Джоунс придвинул к себе комм и назвал номер. Комм ответил не сразу. Джоунс успел просмотреть половину отчета, пока экран перед столом мягко засветился. Но видеосвязь была односторонней: его собеседник, как всегда, остался невидимым.

— Привет, гроза преступников, — послышался знакомый голос из-за туманной пелены. — Давненько мы с тобой не виделись.

— Привет. Сам виноват. Я недавно был в Столице, а тебя и след простыл. Где тебя носило?

— Бывают приглашения, от которых сложно отказаться, — туманно ответил собеседник. — Чем порадуешь? Хорошим или плохим?

— Сложно сказать. От меня недавно вышел отличный парень. А я подписал ему увольнительную.

— Сочувствую. Что, работа пришлась не по душе? Или не сработались? Бывает. Знаешь, как говаривали раньше? В одну телегу впрячь не можно…

— Погоди, дело совсем не в этом, — Джоунс поморщился. — Он неплохой служака. Только, как выяснилось, плохо приспособлен к работе в полиции. Вот и все.

— Да? Любопытно. А как ты это определил?

— Это, знаешь ли, определил он сам. А я как раз изо всех сил пытался его переубедить. Увы, не удалось.

— Кто же эта историческая личность?

— Да ты наверняка о нем уже наслышан, — со скрытой ухмылкой протянул Джоунс.

— А, так это тот самый? Твой самородок? — протянул собеседник. — Как же, как же… Одни рекомендации нейросетей чего стоят. Твой парень попал в историю. Первый человек, при жизни заложенный в память сообщества.

— Ладно, кончай издеваться.

— А я и не издеваюсь. Да, кашу он в вашем Комплексе заварил немалую. Хорошо хоть, что вам удалось распутать ее без нас.

— Только не говори мне, что там не было твоих людей, — сказал Джоунс. — И что они не вмешались.

— Ну, они там конечно были. Наблюдали и делали выводы, — туманно ответил собеседник. — Но ты не прав, вмешиваться им на этот раз не пришлось. Как раз наоборот. Твой парень закончил все сам: быстро и круто.

— Он вам сильно помешал? — осторожно поинтересовался Джоунс.

Невидимый собеседник помолчал, но потом все-таки ответил:

— Как тебе сказать… Если бы не было взрыва, мы аккуратно довели бы этого летуна до передачи объекта, а закончили уже там. Собственно, все так и планировалось. Но поскольку все его связи уже и так были известны… Так что, в целом, не сильно. Извини, я не могу конкретизировать.

— Да ладно. Мне ваши тайны без надобности. Главное, вы на моего парня не в обиде?

— В общем, нет. Этот парень, который уходил в скикаре… Моим ребятам он тоже сильно задолжал. По одному старому делу…

Оба помолчали.

— Тогда ладно. А как он тебе показался? — спросил Джоунс. — Если, как ты любишь говорить, брать интегрально?

Собеседник подумал.

— Знаешь, ты наверное прав. По всему, ему у вас не место.

— Тейлор подсказал ему пару точек, но боюсь, это не совсем то, — сказал Джоунс. — А ты не сможешь помочь?

Собеседник задумался.

— Все это довольно любопытно. Но ты же знаешь, мы не берем к себе людей с улицы.

— Я тебе это и не предлагаю, — старший инспектор невольно улыбнулся, представив себе, как этот низенький кругленький человек сложил сейчас пальцы на животе, как китайский божок. — Он же еще совсем молодой. Как ты любишь говорить: молодой и зеленый. Просто посоветуй для начала какую-нибудь подходящую организацию, вот и все.

— А что, это мысль, — оживился собеседник. — Пора начинать растить для себя кадры. Давай-ка направим его для начала во что-нибудь родственное Конгломерату. Могу навскидку назвать тебе пару вполне подходящих контор.

— Вот это нормальное предложение.

— Ты прав. Я еще немного подумаю, а потом пришлю тебе координаты.

Вот и отлично, подумал Джоунс.

— Спасибо. Буду ждать.

— Обязательно пришлю, — заверил его невидимый собеседник. — Пусть этот парень для начала покрутится там, где у него все будет получаться. А через пару лет мы на него посмотрим. Оч-чень внимательно посмотрим.