него были такие длинные руки, что пальцы почти доставали до щиколоток.

— Вот и хорошо. Пожалуйста, сидите за этим столом вместе с дроидами, пока мы не объявим отмену тревоги.

Где-то на середине фразы Фиделис склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Спустя мгновение то же самое сделал Солис.

— Что такое? — встревожено спросила Лазутчик. — Что случилось?

— Особенность службы безопасности космопорта, — отметил Солис, — в том, что она призвана изолировать экипажи кораблей от пассажиров.

Теперь и Лазутчик услышала звуки отдаленной перестрелки и почувствовала в воздухе запах озона.

— А не наоборот, — закончил дроид.

Словно вихрь металла и высокотехнологичной керамики, из коридора посадочной зоны ворвался взвод боевых дроидов. Они проломились сквозь защитные заграждения и замерли в боевой готовности, демонстрируя целый арсенал ножей, бластеров, стрелометов и других видов оружия, незнакомых Лазутчику. Высотой в полтора человеческих роста, дроиды походили на заостренные сверху экзоскелеты; их узкие головы с топорными лицами были увенчаны тонкими, загнутыми назад лезвиями, острыми как косы. В смертоносных поверхностях отражался флуоресцентный свет ламп космопорта.

Толпа финдианцев и пассажиров со всей галактики, просто проходивших мимо, замерла в растерянности, пораженная внезапным явлением машин смерти. Жуткую тишину нарушило слабое бибиканье.

— Глядите, — сухо заметил Солис. — Сработали металлодетекторы.

Начался переполох.

Вспыхнули два световых клинка: мастер Марук и мастер Лим выхватили мечи, приготовившись отразить выстрелы боевых дроидов. "Прощай, прикрытие", подумал Джей Марук.

— НЕ ПАНИКУЙТЕ! — проревел он, наполнив голос Силой, чтобы окружающие восприняли его слова как абсолютный приказ. Сейчас гражданские могли быть не менее опасны для самих себя, чем боевые дроиды — в зависимости от целей этого "приветственного комитета". "Уловка Дуку или просто тупое невезение?"

— ПРИГНИТЕСЬ И СЛЕДУЙТЕ К ВЫХОДАМ!

Командный голос Джея установил в перепуганной толпе некое подобие порядка. Повинуясь его воле, пассажиры согнулись в три погибели и разбежались по углам главной галереи, как пауканы; они скрывались в магазинчиках беспошлинной торговли, вскакивали в кабины турболифтов и вламывались в уборные — словом, в любое место, где можно было спрятаться.

Шестеро боевых дроидов двинулись в разные стороны, по пути сшибая прохожих, и заняли позиции вокруг Джея и мастера Лим.

— Боевые супердроиды с Ома Д’ун? [18] — спросила женщина-гран.

Джей Марук покачал головой.

— Дроиды-убийцы Конфедерации! — проревел он, перекрикивая галдеж толпы. Он узнал их по описанию Энакина Скайуокера в отчете об операции на Джабииме. Противники Энакина имели стандартное вооружение — как правило, один ручной бластер и дополнительный в плече. Этот отряд был вооружен куда более эклектично: помимо встроенных бластеров, Джей заметил парочку стрелометов, акустические гранаты, два огнемета и даже две полых трубы, которые — он был в этом уверен — представляли собой не что иное как прототипы полевых генераторов луча захвата.

"Дооснащены под заказ. Как раз то оружие, которым стоит снарядить боевых дроидов, если ты охотишься на джедаев и слыхал, что они здорово умеют отражать бластерные выстрелы", мрачно подумал Джей.

Двое дроидов-убийц подняли и включили какие-то устройства, выглядевшие как маленькие антенны размером не больше суповой тарелки. В голове Джея раздался оглушительный взрыв — звуковой удар огромной силы, мучительно громкий, выбил джедаю барабанные перепонки и швырнул его на колени. Рев был ошеломляющий — пожалуй, он мог бы опрокинуть маленького Р2. Акустическая атака была такой мощной, что Джею показалось, будто его ударили в лицо железной кувалдой. Макс Лим выронила меч. Ее рот был широко открыт — должно быть, она кричала — но Джей не слышал ни звука. Он подозревал, что не сможет ничего слышать довольно продолжительное время.

"Сосредоточься".

Он не мог собраться с мыслями. Голова раскалывалась, кости черепа дребезжали, словно упавшая фарфоровая тарелка.

Акустические ружья — Джей слыхал о них, но оказался совершенно не готов.

Что-то мокрое на шее. Кровь. Из ушей текла кровь.

"Сосредоточься".

Мимо него и Макс Лим просвистел поток энергии. Луч захвата из полевого генератора ударил в дроида Р2, и тот взлетел вверх, словно консервная банка от попадания пули. Луч лег горизонтально, затем резко уткнулся в пол, сжимая Р2 в своей электромагнитной хватке.

Дроиды знали, что мастер Йода здесь.

Они охотились на него.

За спиной Джея мастер Лим протянула руку. Ее длинные, узкие губы были оттянуты назад от напряжения. В руку женщины лег световой меч. Взмахнув клинком, она отсекла набалдашник одного из столбиков, к которым крепились ленточные заграждения. Металлический шар взмыл в воздух, Макс подхватила его второй рукой, развернулась и швырнула в тарелку одного из акустических проекторов. Тот взорвался, посыпались искры.

Джей не мог сказать, гудит ли еще второй. Казалось, что отдел его мозга, ответственный за восприятие звуков, замкнуло накоротко: все происходило очень быстро, но беззвучно. В конце концов вибрация внутри его черепа утихла, и он сумел отыскать точку равновесия, практически спокойный центр посреди вихря. Годы тренировок все-таки сказались. Джей бежал, прыгал, вертелся в воздухе под градом стрелок, оставлявших десятки порезов на его теле. Все было кристально ясно и совершенно беззвучно, как будто за стеной из транспаристали. Он знал, что это последний бой в его жизни; его охватило странное чувство отрешенности.

Он спрыгнул перед дроидом, державшим вторую тарелку акустического проектора, и ударом меча превратил его в груду дымящегося металла.

На терминале воцарился хаос; повсюду раздавались крики и вопли. Толпа, увидев, что Джей рухнул на колени и из его ушей идет кровь, потеряла всякое самообладание. Пассажиры бездумно бросились бежать по залу, как мермины из горящего гнезда.

На втором уровне, на площадке закусочной, Лазутчик оторвала взгляд от этого бедлама и взяла в себя в руки, заставив мозги работать.

— Эй, майор! — крикнула она командиру БПОИ. — Похоже, там внизу опасное "одушевленное имущество". Давайте, начинайте стрелять!

Солдаты нерешительно посмотрели на колеблющегося майора Куэкса. Один вскинул бластерное ружье и навел его вниз, на зал ожидания. Один из дроидов Конфедерации поднял голову, и полсекунды спустя солдат повалился на пол: на месте его лица зиял обугленный кратер. Майор Куэкс посмотрел на тело.