День тянулся медленно, совсем, как в раннем детстве, когда один день почти равен вечности. Но постепенно пришел вечер, а потом и прохладная ночь. Ничего не происходило. Когда было уже совсем поздно, Хар вздохнул и пошел спать. Он не знал, что ему делать дальше.
Проснувшись ранним утром, Хар вздрогнул, услышав тихий приятный голос. Он его сразу узнал. Это был тот самый мальчишка, Лок. Голос произнес всего несколько слов и умолк. Хар машинально кивнул, быстро оделся, вызвал скикар и полетел в аэропорт. Там он сел на рейс до ближайшего северного курорта.
В промежуточный порт лайнер доставил его быстро и точно по расписанию. Предстояла пересадка, но тут плавный рейс прервался: Хар услышал вежливые извинения инфора, что дальнейший полет откладывается. Пока на неопределенный срок, но позже ситуация обязательно разъяснится.
Пассажиры, пожав плечами, не спеша вышли и разбрелись по обширному прохладному залу аэропорта. Тут и там были разбросаны небольшие озерца, окруженные островками свежей зелени, в которой прятались развлекательные и увеселительные заведения. Хар огляделся и сел за столик в небольшом уютном кафе, где заказал себе чашку ароматного черного кофе. Рядом за столиком, спиной к нему, сидели двое мужчин в форме внутренней охраны, которые негромко переговаривались друг с другом.
— Автономный блок… наверное, заело выходное питание… Да нет, ничего опасного, — услышал он.
Хар невольно прислушался и слегка повернул голову. Тот, который выглядел постарше, замолчал. Второй недоуменно переспросил:
— А как они вообще там оказались?
— Наверное, спешили. Хотели пройти через рабочий отсек, а нейросеть именно в этот момент отрубила питание, — спокойно ответил первый. — Так что теперь у нас налицо стандартная аварийная ситуация — ведь автономных ключей у них с собой нет.
— Но это же стартовый ареал! — взволнованно проговорил второй. — Там всегда полно опасных грузов. Как раз вчера вечером именно с этого поля стартовал лучевой рудовоз. Кому известно, что там после него осталось.
— Не пори горячку, — сказал первый и поднялся. — Ну, стартовал и что из того? Думаю, что сейчас там уже нет ничего опасного. Не волнуйся, поверхность под надежным контролем. Пошли, инженеры уже наладили внешнее питание. Сейчас откроем отсек и вытащим их. Дел на пять минут.
Второй также отодвинул чашку и встал. Оба быстро прошли к неприметному служебному выходу, который располагался в боковой стене. Хар поднялся и пошел за ними. Раз нейросеть отрубила питание, подумал он, то наверняка служба проверки сейчас спит и я тоже смогу пройти. Он не ошибся. Дверь не стала поднимать тревогу и молча пропустила его.
Коридор не был длинным, он закончился в небольшом зале. Когда Хар вошел, там уже никого не было. Дальше Хар пройти не смог, дверь была надежно заблокирована. Но он все увидел через прозрачную стену — послышались испуганные крики, а впереди полыхнуло так, что он невольно зажмурился. А когда открыл глаза — перед ним бесновался яростный клубок огня. Впереди всплывали ярко-желтые языки хищного пламени, а еще дальше, за стеклопластиковой стеной, метались едва заметные темные фигуры.
Пока пламя свистело и жутко выло, Хар стоял не шевелясь. Он не знал, сколько это длилось, ему показалось, что прошла целая вечность. Но он дослушал до конца, до последнего хриплого вопля. Даже не крика, а раздирающего душу воя — ничего человеческого в нем уже не было. Потом все смолкло и он слышал только шипение пламени, да странное потрескивание, как будто рядом поджаривались куски мяса. И только когда все стихло и наступила мертвая тишина, Хар опять услышал тихий спокойный голос, который спросил: Ты доволен? Это те, первые пятеро.
Говорить Хар не мог, он только кивнул, с трудом двинув одеревенелую шею.
Дальнейшее он помнил смутно. Послушный Локу, он брал билет, летел куда-то, куда, не зная сам, а потом стоял и смотрел, как перед ним в диких муках уходят из жизни те, кто когда-то убил самых близких ему людей. Конец их был разным, но он всегда был неожиданным и страшным. И каждый раз негромкий голос Лока требовательно спрашивал: Ты доволен?
Хар только молча кивал в ответ.
Кончилось все это внезапно, когда Хар оказался около большой гостиницы. Дальше ты пойдешь один, сказал голос. Ты же все решил сделать сам, так? Хар опять кивнул. Твой враг внутри, на последнем этаже. Дальше — как повезет. У тебя нет никаких гарантий.
Хар постоял немного, а потом пошел к главному входу. Сначала он подошел к автомату-портье и снял небольшой номер, на двадцать шестом этаже. На три дня, сказал он информатору.
Потом он поднялся к себе, на одном из лифтов трилистника и немного посидел на мягком диване, глядя в широкое панорамное окно. А потом встал и вышел в коридор. Подойдя к лифтовому кусту, он аккуратно заблокировал левый лифт. А потом, также аккуратно, вскрыл боковую панель, влез внутрь технической шахты и поставив панель на место, стал подниматься наверх…
Когда он достиг последнего этажа, прошло более получаса. За это время Хар обезвредил около двадцати живых охранников и отключил три охранных кольца. Первые два отключились довольно легко, а вот с последним ему пришлось повозиться. Сейчас он стоял перед тяжелой, бронированной дверью в пентхауз и размышлял, как попасть внутрь. Взорвать, чтобы не терять времени? Пластик у него был: тонкая гибкая нить, обмотанная вокруг пояса. Или немного повозиться, но войти тихо?
Подумав, он выбрал второй вариант. Хар подсоединил к замку комм и запустил программу взлома. Программу он составил сам. Хар трудился над ней больше года и не зря: программа получилась хорошая. Проработав не больше пяти минут, она без всякого шума вскрыла сложный замок. Хар неслышно проник внутрь и замер, прислонившись к стене.
В роскошном номере с колоннами и витражами было полно народу. Перед ним, чуть ниже, распахнулся просторный зал. Хар сразу увидел четверых телохранителей: двоих у окон, одного у запасного выхода, а последнего около двери, совсем рядом. Сам объект, раздетый, лежал на широкой кушетке, слегка прикрытый белым покрывалом, а над ним склонились три девушки, видимо массажистки. В номере играла негромкая приятная музыка.
Телохранитель рядом с Харом почувствовал присутствие чужого и уже начал поворачиваться, его рука пошла в сторону и вниз, вероятно за оружием. Хар жестким коротким ударом вырубил его, второй рукой завершив начатое. Телохранитель умер, не успев коснуться пола. Надо было заняться остальными. Хар быстро взмахнул рукой и остальные охранники сползли на пол и затихли. В горле каждого торчал узкий метательный нож.
Теперь нужно было подождать секунды две-три, пока случившееся дойдет до остальных. Хар не ошибся, примерно через три секунды номер заполнился пронзительным женским криком, заглушившим мелодию. Верховный негодяй оказался хитрее и опытнее. Он молча вперился глазами в Хара, а рука незаметно скользнула вниз, под покрывало кушетки.
— Замолчите, — повелительно приказал он девицам и небрежно бросил в наступившей страшной тишине:
— Ты от Маршалла, да? Но мы давно уже в расчете…
Девицы недвижимо застыли, в ужасе глядя на Хара. Хар отрицательно мотнул головой.
— Нет. Подумай еще, — сказал он. — Немного времени у тебя есть.
Когда молчание превысило допустимые пределы, Хар решил напомнить.
— Десять лет назад. Экранолет.
— Что? — протянул мужчина. — Какой экранолет?
В глазах его постепенно мелькнуло понимание.
— А, с тем сановним придурком… И кому он теперь понадобился? Через столько лет?
— На нем тогда летели мои родители. Брат с сестрой. И дедушка, — тихо сказал Хар и умолк.
Лицо мужчины перекосилось.
— Парень, — проникновенно начал он, а рука все ползла и ползла вниз. — Ты и сейчас еще мальчишка! Ты просто не понимаешь, что тогда было поставлено на карту! Все было не просто так!
Голос его постепенно поднялся до крика.
— Судьбы сотен и сотен тысяч людей стояли на кону! Этот идиот, он же хотел протолкнуть закон, который… Пойми, мы же взрослые люди! Я на все готов, чтобы искупить свою невольную вину. Что ты хочешь, деньги, власть? Я все тебе отдам! Все!!!
