Борт SSF-067(конвертоплан V-45 Buzzard), на границе воздушного пространства НПГ

— Ну-с, мы буквально сейчас покинем воздушное пространство персов. — будничным тоном сообщил Лейдзи. — До места назначения доберемся через час. А оттуда сразу обратно, и никто не заметит пропажи.

— Нас ведь вели персы. — резонно заметила Люция, стоявшая у нас за спиной, в проходе.

— Ну, я утрировал. Конечно же, нас вели радарами, но наше утлое судёнышко-то синамуровское, а наш контракт все еще действует, и мы обладаем должной свободой перемещений в его рамках. В этом и вся прелесть корпораций — не ты пляшешь под государственную дудку, а государства пляшут под твою.

— Очасти так. Или вы опять утрируете, Лейдзи?

— Само собой.

— Борт SSF-067, говорит Бендер-Аббас. Вы только что покинули воздушное пространство Нео-Персидской Республики, прием.

— Подтверждаю, Бендер-Аббас. Удачно подежурить, прием.

— Благодарствуем, SSF-067. Удачного полета, отбой.

— Спасибо, отбой. — Второй щелчком пальцев в воздухе прервал связь. — Вот и все.

— Мило, мило. — протянула полковник. — Я вас не сильно отвлекаю?

— Что вы, что вы! Всегда приятно поговорить с, м-м-м, умным человеком. — братец сейчас был сама любезность. Я поморщился. — К тому же, я обещал поделиться с вами информацией по нашему общему делу. И поделился, собственно, файлы уже у вас, а остальное…

Он порылся в кармане и выудил из него мем-кард. Небольшая, едва ли сантиметр на сантиметр, пластинка, на самые простенькие из которых умещается по терабайту данных. На этот помещалось двадцать.

— …А остальное получит "Синамура". Синдзи, если не возражаешь… Синдзи!!

— А, что? — подбежавший Синамура заглянул в кабину, слегка оттеснив в сторону Люцию. — Ты меня звал?

— Конечно. Забирай свой мем-кард. Его содержимое тебе, Рюдзи и вашему почтенному бате понравится. Копию я не снимал. А вкратце же я могу поведать, пока есть время, о версии происходящего с потерпевшей стороны.

— То есть, версию Чхонли.

— Точно. Бро, ты слушаешь?

— Угу. — вяло кивнул я. Мне, по правде говоря, было немного все равно, но делать было нечего, а последить за аппаратурой я и так смогу — я вон от приборных панелей взгляд не отвожу.

— Ну, тогда сразу замечу, что на истинность не претендую, но понятие истинности применительно к цифровым документам вообще довольно относительно. В общем, Чхонли не нашел ничего лучше, чем сделать хоть какие-то записи на тему своих поисков, и хранить их на мем-карде, который у него всегда был при себе. Вполне достойное решение, но этот мем-кард в самый ответственный момент выпал и угодил в наши руки.

— Не бойтесь, я еще верю в совпадения. — махнула рукой Люция. — И чему тогда верить, если не документам, где и авторство указано?

— Дык. Если когда-нибудь человечество обретет способность к телепатии, оно и мысли научится качественно подделывать. Устраивайтесь поудобнее, там есть сидения, а я начну.

Шуршание позади засвидетельствовало, что слушатели устроились поудобнее, и Второй с довольным видом начал:

— В общем, по документу выходит, что-де существует себе некая вещь, а возможно и устройство, а возможно что и просто феномен такой, который был обнаружен Ватиканом в древности как раз где-то между Ираном и Арменией. Не мудрствуя лукаво, католики обозвали его Святым Граалем — ну, тем самым, из мифов. Кровь Христа, все дела. Что это такое — им самим неизвестно, но подошедшие к Граалю, чем бы он не являлся, достаточно близко, сходили с ума. Сохранили целостность разума только трое, и они-то и вернулись из экспедиции — сумасшедших соратников они просто перебили, наверное из жалости. И, собственно, эта троица исчезла — сменила имена, бросила все обеты, подалась куда-то в странствия, и тут цитирование исторических документов, попавших в руки Чхонли, заканчивается. Но. В своем докладе эта троица упомянула, уже постфактум и на полях, о том, что не утратившим разум Грааль дает, — Лейдзи выдержал паузу, — власть. Не сказано, какую, над чем, насколько это правдиво — просто власть. Разумеется, никаких доказательств нет, однако Чхонли ссылается на некий "Манифест Вознесения", который можно спокойно найти и скачать в Сети и в котором говорится, что все сколь-либо значимые люди с момента открытия Грааля пережили контакт с ним. Наполеон, Бисмарк, Ленин, Сталин, Гитлер, Кеннеди, Ден Сяопин, Путин, Ямамото, Уолкер[42] — и я называю только политиков; хотя, честно сказать, составитель "Манифеста" намешал в кучу всех подряд, основываясь на ну очень незначительных фактах. Но сударю Ваню это все вскружило голову так, что он твердо решил найти Грааль. И он его нашел. Уже тогда реликвию, или не реликвию, охраняли наши общие знакомые — Крестоносцы, но это его не остановило. Теперь дело было за малым — нужно было обеспечить себе весомый аргумент на случай, если его раскроют у самой цели или же когда он наконец обретет желаемое. И этим аргументом стал установленный в том самом злополучном сегменте орбитального кольца боевой орбитальный лазер "Райтеон Старлэнс". Мы сейчас летим туда, где проводились его испытания. Заполучить Грааль Чхонли собирался так, чтобы сегмент с лазером оказался на орбите прямо над, так сказать, святилищем Грааля. Кольцо корректирует свой наклон — вращающиеся сегменты, соединенные с орбитальными лифтами, этому способствуют — находясь при этом на геостационарной орбите, так что проблем со временем бы не возникло. Чуть что — и он вплавляет Святой Грааль в песок, лазер-то на солнечной энергии, а солнечной энергии со всего кольца собрать можно — ого-го. Ну а что такое "Старлэнс", и как он действует, я обьяснять не буду, это и так все знают. В общем, этот план должен был сработать.

— Но он не сработал. — заметил Синдзи. — И мы наблюдали месяц назад то, что мы наблюдали. Поработала ватиканская жандармерия, а о следах позаботились ваши коллеги, полковник.

— Очасти. — пожала плечами та. — Несколько весомых компонентов упало в Индийский Океан, и мы их подняли, но еще чуть-чуть, и следов действительно бы не осталось. К сожалению, служащих Орбитальной группировки "Анубис-Хед" отличает черезмерное служебное рвение, и приказ устранить угрозу они восприняли слишком буквально.

— А как должны были? — несколько резко спросил я. — Опустить руки и ничего не делать?

— Лелуш, за кого вы нас держите? Есть угроза, есть улики, которые она содержит, угрозу надо предотвратить, улики заполучить. Обломок кольца можно было обрубить протонными орудиями, а траекторию оставшегося куска изменить так, что он разве что отправит на дно особо неудачливую наркосубмарину.

— Но ведь первоначальный приказ был предотвратить угрозу любым способом, разве нет?

— Был. Но способов много, а восприняли приказ слишком буквально. Не зря поговорка есть — "не спеши выполнять приказ, его могут и отменить". Вот тут то же самое, но нам повезло.

— Что-то слишком много везения в последнее время. Наверное, звезды вконец сошли с ума и благоволят первому встречному почем зря. — отметил я и довольно хмыкнул. И правда, небо должно было уже быть усеяно фаллическими символами. Даже мне, можно сказать, повезло. Можно сказать.

Я довольно улыбнулся.

— Кхм, вы закончили? Так, в общем. Вот тут-то планы и смешались; жандармерия подстроила отделение сегмента и задала траекторию для падения — им было все равно, в принципе, куда, но приземлись он, скажем, на Сингапур, и у Святого Престола мигом появилась бы куча недоброжелателей. Но тут появляются излишне ревностные операторы "Анубис-Хеда" и уменьшают общий обьем сегмента, заставляя его при этом плюхнуться в океан. Больше того, где-то в этот момент "Опергруппа "Миллениум"" получает контракт на, так сказать, мелкое хулиганство — высадиться на Подножии, взять на прицел орбитальный лифт и потребовать выдачи Чхонли. Гендиректор, справедливо опасаясь того, что его за шкирку притащат к воинам Господним, заключает контракт с "Синамурой Парамилитарис", то есть с нами. А когда "Миллениум" таки прибывает и мы, вернее мой бро, — жест рукой в сторону меня, — и госпожа Темпести, вступаем с ними в конфронтацию, Вань Чхонли без каких-либо обьяснений исчезает. Все, с этого момента он не может полагаться на КЭГ, но все еще полон решимости и средств. "Миллениум" устремляется за ним, а сам он, можно сказать, добровольно идет в пасть к Крестоносцам и "Анубис-Хеду". В Тегеране, где он делает временную остановку, он приканчивает нескольких Вайомингских Ужасов — а это достижение, между прочим — и вновь исчезает, но случайно теряет свой мем-кард, на котором содержится масса компроментирующей информации. А Крестоносца, высланного за ним, в праведном гневе кончает госпожа Темпести — хотя будет невежливо уменьшать заслуги, опять же, служащих "Шакал-Фараона".