– Дело принимает серьезный оборот.

Наталья схватилась за горло:

– Меня тошнит.

– Час от часу не легче.

– Жвачка есть?

– Мятные леденцы.

– Сгодится.

Сунув в рот леденец, Ната прошептала:

– Кажись, отпустило.

Копейкина вытащила из мобильника сим– карту:

– Кто знает, не устроят ли они нам во время праздника шмон.

Проводить их на праздник пришла ветхая старушенция, которую величали сестрой Полиной.

Топая за бабкой, Ката гадала, в каком году та появилась на свет. До революции, во время или сразу после? Судя по внешнему виду, походке и шамкающей речи, бабуленция родилась задолго до того, как Ленин с большевиками запланировали свергнуть царя.

На первом этаже в просторном помещении в два ряда выстроились столы. Справа сидели женщины, слева мужчины. В углу восседали дети Счастья, те самые избранные, которым было разрешено разгуливать в красных балахонах. Копейкина отметила, что в касту входят исключительно женщины.

Указав гостям на два свободных места, бабка поплелась дальше. Она уселась в самом конце стола.

Сестры и братья, не сговариваясь, склонили головы над алюминиевыми мисками. Рядом у каждого лежала ложка и стояла кружка – тоже алюминиевые.

В кружке плескалось нечто, отдаленно напоминающее чай. А вот содержимое миски вызвало у Катарины рвотный рефлекс. Густая серая масса, в которой просматривались бобы и фасоль, напрочь отбила не только аппетит, но и желание сидеть за столом.

Все вооружились ложками и принялись с упоением есть бурду.

Ничего себе праздник. Веселье так и прет.

Никто не разговаривал. В помещении, если не брать в расчет стука ложек о миски, стояла гробовая тишина.

Наталья, давясь, заставила себя проглотить немного «яства». А в следующее мгновенье припала губами к кружке.

«Пир» продолжался ровно двадцать минут, после чего в столовую вошли три дородные женщины в черных одеяниях. Каждая держала широкий поднос с покоящимися на нем маленькими пиалками.

Поставив перед каждым по пиале, тетки скрылись из виду.

Глядя на коричневатую жидкость, Ката ощутила едва уловимый приторный запах.

– Братья и сестры, – загудела сестра Инна, поднявшись из-за стола. – Выпьем божественный напиток, дарованный нам небесами.

Катарина взяла в руки пиалку, повернула голову вправо и замерла. В трех метрах от нее, рядом с сестрой Полиной сидела Беляна Фешева. Заметно похудевшая и вообще изменившаяся не в лучшую сторону Белянка апатично поднесла пиалу к губам.

– Почему вы не пьете? – спросила сестра с неизвестным Катке именем.

– Я… э… не хочется.

– Как вы можете так говорить? Это божественный напиток!

– И что? Просто меня не мучит жажда.

– Вы обязаны его выпить. Все до последней капли.

– Но…

– Иначе ОНО разгневается.

– Сестра Светлана сказала, что ОНО еще не приехало.

– ОНО видит нас постоянно. Пейте, пейте.

Пригубив холодное пойло, Катарина сморщилась:

– Гадость какая.

– Тише! Не смейте так говорить.

– Меня стошнит.

– Пейте! – потребовала баба.

Дабы не привлекать к себе внимания, Ката закрыла глаза и залпом проглотила противную на вкус жидкость.

– Вот и хорошо. Теперь на вас снизойдет озарение.

Нагнувшись к Катке, Натали прошептала:

– Они нас случайно не отравят?

– Надеюсь, что нет.

– Братья и сестры, – снова обратилась к собравшимся Инна. – Вы испили божественный напиток. Настало время пройти в зал Покоя.

Словно по команде чудаки в балахонах вскочили со своих мест.

Катка не спускала глаз с Белянки.

Все двинулись через арку, а затем, пройдя по длинному коридору, оказались в полутемном помещении, в центре которого возвышался круглый пьедестал.

Рассредоточившись по залу, братья и сестры надели на головы капюшоны и опустились на колени. Инна шагнула на стоявшую рядом полусферу.

Катарине удалось упасть на колени рядом с Фешевой.

– Возрадуйтесь, – горланила Инна. – Через семь дней в нашем доме появится ОНО.

– Слава ему!

– Слава!

– Господь нас любит! – слышалось отовсюду бормотание.

Толкнув Беляну в бок, Катарина, воспользовавшись всеобщим восхвалением непонятного ОНО, прошептала:

– Беляна.

Фешева дернулась вперед. Быстро повернувшись, она уставилась на выглядывающее из-под капюшона забинтованное лицо незнакомки.

– Кто вы?

– Катарина.

– Кто?! – Беляна задрожала.

– Отблагодарим ОНО за счастливую жизнь, прочитав молитву, – неслась сестра Инна.

Беляна припала лбом к полу.

– Делай то же самое, – услышала Катка.

Пока все читали вслух молитву, Фешева, задыхаясь от нахлынувших чувств, сказала:

– Помоги мне. Вытащи меня отсюда. – И сразу спросила: – Как ты здесь оказалась?

– Искала тебя. Я разговаривала с Надеждой, от нее узнала, что ты собиралась разобраться с Марго. Потом вышла на агентство Макарова. Его сестра Рита…

– Она ему не сестра! Ты не представляешь, что он за человек. Макаров псих! Мы с Марго работали у него в агентстве менеджерами. Она не знала о существовании Дома Счастья, а меня уже глубоко засосало. С рождением Сашки я начала прозревать, но было поздно. Меня не хотели отпускать. Перед самым похищением я все-таки смогла вырваться из их цепких лап, но это была ловушка. Нас с Сашкой силком привезли сюда.

– А Марго?

– Она жила в квартире Макарова. Я пыталась ее предупредить, что он монстр. Ритка мне не верила. И вдруг она пропала. Я думала, девка подалась к себе в деревню, а потом совершенно случайно в одной передаче увидела заплаканное лицо пожилой женщины, говорившей, что от дочери Риты уже три месяца нет вестей. В руках она держала фотку Марго. Я сразу скумекала, Макаров что-то сделал. Пыталась разобраться в ситуации. Но нас приволокли в это ужасное место.

– Здесь всех держат насильно?

– Нет, только меня.

– Почему?

– Они считают Сашку посланником с небес. Но ты не знаешь главного…

Фешева замолчала.

– Беляна.

Катарина повернулась и увидела, что Натка, как, впрочем, и большинство женщин, размахивает руками.

– Наталья?!

Не успев сообразить что к чему, Копейкина стала свидетельницей необъяснимых вещей.

Беляна, последовав примеру Натки, интенсивно жестикулировала, качаясь из стороны в сторону.

Несколько пожилых мужчин начали истерично смеяться. Женщины завыли, а Инна тараторила:

– Счастье уже близко! ОНО идет! Идет!

Встать на ноги Катарине помешал внезапный приступ хохота. Помимо ее воли из груди вырывался низкий смех, а руки заходили ходуном в такт словам сестры Инны.

Темный зал озарили сотни разноцветных кругов. Все смешалось воедино: смех, круги, голос…

Очнулась Катарина от легкого прикосновения сестры Светланы.

– Пора отправляться в комнату.

– Что со мной случилось?

– Ничего. На вас снизошло счастье.

– Я потеряла сознание? Где все? Почему в зале только мы?

Наталья растирала лоб.

– Ничего не понимаю. Куда подевались люди?

– Сестры, вы в полном порядке. С непривычки у вас закружилась голова. Это вполне нормальное явление. Вставайте, я помогу вам подняться наверх.

– Я хочу домой, – заныла Ната.

– Завтра. Жанна приедет за вами завтра.

Оказавшись на кровати, Катарина закрыла глаза, намереваясь через мгновенье выскользнуть из комнаты и отправиться на поиски Беляны. Фешева не успела сказать главного. Ее необходимо разыскать. Но стоило векам сомкнуться, как Копейкина погрузилась в глубокую дрему.

Утром, избавившись от ненавистных балахонов, Ката с Натальей спустились вниз. Довольная Жанна стояла у входной двери.

– С добрым утром, – приветствовала она гостей Дома Счастья.

– И вам того же, – Ната пулей выскочила на улицу.

– Не желаете задержаться здесь еще на денек?

– Нет! Вчерашнего праздника нам было вполне достаточно.

– Вам не понравилось?

– Мне доводилось бывать на более веселых мероприятиях.