– Алло, Неля Владимировна. Вы слышите?

– Да, слышу, – тускло сказала Неля. – Значит, покраска и укладка. Еще маникюр, я хочу заново нарастить ногти.

– Хорошо, Неля Владимировна, я вас записываю.

Дана положила трубку и несколько раз пожала плечами, ничего не понимая. Однако положение, в котором она очутилась, заставило ее сконцентрировать мысли в одном направлении: мне отовсюду грозит опасность. Отсюда и анализ короткого телефонного диалога приобрел важное значение, ведь она не имеет права на ошибку, потому что других ошибок после этого может не быть вовсе.

У подруги кто-то есть, она не захотела говорить с Даной… Не захотела… не называла по имени… лгала, будто разговаривает с парикмахером… лгала не Дане, а тому, кто с ней в квартире. Почему? Там любовник? Зачем же скрывать от любовника, кто позвонил? В конце концов, Дана не мужчина, чтобы к ней ревновать. Значит, не любовник. Тогда кто? Кому нельзя говорить, что звонит Дана? Только тем уродам, которые выяснили адрес у Нели, потом напали на Дану и стреляли. Значит, убийцам. Может такое быть? Вполне.

– То есть… – произнесла Дана вслух, холодея, как на морозе. – То есть они у Нели, да? Ну, да, да. Они ей угрожали, а сейчас сидят в квартире. Поэтому она ни разу не позвонила мне, а Нелька болтушка. Почему они засели у нее? А… ждут, когда я приду! И что же делать? Нелю пришьют вместе со мной… Ой! Я же звонила с телефона Богдана… Спокойно, спокойно! У Нели нет определителя номера, хозяйка забрала навороченный телефон, поставила рухлядь. Какая хорошая хозяйка, жадность, оказывается, не порок. Так. Подумаем… Идти мне некуда. Если Богдан меня выставит, а он выставит, что делать? И как быть с Нелей?

Дана попыталась посмотреть на ситуацию глазами убийц. Неля приманка, на которую они ловят ее, Дану, значит, пока Дана недосягаема, они не тронут Нелю. А если ее расчеты ошибочны? Вряд ли. Надо придумать какой-нибудь ход, чтобы у Нели появилась возможность сбежать. Но какой? Это только разведчики считают на несколько ходов вперед и придумывают сногсшибательные трюки, а у Даны нет их способностей. Зато есть желание дожить до глубокой старости. Она влипла из-за подруги, в результате подруга влипла из-за нее, в этом случае расхлебывать все придется Дане. Как?

Зазвонил телефон, она взяла трубку Семена Кирилловича – так и знала, Зося созрела, черт бы ее взял.

– Дана, я согласна встретиться с вами.

– Да что вы! – не удержалась от язвительной ноты она. – А мне теперь опасно выходить из убежища, на меня охотятся.

– Измените внешность, – дала совет Зося. – Нам лучше увидеться, Дана, для вас же лучше. Но приходите одна.

– Хорошо. Когда и где?

– Сегодня, в десять вечера. Ресторан «Белый попугай» знаете?

– Найду. Постойте, Зося. Как мне вас узнать? Второй раз я не хочу остаться с носом.

– У меня белые волосы, стрижка каре. Я буду в черном свитере и черных брюках. Чтобы вам было проще меня узнать, накину бордовую вязаную шаль. Если со мной за столиком будет кто-то сидеть, не подходите, пока не уйдет.

– Я приду. – Дана опустила руку с трубкой и горько усмехнулась. – Вот попала так попала. Прямо шпионские лабиринты. Но теперь у меня есть надежда – Зося.

Когда Тучу сменил Дейл (ну и кликуха дебильная!), Неля поняла: он лопух. Ему строго-настрого приказано не спускать с нее глаз – отлично, а ей дано указание:

– Вспомни номерок подружки, без него тебе свободы не видать.

С ним тоже, догадывалась она. Мрачное чмо ушло, Неля пристально изучала Дейла. Видок не очень: рожа серая и туповатая, веки припухлые, глаза сонные. На вид ему… до тридцати, но больше двадцати пяти. Не дохляк. Не урод, хотя, конечно, урод – моральный. Такие импотентами не бывают, у таких интеллект находится в паху – уж это Неля знала не понаслышке. Итак, что дороже – жизнь или честь? Ну ее к бесу – честь.

Неля начала акт наступления. Ненароком у нее распахивался шелковый халатик, приобретенный для подобных случаев, оголяя ноги до основания, или соскальзывал с плеча. Она потягивалась как кошка, просила прикурить, наклоняясь к огню зажигалки, чтобы в вырезе он видел грудь, которая не столь уж велика, но есть. Ложилась на диван якобы смотреть телевизор, принимая такие позы, после которых у евнуха встанет. Притом не кокетничала, чтобы в его тупой башке не возникло мысли о соблазнении с ее стороны. Чем недоступнее плод, тем он притягательней, не навязывающаяся женщина, но близкая и слегка порочная – тоже. Исподтишка она наблюдала накал страсти, а дебил явно накалялся: его мучила жажда, он то и дело глотал минералку, расчленяя Нелю взглядом на отдельные части. Настала пора подогреть его спиртным. Но, кроме джина с тоником, ничего не было, все равно она предложила:

– Выпьешь со мной?

– Давай, – согласился он. Выпил залпом, рожу покривил, словно самогона наглотался. – А пива нет?

– От пива потенция слабеет, – давила на тему Неля, наливая по второму бокалу. – Так что пить пиво не советую.

– У меня с этим порядок, – скромно заверил он.

– Да ну? – усмехнулась Неля, закусив губу, это один из приемов соблазнения. – Ладно, ты пей, но отвернись, а я переоденусь.

– Куда намылилась? – Он весь собрался, клыки обнажил.

– В постель. Если не хочешь отворачиваться, боишься, что я растаю в воздухе, лягу голой.

– Ложись. – Он изобразил на роже равнодушие.

Неля постелила, скинула халат и забралась в постель, поправила подушки, показав ему зад в кружевах. Легла. Но дебил не бросился на нее. Вот рожа противная! Неужели и этого не удастся уморить?

Ровно в девять он вошел в ресторан, отыскал глазами Зосю, сделал удивленное лицо и подошел к столику:

– Зося, ты ли это? Тебя трудно узнать.

– Садись, – пригласила она его небрежным, но не оскорбительным жестом.

С Нередой Зося хорошо знакома, настолько хорошо, что лучше б его на свете не было, меньше всего она хотела бы видеть этого типа. За услужливостью Нереды стоит незыблемым монументом мародерство в самом широком смысле этого слова. С ним желательно контролировать фразы, интонации, заботиться о выражении лица, иначе он мигом считает информацию второго плана и использует ее для личной выгоды. При всех недостатках у него подкупающая внешность добрейшего миссионера, ранние седины в черных, аккуратно стриженных волосах придают ему солидный вид, что очень обманывает простаков. Он грамотный болтун – всегда знает, какое словечко ввернуть, когда сделать комплимент и когда перейти на серьезно-официальный тон. Было время, когда он ухлестывал за ней, но Зося нутром его чувствовала – дерьмо – и держалась от него на расстоянии. Платить он не любит, поэтому она подозвала официанта и спросила, что Нереда будет пить, но не спросила, что будет есть, тем самым отсекая долгие посиделки. Он заказал коньяк и кофе, то есть понял, что рассчитывать на приятный вечерок с красивой женщиной не стоит. Помешивая соломинкой коктейль, Зося перешла к делу:

– Галдин заказывал тебе паспорта…

– Угу. Они готовы.

– В таком случае сколько я тебе должна?

В паузе Нереда, выпивая коньяк, задержал на ней штудирующий взгляд, однако лицо Зоси осталось бесстрастной маской. Он поставил на стол бокал, причмокнул губами, наслаждаясь вкусом и не спуская глаз с Зоси, затем произнес с провокационной ухмылкой:

– У меня принцип: отдавать заказ клиенту.

– Семен не может прийти, просил меня забрать. – Чтобы положить конец не начавшемуся спору «дай – не дам», она раскрыла сумочку и показала всего-то край пачки денег. Зная алчность Нереды, Зося надеялась, что он сгоняет за паспортами, если не захватил их. – Паспорта с тобой?

– Разумеется, нет, – улыбнулся он. – Я ведь не знал, зачем ты меня позвала. А почему Галдин не позвонил и не предупредил, что заберешь их ты?

– Времени не было, он торопился.

– Понятно, – неопределенно покивал Нереда.

С удовлетворением Зося отметила, что он не может ее раскусить, сунула пачку назад в сумочку и подняла на него чистейшие оливковые глаза: